Дойдя до конца улицы, мы побрели по жухлой траве к входу. Этот дом был из некрашеной бурой древесины, без передних окон и более узкий, чем все остальные, но вытянутый чуть дальше вглубь. Если целью повстанцев было не выделяться, то они своего добились.
Сбоку виднелась невысокая деревянная изгородь. Я поманила Адди и Каллума.
– В заднюю дверь, – шепнула, наскоро оглядевшись.
Мы перемахнули через изгородь и приземлились в грязном крошечном дворике. Я первой подошла к коричневой двери и осторожно постучала костяшками пальцев.
Тишина.
Я постучала снова, уже чуть громче, и нервно покосилась на Каллума. Общение с человеческими существами приучило меня к постоянной тревоге. Я терпеть не могла зависеть от них, но в его глазах была такая отчаянная надежда получить от этих людей ответы на все вопросы, что я сцепила зубы и пересилила себя.
Мужской голос еле слышно спросил из-за двери:
– Кто здесь?
– Мы, – тихо ответила я. – Мм… нас послал Леб.
После недолгого молчания послышалось чье-то взволнованное перешептывание и возня.
Я выпустила руку Каллума и взялась за пистолет, решив не извлекать его до поры и дать им шанс.
Прошла почти минута, и дверь наконец распахнулась. На пороге стоял кучерявый темноволосый паренек с заспанными глазами. Он целился мне в голову из дробовика.
Давать людям шанс было дурацкой идеей.
Я сжала рукоятку пистолета, но человек вскинул руку в предупреждающем жесте. Его трясло.
– Я не хочу стрелять, – произнес он. – Это простая предосторожность. Если хотите войти, то вам придется сдать оружие.
– Но свое вы оставите? – уточнил Каллум.
Расслабленный, непринужденный тон Каллума насторожил парня. Я видела, как забегали его глаза, с каким трудом он сглотнул, окинув Каллума взглядом. Он был намного ниже – почти с меня ростом, если на то пошло, – и выглядел нелепо со своей пушкой. Наверное, мы были ровесники, хотя он мог быть и немного младше.
– Если хотите войти, вам придется сдать оружие, – повторил он.
– Ладно, – ответила я, протягивая пистолет. Все равно не нужен. Я могла за пару секунд отобрать у него дробовик, сломать шею и сплясать на его трупе.
Я с улыбкой вручила ему пистолет.
– Еще что-нибудь есть? – спросил он, опустив дробовик, и выразительно посмотрел на Адди.
– У меня ничего. – Она подняла руки.
Я отдала ему и нож. Парень взял его и оглянулся. Переминаясь с ноги на ногу, он явно не знал, что делать дальше.
За его спиной появился еще один человек. Он был намного выше; ручища, которой он взялся за косяк, казалась просто огромной. У него был такой вид, будто он только-только проснулся: щурясь на нас, мужчина запустил пальцы в свою седеющую шевелюру.
– Кто из вас Рен? – осведомился он.
– Это я.
– А ты, значит, Адина? – спросил он, и та кивнула. Он переключился на Каллума. – А ты Двадцать два.
– Каллум.
– Тони, – представился он и положил руку мальчишке на плечо. – Это Гейб. Леб поклялся, что вы нас не убьете. План остается в силе?
Вопрос был адресован мне.
Каллум даже прыснул, и я чуть улыбнулась:
– Да.
Тони мотнул головой, и Гейб отступил, продолжая держать меня на мушке, когда я перешагнула через порог. Под ногами скрипнули половицы, и я сощурилась в темноте, а Тони повел нас по коридору в гостиную. Там горели две слабые лампочки. Единственное окно в доме находилось в кухне слева и было занавешено темными шторами.
В комнате обнаружился еще один человек – худощавый, с каштановыми волосами до плеч. Он сидел на мягком коричневом диване и хмурился. Он был примерно одного возраста с Тони и следил за каждым моим движением.
Мой взгляд метнулся к кухне, но больше в доме, похоже, никого не было.
Тони большими шагами пересек гостиную, остановился у кухонного стола, взял лист бумаги, вернулся ко мне и протянул его со словами:
– Как обещано.
Это была карта. Я взяла ее и взглянула сперва на Техас, а после – на примечания внизу. Резервация рибутов находилась в нескольких сотнях миль к северу, неподалеку от исторической границы Техаса.
– Мы можем помочь вам одолеть часть пути, – сказал Тони. – Останетесь до завтрашнего вечера, а потом…
Он умолк, вперившись взглядом в Каллума. Я обернулась и увидела, что тот втиснулся в стену, зажав рукой нос и рот, и содрогается всем телом.
– О господи! Ему делали инъекции? – спросил Тони.
– Да. Вы…
– Десмонд, найди веревку, – велел он, и долговязый парень выскочил в коридор. Через секунду он вернулся с двумя мотками и направился к Каллуму.
– Что это вы делаете? – взвилась я, загородив его телом.
– Сядь, – приказал Тони Каллуму. – Руки за спину.
