- И откуда же они к нам пожаловали?
- У моего друга имеются три догадки. - Лесник стал загибать пальцы. - Либо из иного мира, либо из иного времени, либо они всегда жили на Земле, только не желали с нами знаться. - Тут Олесь счел своим долгом оговориться. - Правда, по мнению моего друга третий вариант не объясняет откуда появляются туннели.
- Либо все три варианта одновременно, - задумчиво протянул я. Не знаю откуда в голове возникла эта странная мысль, но я ее высказал.
Лесник на меня как-то быстро и внимательно посмотрел, словно оценивал и что-то там прикидывал.
- Идем дальше, - Леший пропустил мимо ушей как мое замечание, так и реакцию белоруса. Сведения о нашем нынешнем противнике его заинтересовали куда больше, чем происхождение ханхов. - Теперь выкладывай все, что знаешь о туннелях или норах, из которых выползают эти многолапые ублюдки.
- Особо сказать ничего не могу, - лесник кисло скривился. - Знаю только, что они есть и все тут.
- Ты их видел?
- Э-э-э, уважаемые, - Олесь горько усмехнулся. - Те, кто их видел, уже ничего никому и никогда не расскажут.
- Чего ж ты треплешься, если толком ничего не знаешь? - рыкнул на него Загребельный. - Еще и игрушку эту свою нам под нос тычешь.
- Эта игрушка не единожды мне жизнь спасала.
Лесник любовно поглядел на прозрачную коробочку, которую продолжал мусолить в руках. Затем вроде как собирался ее спрятать, да вдруг передумал. Он немного поколебался, но потом все же решился и протянул ее мне.
- Возьми, полковник, авось пригодится.
- А как же ты? - я не посмел протянуть руку за подарком.
- Бери-бери, у меня еще одна есть, запасная. А эта... ну, она как бы благодарность тебе за то, что выслушал, за то, что поверил.
Не успел я взять в руки самодельный приборчик, как Леший пробурчал:
- Еще никто никому не поверил.
- Погоди, Андрюха, не наезжай, - я жестом приказал Лешему заткнуться. - Пока со всеми этими гипотезами мне ясно лишь одно: то, что ничего не ясно. Так что завязывай с вопросами, на которые наш белорусский друг не знает ответов. Давай пусть лучше он расскажет о том, в чем уверен. Например, Олесь, ты действительно пришел из Могилева?
- Конечно не из самого города, но примерно из тех краев, - лесник осклабился, показав нам неожиданно белые ровные зубы.
- Шел через проклятые земли?
- А как же. Их ведь не обминешь.
- А аномальные участки? А тени?
Я знал что спрашивал. И Олесь одарил меня очередным оценивающим взглядом. Так один хищник смотрит на своего собрата, такого же матерого и опасного как он сам.
- Тени? - этот вопрос задал ничего не понимающий Леший.
Одноглазый будто не расслышал его. Он не спеша откинул полу плаща и продемонстрировал висящий на поясе охотничий патронташ. Насколько я мог заметить, там были не только обычные теперь патроны с пластиковой гильзой, но и старые, металлические. Такие можно было использовать много раз, и снаряжать самому. Именно металлический цилиндрик белорус и вынул.
Наша с ним занимательная беседа длилась около часа, и вокруг уже основательно стемнело. Вот-вот должны были зажечь прожектора, но как видно одинцовское руководство начало экономить, и этот момент слегка отсрочили. Собственно говоря, именно благодаря густым сумеркам я и углядел это. Странное явление, патрон в руках одноглазого бледно светился. Вернее не сам патрон, а отверстие, куда впрессовывается дробь картечи или пуля. Это выглядело, как будто Олесь держал в руках крошечный фонарик или зажженную сигарету, только вот сигарета эта светилась едва различимым призрачным голубоватым светом. Опять голубоватым! Этот цвет словно преследовал меня. Это был как бы сигнал. Им маркировалось все, что я не понимал, а посему, естественно, относился с недоверием и осторожностью.
- Ну, давай, рассказывай, чем там они у тебя заряжены, - я указал взглядом на патрон двенадцатого калибра. - Небось серебряные пули?
Леснику понравилась шутка, и он негромко рассмеялся.
- Нет, серебром только нечистую силу разгонять, а это не ко мне. Здесь кое-что другое. Эту штуку мы с Архимедом на их боевой платформе раздобыли. Кристаллики такие, раза в два покрупнее горошины будут. А что они с тенями творят... - лесник с удовольствием причмокнул. - Загляденье одно! Они их словно наизнанку выворачивают, скручивают, сжимают, а потом бах... хлопок, и пропадает эта дрянь, без следа пропадает.
Затем одноглазый как бы между прочим добавил:
- Кстати, вещество это можно не только на платформах отыскать. Там, где они летали, ну, где гравилуч, значит, поработал... капсулы можно найти. Черные такие, на обычную полуторадюймовую трубу похожи, длинной метра полтора. Не видели что ли никогда? Вот в них-то кристаллами можно и поживиться. Не всегда, конечно. Чаще всего они пустые, израсходованные до конца, но иногда все же везет. Два, три, а то и полдюжины камешков могут и зацепиться.
Информация о чудо-кристаллах бесспорно была любопытной, но она мигом померкла, как только белорус намекнул на существование захваченных боевых платформ ханхов. Это даже представить себе жутко, реальные инопланетные летательные аппараты со всем оборудованием, а главное оружием!
- Металл, из которого рамка сделана, ну та, что в коробочке, там же раздобыли?
- Ага, там же, где ж еще. Мы там много интересных вещей видели, только по большей части не понятные они.
- Значит, все-таки это правда, - я задумчиво уставился в темноту. - Вы таки действительно завалили пару челноков.
- Завалили, - не без самодовольства подтвердил Олесь. - Одну платформу мы распотрошили, а вторая лежит себе почти целехонькая.
Загребельный больше не пытался встрять в разговор. С его-то цепким умом, умением слушать и фильтровать информацию да не понять, о чем это мы тут толкуем! Смешно. Конечно, понял, и небось уже стал соображать как всем этим ноу-хау воспользоваться.
Именно в этот самый момент дали свет. Весь периметр вспыхнул сотнями огней. От их яркого желтоватого света на душе сразу полегчало, сразу схлынули нервозность, беспокойство и тревога, которые, честно говоря, уже начали охоту за нашими душами. Я понял это, когда услышал явно повеселевшие голоса. Это переговаривались наши товарищи, защитники стены номер один. В одной из реплик, прозвучавших невдалеке, я совершенно отчетливо расслышал свое имя. Кто-то спросил: "Где полковник Ветров?". Повернувшись на голос, я увидел незнакомого молодого бойца с автоматом в руке. Он маневрировал между сидящими и стоящими людьми, судя по всему пробиваясь именно к нам. Подойдя к нашей троице, он спросил:
