Прибавил скорость и чуть не впоролся в высокую и достаточно протяженную подводную скалу. Порода была черного цвета и почти сливалась с водой.
Изучил подножье.
А вот и, пробитый кем-то здоровым, лаз. Я спустился ниже и без труда проплыл в большую пробоину, слегка задев брюхом сваленные в кучу камни.
Оказался как будто в невесомости. Вокруг меня была только чернота, с которой боролся фонарь дрона, но его хватало лишь на то, чтобы пробить ближайшие полтора метра.
Искорка просигнализировала о том, что органический объект потерян. Я двинулся прямо. Плыл наугад. В конце концов, чудовище тоже должно искать со мной встречи, и рано или поздно она случится. Лучше, конечно, рано.
— Ты чего еле дышишь? — спросил Роберт, заглянувший в операторскую, чтобы меня проведать. Он всегда так делал, когда я слишком долго не выползал из своей берлоги.
— Тихо ты, добычу спугнешь. У меня рыбалка на кракена.
— Если ты не заметил, то мы с тобой на суше, — хмыкнул Боб. — Твой рацион добавок стоит у кресла. Не опрокинь.
Я услышал, как Роберт поставил стакан рядом со мной на пол и через минуту вышел из операторской.
Меж тем я все так же плыл в темноте. Вдруг вода передо мной пошла волнистой рябью, словно кто-то на глубине закрутил подводную воронку. В следующий момент дрона сильно тряхнуло от удара, и я чуть не свалился с кресла за пультом управления. А потом увидел перед экраном широко распахнутую клыкастую пасть. Размером она была с половину всей моей рыбины.
Кракен замер, возможно, сканируя меня либо просто давая себя рассмотреть. Понимаю. Есть чем похвастаться. Мощь доминирования так и перла, распуская вокруг энергетические волны.
Большая шершавая, словно каменная, голова. Черные глаза, открытые ноздри и безгубый рот с редкими, но мощными клыками. На деснах, по всему кругу пасти, были расположены присоски, как на щупальцах. Которых все-таки оказалось шесть штук — развитие неравномерное, передние самые большие. Задние не разглядеть, но, возможно, там тоже сюрприз какой-нибудь имеется.
Бугристая голова подводного ящера быстро заходила из стороны в сторону, из плоских ноздрей полетели пузыри. А из присосок на морде вылезли острые шипы.
— Ясно, поцелуй кракена у нас еще и ядовитый, похоже… — я увеличил масштаб картинки на экране, пытаясь разглядеть строение присосок. — Ладно, раз клюнуло, значит, надо подсекать.
Я втопил руку в шар управления и на ускорении нырнул в сторону от кракена. Открыл пасть рободроида, стараясь оттяпать у монстра щупальце. Промазал всего на пару десятков сантиметров, но и сам до боли в ладони так выкрутил джойстик, что смог разминуться со вторым щупальцем.
Задрав нос, погнал свою «рыбку» вверх, а так и хотелось назвать ее «ласточкой». Завис над кракеном, сбавив скорость до минимума, и рухнул вниз, разворачивая корпус. Не высший пилотаж, конечно, но что-то похожее на «колокол» получилось. Только дальше ни в какую петлю не поплыл, а активировал таран. Стальные зубы рыбодроида пришли в движение и развернулись на девяносто градусов.
Кракен тоже начал движение и тоже нечто из разряда фигур высшего пилотажа. Получилось что-то похожее на «бочку», то есть разворот на триста шестьдесят градусов с добавлением встречного удара щупальцем.
Достал меня по хвосту, развернул в сторону, но сбить полностью не смог. Стальной частокол прошелся-таки по касательной, распотрошив спину кракена подрезав «плечо» у среднего щупальца.
Выровнять «ласточку» на этот раз оказалось сложнее. Система начала сигналить о повреждениях плавника, теперь мешавшего маневрировать. Кривовато развернулся и увидел прямо перед экраном присоски, в очередной раз дернулся в кресле — ощущение, будто они к моему лицу тянутся, и немного нервно активировал энергетический.
Нервно, в том смысле, что не рассчитал силу и выдал сразу двойной заряд. Передние присоски разом лопнули, распустив по воде слизь ярко-фиолетового цвета. Морду перекосило и оттолкнуло на несколько метров.
А я уже поднырнул между щупальцами, выделывая новый трюк. Пальцы правой руки начало сводить от напряжения, но я продолжал давить, набирая скорость и заходя под брюхо кракену. Проскочил хвост — все-таки там был хвост и, не заводя «ласточку» в петлю, сделал сальто назад, ударив по тормозам.
Заскрипело, кажется, все. Начиная от обшивки рыбодроида, заканчивая креслом в операторской. Откинулся, так откинулся, и не будь кресло привинчено, перевернул бы его на фиг.
Зато пастью ткнулся носом в загривок кракена. И тут же активировал команду на захват. Вгрызся в холку, наслаждаясь работой системы. Боковые клыки, на зависть бультерьеру, замерли в хватке. А центральные, вновь развернулись под прямым углом и включили режим швейных машинок.
По корпусу пришелся удар щупальцем. Не критичный, но громкий. Меня будто в колокол посадили. Потом еще один, но слабее. Частично накрыло визоры — не знаю конструкции, но объектив у рыбодроида был точно не один. Я заметил новый удар, несущийся сквозь красный «планктон» сыпавший из раны кракена. Смог увернуться, не разжимая челюстей, постарался вплотную приблизиться к спине монстра. Практически лечь на костяные наросты, торчащие из спины.
Чувствовал, что часть сломал. Правда, получив ответный урон по брюху рыбадроида. Освещение в кабине стало красным, словно я собираюсь пленку проявлять в фотолаборатории. Энергия падала, тратя слишком много на попытки удержаться на спине кракена, и прогрызться к его мозгу.
Потратил сразу два кристалла скайкрафта на восстановление. Сразу же вернулся свет, а вместе с ним и проекция туловища кракена. В затылке которой уже образовалась небольшая дыра. Внутри неизвестные органы разной величины и четко проглядывающиеся на сканере нервные окончания.
В голове мелькнуло одно из школьных воспоминаний. Вроде у осьминога три сердца, а свой маленький мозг есть чуть ли не в каждом щупальце. Разбираться не стал — выбрал сморщенный орган, похожий на моченую курагу и активировал направленный энергетический удар.
Из пасти рыбодроида вылетел светлый луч, попал в цель и начал напитывать ее энергией. «Курага» набухла, уже не помещалась в затылке монстра и взорвалась. Кракен дернулся и частично обмяк.
Но через секунду «ожил», словно перезагрузившись или подключив резервное