Каллум шагнул вперед, словно собрался подчиниться, и я притянула его к себе.
Десмонд приблизился с видом, будто хотел просочиться меж нами, и я послала ему предостерегающий взгляд. Тони выставил руку, останавливая его.
– Это ради нашей безопасности, – объяснил Тони. – Унтер-шестидесятые становятся неуправляемыми от препаратов КРВЧ.
– Все в порядке, Рен, – сказал Каллум, погладил меня по плечу и шагнул к Десмонду и Тони.
Десмонд указал на пол, и он уселся за диваном, завел руки за спину, а Десмонд принялся обматывать их веревкой.
– А у тебя сейчас перерыв между курсами? – спросил Тони у Адди.
– Да. – Она посмотрела на меня. – Я сказала им, что может существовать противоядие или какое-нибудь лекарство.
Десмонд закрепил путы на запястьях Каллума и перешел к лодыжкам.
– Есть такое. Правда, не у нас.
– А у кого? – спросила я. – В КРВЧ?
– Может, присядешь? – осведомился Тони, указав на стол. – Хочешь воды, кофе или еще чего-нибудь?
Я помедлила. Они рехнулись, эти люди? Они всерьез собрались распивать воду и кофе в обществе рибутов?
Адди пошла за стол, но я не захотела баловаться кофейком, когда Каллум лежит связанный на полу. Я села рядом с ним, и он слабо улыбнулся.
– Я хочу только одного – достать противоядие, – сказала я, скрестив ноги и посмотрев в глаза Тони.
Он погрустнел, и мне стало неловко от его сочувствия. Я не знала, как вести себя при таких реакциях – тем паче людских.
– Оно хранится в лабораториях КРВЧ. Достать… невозможно. Сожалею.
Это ему невозможно.
– А у вас там есть свои люди? – спросила Адди. – Вроде моего папы?
– Я сам такой человек, – отозвался Тони, прислонившись к стене. – Уже несколько лет я служу охранником в корпорации.
– Где? – недоуменно посмотрела на него Адина. – Я вас ни разу не видела.
– Я работаю на людских этажах, в операторских. – Он повернулся ко мне. – Но уверяю тебя, никому из наших невозможно вынести антидот. А среди медиков наших нет, и к тому же нас обыскивают перед уходом. – Он снова наградил меня этим жутким сочувственным взглядом. – Извини.
Если повторит еще, я сверну ему шею.
– Ничего страшного, – ответила я. – Значит, придется проникнуть туда и взять самой.
Гейб расхохотался, но сразу смолк, когда я повернулась к нему.
– О, – глотнул он. – Да ты серьезно!
Тони и Десмонд недоуменно переглянулись. Тщательно подбирая слова, Тони проговорил:
– Милочка, разве ты не прожила пять лет в стенах КРВЧ?
– Прожила. Не называйте меня милочкой.
– Прошу прощения. Но ты должна знать тамошние меры безопасности. Войти ты сможешь. Причем с высочайшей вероятностью. Но выйти уже не сумеешь.
– А ночью? – спросила Адди. – Когда охраны мало?
– Их все равно больше. Вдобавок они запирают двери. Ее засекут камеры.
– Мы найдем способ отключить питание, – сказала я.
– Есть запасные генераторы, – возразил Тони. – Включаются за минуту. Ты не успеешь.
Я сцепила руки, в желудке образовался и принялся нарастать ком. Плевать мне было на их слова. Я придумаю, как достать противоядие.
– Бомба, – сказала я. – Что, если мы взорвем часть филиала? Мимо этого не пройдут.
– Классная мысль, – фыркнул Десмонд.
– А я так не думаю, – посуровела Адди. – Ты же рибутов убьешь!
– Не говоря о том, что тут у нас маловато бомб, – подхватил Тони. – Послушай, мил… извини, Рен, если бы я думал, что способ есть, я бы сказал. Но ты ничего не можешь сделать. – Он глубоко вздохнул. – То есть могла бы – с армией рибутов. Но ее нет, и я не вижу выхода.
Я застыла, взгляд метнулся к Адди. Мы подумали об одном.
– Сколько их там? – спросила я.
– Сотня с лишним. – Адди посмотрела на Тони; глаза ее горели. – Правильно? Чуть больше сотни?
– Ты имеешь в виду остинский филиал? Да, там осталось около сотни рибутов. Но это не армия, это узники.
Я глянула на Каллума – он сидел, удивленно выгнув бровь. Я положила руку ему на колено, слегка сдавила и посмотрела Тони в лицо:
– Значит, мы их освободим.
Я повернулась к двери: вошел новый человек. В последний час люди прибывали устойчивым потоком, и кухня постепенно наполнялась. Все собирались вокруг Тони, и мне были слышны обрывки разговоров по ходу того, как они обсуждали, нужно ли мне помогать. Похоже, что мнения разделились между теми, кто считал мой план «идиотским», и теми, кто находил его «гениальным».
