яркого света. На пол и стены веером брызнула кровь, послышались полные боли вопли. Ужас зло заревел. Воздух в холле вибрировал и звенел, остатки заклинания пульсировали в пространстве, оседая алой моросью на полу и предметах.
Не став медлить, я побежал обратно в коридор, вспоминая план здания, который составил в комнате охраны. Где-то здесь должно быть ответвление… Вот оно. Поворот налево, пробежать до упора в полной темноте, где в конце коридора над дверью бледно мигает оранжевая лампа. Я уперся в металлическую дверь, ведущую в подвал и дернул ручку. Заперто. Иные меня раздери, заперто! А где-то в коридоре слышался топот десятков ног…
Выудив из кармана связку ключей, я принялся искать нужный. В спешке обронил, и ключи с металлическим звоном упали на пол. Пришлось снова потратить драгоценное время на поиск нужного. Ночное зрение работало хорошо, но прочитать надписи на ключах все равно не выходило — некоторые были затерты, а то и вовсе отсутствовали. Тыкал ключи в замок наугад.
Есть! Ключ провернулся и щелкнул. Я открыл дверь и скользнул в густой мрак. Закрылся изнутри и устало привалился к стене пытаясь унять дрожь и прислушиваясь к звукам за дверью. Дверь, кстати, добротная, без подручных инструментов психи ее не вынесут. Если только Ужас не постарается. От упоминания этой твари меня передернуло. Нечего дожидаться худшего, Акс, пора сваливать.
В подвал вела лестница, внизу неуверенно дрожал желтый свет от лампы. Вскинув дробовик, я начал спускаться, и чем ближе был круг света, тем отчетливее я понимал, что это не тот подвал, где складируют медикаменты и старые койки. Это пыточная. Внизу было полно металлических клеток, похожих на тюремные камеры с прогнившими матрасами на полу и жестяными мисками, в которых заплесневели объедки. В одной из камер я заметил разложившийся труп в белой ночнушке. Что ж, понятно почему психи своих врачей невзлюбили, я бы на их месте тоже пустил бы ублюдкам кровь.
— Кто здесь? — раздался писклявый испуганный голос.
Я остановился, прислушался. Справа послышался всхлип и хруст, будто переломили пополам сухую ветку. Подобрав фонарь, который валялся на полу, я пошел на звук. Фонарь мне не нужен, я и так неплохо вижу, но свет способен напугать некоторых тварей, предпочитающих тень.
Обойдя очередную клетку, я увидел запертую там девушку. Она была одета в белую рубаху, которая еще не успела растрепаться. Ее белокурые волосы были заплетены в косу, по щекам расползись черные дорожки от потекшей косметики. Я сразу узнал ее.
— Кто ты⁈ Не подходи! — выкрикнула девушка и забилась в угол.
— Эй, тихо, тихо. Это я, Аксель Рид, помнишь меня? Я из группы, третий ряд справа в лектории.
— Рид?
Я подсветил фонариком свою физиономию. Поняв, что я не монстр, девушка облегченно выдохнула.
— О, конечно я тебя узнала! Слава Богу, что ты пришел! Мне так страшно и одиноко…
— Как тебя зовут?
— Бэт. Бэтани Остин, — бегло ответила блондинка. Я действительно хорошо ее запомнил, все-таки женщин в группе мало, и говор у нее специфический — тараторит, будто на докладе.
— Как ты сюда попала, Бэт? В смысле не в Иллюзион, а в клетку? Когда началась первая волна я тебя не видел. Где ты нарвалась на психов? — спросил я.
— Нигде. Я попала сюда сразу после переноса, и не смогла выбраться из клетки. Пыталась замок открыть, между прутьев пролезть, но только спину ободрала!
Я хмыкнул. Странно, очень странно. Иллюзион никогда не выбрасывает в локацию в заведомо проигрышной позиции, за этим следит Скай. Иначе какой смысл кошмаров, если донор пси погибнет в первые минуты? Если такое и случается, то должен быть способ выбраться, который нужно найти. Бэт, судя по всему, не нашла. Или?..
— Бэт, у меня есть ключи, возможно среди них найдется такой, который откроет клетку, — сказал я и достал связку. Девушка шарахнулась от меня как от прокаженного и забилась в угол.
— Нет! — выкрикнула она. — Не надо, не спеши! Те страшные звуки сверху, эти крики… Скажи, Ужас еще там? Я не хочу с ним встречаться! Здесь безопасно, здесь очень тихо…
Я покачал головой. Теперь все встало на свои места: Ужаса притащила сюда Бэт. Иные ее отдери! Чертова идиотка так боится монстра, что при погружении захотела попасть в безопасное место, коим оказалась клетка в подвале. Ну-ну. Ужас тебя из этой клетки все равно выковыряет, детка. Я колебался: рассказать ей об Ужасе или соврать, что там никого нет и уговорить выйти из клетки? Будь это реальность, я бы вытащил Бэт любыми способами, но это Иллюзион, здесь каждый сам творит свой кошмар. Если совру и уговорю Бэт сейчас, то завтра она опять притащит в локацию Ужас и на этот раз я, или кто-то еще из команды не сможем спастись. К тому же, судя по всему, Бэт скоро слетит с катушек. Она не боец, она в паре шагов от диагноза НОКС.
Я отцепил с кольца связку мелких ключей подписанных «П. КАМ Ы» и показал Бэт.
— Давай поступим так: я положу их сюда, на пол, и, если захочешь, ты сможешь их достать и выбраться. Поняла?
— А ты? — встрепенулась девушка.
— А я намерен свалить отсюда. Мне еще Точку Перехода искать.
С этими словами я пошел вглубь подвала, туда, где должен был быть запасной выход, ведущий на улицу, к парковке.
— Ужас там или нет? — в отчаянии выкрикнула в спину Бэт.
— Ужас живет у нас в голове, не более, — ответил я и свернул в узкий проход.
Нужного ключа у меня не нашлось, поэтому в ход пошла монтировка. Дверь поддалась, я осторожно выглянул наружу, чувствуя, что близок к цели. Воздух дрожал, пахло озоном. На въезде на парковку одиноко горел фонарь, ветер гонял по асфальту жухлые листья. Накрапывал дождь. Икс говорил о дожде, и теперь я понимал, что искин не хотел меня злить, а болтовня о погоде была подсказкой. Как оказалось — не нужной, Точку Перехода я отыскал сам.
Когда я прошел к середине парковки ветер неожиданно стих. Прекратилось шуршание листьев, и теперь они медленно и беззвучно кружили, собираясь в воронку и потушив все звуки. Не колеблясь, я шагнул внутрь вихря.
Интерлюдия. Кассандра Милз
— Сеанс окончен. Сохранить данные? — зазвучал в ушах приятный и такой знакомый голос Скай.
— Да, — ответила Кассандра. — На мой личный Кристалл, пожалуйста.
— Исполнено.
— Спасибо, Скай.
После того, как исчезло сообщение о записи данных, стекло капсулы посветлело, и Кассандра увидела размытый темный силуэт — кто-то стоял рядом с капсулой, и этого «кого-то» она сюда не приглашала. Кассандра сосчитала до десяти, молясь, чтобы это был не Дэймос, и
