сторону.
Наконец-то это удается. Злой рев монстра приносит чуть ли ни физическое наслаждение. Тварь неразумна (по крайней мере недостаточно разумна) и не в состоянии отразить эту магическую атаку. Он уязвим.
Сбрасываю с себя мертвеца, который спас меня ценой своей жизни, командуя:
– Стреляйте!
Повторять дважды егерям не пришлось, стрелы и болты с магической начинкой врезаются в монстра, расцветая разрывами. Плоть разлетается во все стороны, нанесенный ущерб куда больше, чем при первом удачном залпе, несмотря на меньшую плотность и точность. Лютоволку едва ли не отрывает заднюю лапу. Шея разодрана так, что не будь он магическим монстром – голова бы уже валялась на земле. В брюхе сплошные прорехи, из которых вот-вот вывалятся внутренности.
Забрав стрелы погибшего егеря, несколько из них остались целыми (чудо, что они самопроизвольно не сработали при падении), я поспешно откатываюсь подальше, пытаясь взглядом найти лук. Своих сил на боевые заклинания уже нет, а еще необходимо неизвестно каким образом убрать туман и регенерацию. Как же трудно сражаться без связи с источником.
Зверь обозлен из-за боли и оттого, что ему никак не удается справиться с такими мелкими букашками, как мы, которые, по его разумению, должны были погибнуть еще в первые секунды встречи. В яростном взгляде волка, связанного с аспектами воды и льда, отчетливо читались недоумение и гнев. Я уловил это, когда он посмотрел на меня, несмотря на то что этот миг был очень коротким, и в следующую секунду зверь уже переключил свое внимание на одного из егерей, который удачно попал стрелой в еще не закрывшуюся рану на боку монстра. Из-за взрыва она стала больше, но егерь не успел убежать, лютоволк оказался быстрее и тут же инстинктивно откусил ему голову.
Ну не может же быть у этой твари настолько большой запас сил, чтобы так долго поддерживать регенерацию!
Смерть егеря стала не напрасной, так как в этот момент лютоволк не передвигался, и одновременная атака Рады и егерей удачно была направлена в одно место. Очередным взрывом монстру все-таки оторвало лапу и отбросило на землю. Это не могло его убить, но отскочивший от нас монстр не решался нападать снова, давая небольшую передышку.
Передышку дал, а вот умирать все еще не собирался, на наших глазах плоть начинала восстанавливаться.
И, к сожалению, тварь прекрасно осознавала свою уязвимость. Туман, создаваемый шерстью лютоволка, стал еще гуще, а сам он, прихрамывая, пятился. Проблема была в том, что мы тоже были вымотаны и не способны продолжать бой. У егерей практически не осталось зачарованных стрел, Рада выдохлась. Я подобрал потерянный погибшим лук, сейчас бы предпочел огнестрел, но где ж его взять.
– Даже если мы утыкаем его стрелами, это все равно его не добьет, – озвучила логичную мысль Рада.
– Если вообще попадем из-за этого тумана, – не менее резонно отметил один из егерей.
Ага, как будто я сам не понимал этого.
Лютоволк, все больше скрываясь в плотном тумане, отступал, продолжая рычать. Что-то мне подсказывало, что ему не потребуется много времени, чтобы отрастить заново лапу. Если, конечно, ему не помешают.
– Тогда сделайте так, чтобы в этот раз он до меня не добрался, – я закрываю глаза, делая короткий вдох, и открываю их вновь. – Пора с этим заканчивать.
У каждой сферы магии есть свои особенности, которые могут быть выражены в совершенно разных нюансах, помимо очевидных внешних признаков. Маги огня способны усиливать атакующие заклинания своими эмоциями, поэтому самоконтроль у них своеобразный. Магов смерти первым делом учат не концентрировать силу в себе – это чревато печальными последствиями от элементарных травм до потери жизни, а сколько различного рода болезней возникает при неумелом обращении с данным аспектом. У магии хаоса также имеются свои тонкости и сложности. Одной из таких особенностей я и собирался воспользоваться.
Аспект хаоса довольно редкий не только потому, что источников магии с ним мало, но еще и из-за того, что не каждый род захочет связать свое будущее с этой непредсказуемой силой. За время войны я познакомился с магами различных аспектов и рангов и с уверенностью говорю, что хаотикам приходится прикладывать намного больше усилий в контроле своей магии, чем остальным. Хаос непредсказуем, только железная воля и самодисциплина могут сделать из него верное оружие. Очень опасно полагаться на удачу в вопросах, касающихся магии, правда, без удачи порой никак не обойтись.
Впрочем, в некоторых случаях магия хаоса нас как раз выручает. И сейчас я, в окружении егерей, прикрываемый Радой, смотрел в становящийся еще более плотным туман, но даже не пытался нащупать биение магической структуры лютоволка. Я знал, что эта тварь где-то поблизости, ожидает, пока отрастет лапа. Мне не нужно было ее видеть или чувствовать.
Одна из основных вещей, которую постигает маг хаоса, – запоминание уже примененных структур. Не обязательно в мельчайших подробностях, хаос сам дорисует недостающее (уж это он делает с удовольствием – если к аспекту вообще можно применять одушевление и относиться как к живому существу). Просто нужно представить эту структуру в своей голове.
Будь я в силе, то начал бы вливать свою энергию во все подряд, устраивая монстру изощренную пытку. Но как аспект повлияет на окружающее меня пространство, вдобавок наполненное силой монстра, я лишь мог догадываться. Такие трюки редко заканчиваются без разрушений.
И у меня слишком мало сил, а это слишком сложная структура. Источник тумана я обнаружил, отметив его в собственном поле внимания. Теперь нужно найти источник регенерации. Не может естественное исцеление быть настолько мощным, здесь точно используется дополнительная подпитка. Иначе таких существ были бы способны убивать только маги четвертого круга. С учетом их немногочисленности такое положение дел сулило бы нашим вымиранием, но слава Мировому Духу, что такие твари встретились за всю историю меньше десятка раз.
Наконец-то я нашел эту подпитку. Нашел и впал в кратковременный ступор, потому что найденное было просто невозможно. Еще один аспект. Уже третий. Вода и воздух – родственные аспекты и в принципе могут сочетаться, но вот третий… Если бы лютоволку исполнилось лет тридцать, а лучше больше, я мог бы в это поверить. Но он этот был не старше пары лет. Звучит смешно, но мы сражаемся против щенка. Приобрести такую мощь за такой короткий срок просто невозможно, или же ученые умы в нашей Королевской академии серьезно ошибались, называя нам совершенно другие временные отрезки.
Или же это зверь второго поколения, который получил связь с аспектами через своих предков? Тогда теоретически… Ладно, об этом можно подумать и после, когда… если все
