Отскочив, я тут же запустил все щиты, но ничего не произошло. Быстро осмотревшись, увидел, как тускнеет источник моего противника. Кажется, моя последняя атака достигла цели. Развеяв щиты, я упал на землю и изобразил потерю сил, при этом не забыв добавить дырок в своей одежде. После того, как пыль и пар развеялись, я с кряхтением поднялся на ноги и, изображая нетвердую походку, пошел в сторону лежавшего на земле противника. Только когда убедился в том, что тот погиб, я с победным криком посмотрел в сторону трибун и замер удивленно на месте.
Вместо барона, семейства графини и принца, на трибунах расположилась целая толпа наблюдателей. Народу было человек пятьдесят, не меньше, и все они восторженно хлопали в ладоши. И это было приятно, черт возьми. Я даже несколько раз поклонился трибунам в ответ, прежде чем посмотреть, как там дела у сестер на соседних аренах. И да, я начал понимать артистов. Ради такого количество восхищенных взоров и эмоциональной поддержки стоило стараться. Но когда мой взор переключился на бои сестер, то довольство пропало, как и не было. Дела у девушек обстояли, мягко говоря, неважно. Викторию зажали в угол, а Лиза, казалось, из последних сил отражала атаки врага уже не полной защитной сферой, а лишь частичной.
Если бы я не видел, что на самом деле сил у девушек еще более чем достаточно, и более того, они еще даже не сняли маскировку, то решил бы, что еще чуть-чуть, и сестрам капец. Собственно, зрители разделяли это заблуждение. Часть кричала и подбадривала девушек, а часть желала им поскорее сдохнуть. В общем, обычные такие кровожадные зрители. На этом фоне подошедший ко мне судья вызвал у меня лишь раздражение. Но что поделать, у меня своя роль и нужно ей следовать. Подошедший ко мне маг-арбитр протянул артефакт связи и указал на вип-ложу трибуны, где стоял принц Густав, а возле него сидели барон Вельзер и графиня с сыновьями.
— Итак, внимание! — Громко произнес принц с усилением звука по всему стадиону арены. От его голоса зрители замолкли, лишь слышались взрывы и столкновения магии на соседних аренах. Дождавшись, когда все обратят на него внимание, Густав продолжил. — Барон Дмитрий де Гульдини выиграл свой бой, но как мне сообщили, барон не тот человек, который просто так лично выходит на бой. — Пока принц говорил, то смотрел на зрителей, но в конце перевел свой взор на меня и спросил. — Так ли это, барон?
— Да, так и есть. — Изобразив усталый тон, ответил я, а мой голос разлетелся по всему стадиону.
— Значит ли это, что вы не считаете себя удовлетворенным? — С довольным видом продолжил принц.
— Только кровь той, что решила отравить пищу гостям, может очистить ее честь и принести мне удовлетворение. — Пафосно заявил я, вскинув руку с мечом в направлении графини.
— Да будет так! — Радостно отозвался принц. — И нас ждет следующий бой!
Стадион взорвался аплодисментами и восторженными криками, а ко мне на арену уже выходил следующий противник, еще один наемник графини. Так и будет продолжаться, пока у нее не закончатся наемники, или я не умру. Дуэлянты за плату тоже не идиоты, и рисковать своей жизнью без уверенности в победе не будут, но пока что я всем видом изображал обессиленного боем парня, так что желающие никуда не делись. Между тем судья покинул площадку, и нашу арену окружило защитное поле, дабы мы ненароком не навредили зрителям, которых становилось все больше и больше. И откуда их столько набежало и так быстро?
Второй мой противник ничем от предыдущего, по сути, не отличался. Разве что был вроде как послабее источником, но не сильно. Его атаки следовали одна за одной и с совершенно разных направлений. То сзади в мой щит уткнется копье земли, то сверху упадет глыба льда, а спереди в меня прилетят огненные шары, при этом снизу ударит огненный поток. Кажется, мужик решил особо не мудрить, а просто заставить меня выдохнутся окончательно. Он же думал, что я тут из последних сил дерусь. Собственно, я и отвечал редко и не всегда попадал, изображая слабость и проблемы с запасом энергии.
