- И ты, конечно, считаешь, что они там делают из всех возвращенных нами мясной салат или барбикью. - Сергей попытался пошутить.
- Да нет же, в их благие намерения я верю, я часто потом видел тех, кого мы привели туда, они выглядели чрезвычайно довольными и сами говорили мне, что счастливы. Но и они не отвечали на мои вопросы, а всё так же улыбались, хлопали меня по плечу и ничего не сказав, уходили. Прямо заговор, какой-то. - Мик, вероятно, как и Женька был сильно подвержен любопытству.
- И что же ты думаешь, они там прячут от нас?
- Дверь, калитку, портал какой-нибудь - проход, или как это там называется, вообщем путь туда, в другой мир, на Землю. А нам не рассказывают потому, чтобы мы не захотели вернуться, кто же тогда, им будет доставлять информацию и разыскивать пришлых, возвращать их обратно. Заметь, почти никто из возвращенных нами не стал впоследствии проводником. Стоит задуматься, а?
- Да, пожалуй ты в чем-то прав. Так ты, как я понял, хочешь попросить вернуть нас, тебя, меня и Джил, туда, домой, на Землю?!
- Да. Я и вёл Джил в Федерацию за этим, я догадывался, что ты попал обратно и хотел отправить её за тобой, да и сам тоже хотел, как бы это правильно сказать по-русски? - Отправиться. - Мик был немного смущен этим признанием.
- О, это была бы еще та по живописности картина, если бы я встретил тебя на улицах своего курортного города. Ладно, я, как никто, верю твоим предчувствиям и обещаю тебе, если будет такая возможность попасть обратно, мы ею непременно воспользуемся. Пока же давай сохраним все в секрете, не будем подавать заранее нашим друзьям надежд понапрасну, вдруг им не суждено сбыться. Согласен?
- Согласен, Ваше Сиятельство, будем топчать, то есть молчать. Устроим собственный заговор, в отместку Федерации.
- И перестань уже называть меня этим Сиятельством, какой я тебе там Лендлорд, это всё, как говорят на нашей старушке Земле, понты, которые нужны только для местных.
- Ваше Сиятельство забывает, что я в большей степени местный, чем пришлый, я ведь вырос здесь, на этих бескрайних равнинах. - Сергей уже давно заметил, что если его друг начинал вести подобные разговоры, это был верный признак, что настроение у него улучшилось.
- Ну раз ты такой весь из себя местный, давай-ка приятель, подумай где бы нам побыстрее пополнить запас патронов, а то опосля сегодняшнего побоища, у нас осталось их очень мало. А впереди еще не один день пути. Хотя нет, сейчас ложись спать, а я тебя через пару часов разбужу, вот и будешь думать об этом до утра. Все, вперед, приказы не обсуждаются, а то ишь ты - Ваше Сиятельство! Сергей едва удержался, чтобы не рассмеяться, наблюдая за тем, как Мик ворча и негромко ругаясь по-английски, укладывался спать.
Однако не прошло и пяти минут, как он, завернувшись в плащ, звучно захрапел, наверняка уже забыв о недавних треволнениях.
Сергей, какое-то время сидел, смотря на лицо своей любимой, такое прекрасное и родное, ставшее для него олицетворением нежности любви и счастья. Олицетворением этого непокорного дикого и невообразимо притягательного мира!
Но тема, затронутая Миком, все глубже проникала в мысли. Что если действительно он окажется прав и возвращение возможно.
Захочет ли он вернутся? Даже самому себе он боялся признаться, что стремился сюда не только ради Джил, но и ради здешнего образа жизни, ради боев и приключений, которых так не хватало ему по ту сторону.
Сможет ли он добровольно отказаться от всего этого, из-за какого-то предчувствия? Снова взглянул на девушку, голова которой лежала у него на коленях, лицо ее в эту минуту было так спокойно и умиротворенно, ведь она, наконец-то, обрела того, кого так долго ждала и искала. И Сергей вдруг почувствовал всей душой, осознал, понял, что сможет. Он откажется от всего на свете только лишь ради того, чтобы даже легкая тень никогда более не омрачила этого прекрасного лица. И горе тем, кто посмеет попытаться разлучить их снова.
Глава восьмая.
Прошло три дня с того памятного вечера, когда они, чуть не сгорев сами, разгромили племя Споунов. За эти дни наши путешественники прошли несколько десятков километров, но ни одно событие не нарушило их спокойствия.
Они двигались по кромке леса, справа от них расстилалась уже знакомая саванна, слева стояла величественная чаща. Здесь на границе степи и леса было не так уж много животных, в основном мелкие хищники и небольшие травоядные, на которых ребята с удовольствием охотились и употребляли в пищу. Ночью, тоже никто более не тревожил сон наших героев, разве что однажды из темноты показалась туша какого-то грузного животного, внимание которого привлек свет костра. Но не успели даже девушки закричать от страха, как Мик, быстро вскочив на ноги, отчаянно завопил и начал размахивать руками и делать разные непонятные телодвижения. Животное, резко развернувшись, бросилось, ломая кусты назад в чащу, при этом жалобно скуля, как побитый щенок. Это было так неожиданно, что стало темой разговоров на весь вечер.
Сергей позже пояснил, что это был Каубар, зверь, чем-то напоминающий земного тапира, только несравненно больших размеров. Страшно любопытный, Сергей при этих словах скосил глаза на Женьку, но невероятно трусливый, он обычно сует свой хобот, куда не следует, но, улепетывает при малейших признаках опасности.
За эти дни они прошли примерно половину пути. Если так пойдет и дальше, то через пару-тройку дней ребята достигнут цели своего путешествия. За это время все, включая и девушек, очень окрепли, как физически, так и морально, их уже не бросало в дрожь при каждом шорохе. Они уже не вздрагивали и не шарахались в сторону от любой неожиданно появившейся тени. Даже Яна и то запросто носила оружие и даже дежурила по ночам.
Одна лишь Лариса, все еще не отводила взгляда от Сергея и с оттенком зависти посматривала на Джил. Те же, в свою очередь, обычно шли позади всей компании и не обращали ни на кого внимания, занятые своими разговорами.
В нескольких метрах впереди постоянно шагал Мик, имевший чутье на опасность, рядом теперь частенько находился неугомонный Женька, забрасывавший Паркера своими вопросами до тех пор, пока Катя, чуть ли не силой не уводила его назад.
Днем уже стало совсем тепло, но по ночам все еще опускалась прохлада. Вообще климат был весьма умеренным, по словам Мика, на этой широте никогда не бывает такой уж сильной жары, а зимой холодов. Воздух был невероятно свеж и напоен незнакомыми ароматами неизвестных растений. Женька даже заявил, что влюбляется в местную природу. Буквально через несколько минут после этого, Олег указал ему на стоящее в одиночестве дерево, в тени которого росла ярко зеленая трава. Ребята сразу же узнали хорошо знакомое им Древо Путников, как и Женька теперь, вслед за остальными начал его называть. Он даже хотел, было сбегать туда, чтобы рассмотреть это невероятное растение поближе, но Мик на это только покачал головой и одним взглядом вернул нашего естествоиспытателя обратно в строй. Свидание с плотоядным древом не входило сегодня в планы похода.