Наш обмен ударами продолжался минут пять. Он все сильнее налегал, а я все реже отвечал. Но как только у меня на шее завибрировал амулет, я принялся готовить сразу три разного типа кумулятивных снаряда. Барон сообщил, что спор уже фактически заключен, и можно заканчивать бой, но пока что желательно не использовать всех сил. Почему именно так, я не знал. Может просто он ждал, когда сестры разберутся со своими противниками? Или ждал еще и согласия ее сыновей? Не важно. Нужно сосредоточиться на бое. А то этот мужик уже реально почти пробил мой щит.
В тот момент, когда он в очередной раз запустил в меня огненный шар, я в ответ отправил ледяную глыбу. Оба заклинания столкнулись по центру, и вся площадка окуталась паром, а я еще и вихрем поднял в воздух пыль, дабы еще сильнее затруднить обзор. Мужик видать что-то заподозрил и с ходу запустил сразу пять заклинаний с кучей секретов внутри каждого из них. Я ответил своими заготовками, после чего убрал щит и рывком переместил вправо. Ровно в ту единственную точку, где его атаки меня не задели. При этом я опять упал на арену. Спешить уже некуда. Мужик смог отразить две атаки, но третья все же пробила его щит, а потом и его грудь, поставив точку в нашем бое.
Как только пыль развеялась, а пар улетучился, на нашей арене остались лежать два тела. Выждав пару десятков секунд, я как бы с трудом, помогая себе мечом в ножнах, стал подниматься под восторженные вопли толпы. Окончательно встав, я лишь легким кивком ответил на эти вопли, после чего присмотрелся к бою сестер. Виктория уже закончила бой, и сейчас, изображая затруднения с дыханием, уселась прямо на арену, видимо, пока не собираясь вставать. Лиза на моих глазах смогла, наконец, раздавить противника в прямом смысле этого слова. Она обрушила на него огромный кусок льда и придавила его воздушным прессом. В итоге, от ее противника осталась неприглядная клякса из крови и внутренностей. Сама же Лиза стояла с бледным лицом, по которому ручьем стекал пот. Кажется, этот бой ей действительно дался с огромным трудом.
Трибуны ликовали и гудели. Все видимо были довольны столь кровавым зрелищем. Судья опять подскочил ко мне и протянул тот же самый артефакт-микрофон. Взяв его в руки, я посмотрел на вип-ложу. Барон Вельзер довольно кивнул, при этом сложив руки на груди, тем самым давая нам знак. Все шло по плану и сейчас наступал заключительный акт. Графиня Изабела де Шальзар смотрела то злобно на нас, то на барона, при этом сжимая в гневе платок в руках. Ее сыновья наоборот, выглядели довольными и зловеще улыбались в нашу сторону, всем своим видом показывая, что еще чуть-чуть, и они лично нас уничтожат. Я уж грешным делом подумал, что они прямо сейчас отправятся на арену, но нет. Слово опять взял принц.
— Наши герои опять победили. — Улыбнулся принц толпе. — Но мы видим, что им явно не помешает отдых. Барон Дмитрий де Гульдини, скажите нам, вы собираетесь взять перерыв до завтра, или же готовы принять ставку графини Изабелы де Шальзар? А ставка у нас просто уникальная. Графиня и ее сыновья дали слово чести, что если наши доблестные победители продолжат сегодня бой и победят еще одного их посланника, то они выйдут лично на арену. Так что же нам ответит барон?
— Я согласен и буду сражаться. — Спокойно произнес я. — Ставка принята.
— Хм. Кажется, барон Гульдини все это время скрывал какой-то секрет. — Многозначительно усмехнулся принц. — Я так и вижу, как бурлит кровь в этом юном воине. Мы ведь поддержим наших героев?
— Да!!! — Стадион взорвался воплями, диким топотом и овациями.
Честное слово. Я себя в этот момент ощутил гладиатором римлян. Непонятно, откуда, но как будто я уже слышал подобные вопли зрителей. Может, в какой-то другой жизни? Судья, пожелав мне удачи, покинул арену, а вместо него на площадку поднялся очередной противник. Этот мужик с явно военной выправкой и источником, лишь слегка не дотягивающим до архимага, шутить не собирался, и это видно. Криво усмехнувшись, я встал в стойку, при этом взяв в руки меч. Левой рукой сжимал ножны, а правой рукоять. Хотите зрелищ? Будет вам сейчас зрелище. На заднем фоне ощутил свет распустившихся сил сестер. Девочки явно не собирались в этот раз сдерживаться.
