— Да плевать я хотел! — рыкнул Теер.
Позади подтягивался весь его отряд. Человек сорок. В нашу сторону облаком понеслась пыль от тормозящих на скорости копыт. Нина сохранила спокойствие:
— Чем я могу вам помочь?
— Графиня Аллария моя, — бросил маркиз.
— Она дочь графа Ирнского, и уж ни как не ваша, — усмехнулась Нина. — Если я ничем другим не могу помочь, прошу вас идти своей дорогой, пока никто не пострадал.
— Смелая, да? — прошипел Теер. — Моя армия в дне пути, гонец уже мчится оповестить войско. Слышишь Аллария!? Сколько еще крови ты хочешь впитать своей красотой!? Ты рвешь мое сердце, любимая!! Но я готов проливать ее, сколь угодно много!! Пока в твоем сердце не…
— Идиот, — выпалил я. Говорил тихо, но Теер услышал и замолчал.
— Выйди из строя! — взревел он. — Те, кто оскорблял меня когда — либо, мертвы! Мужчина всегда должен принимать вызов! Выйди!
— Нет! — рыкнула Нина и пошла в строй, когда ряды вновь сомкнулись, она добавила. — Маркиз эр Теер, я уполномочена моим сюзереном убивать любого, даже лорда! Уходите! Или прикажу стрелять!
— Я бросаю вызов лучшему из вас! — загорланил маркиз. — Если победишь, я уйду! Слово чести! Если погибну, мои земли — твои, моя армия тоже твоя! Пусть мои вассалы будут тому свидетелями!
— Я признаю, что в нашем отряде нет мужчины сильнее вас, — снисходительно ответила Нина с косой улыбочкой на лице.
— Трусы! — рыкнул маркиз. — Кто из вас готов бросить мне вызов?!
— Лучники, внимание! — холодным тоном скомандовала Нина.
Теер сплюнул под ноги наших лошадей, развернулся, и весь его отряд вместе с ним неспешно побрел в обратном направлении.
Я посмотрел на беглецов. Ибрагим с квадратной, но глубоко проникшейся мордой держит на руке тихо ревущую графиню. До меня ему дела не было. Спасли ребят, иначе бились бы до смерти. Почему — то Алларию совсем не жаль. Теер мужик — то нормальный на вид, что ей не нравится?!
Дальше шли в полнейшем напряжении. За нами неспешно ковыляли рыцари Теера, как раз на грани досягаемости стрелы. Это психологическое давление с должным эффектом действовало на Нину. Та уже отправила пятерых гонцов, и в замок к папочке Алларии, и в город Борака за подкреплением.
Наемники вздохнули с облегчением, когда впереди показалась крепость, буквально вырастающая из отвесной каменной скалы. Не возникло сомнений, что ночевать мы будем именно там, когда пущенный ранее от нас гонец выскочил через открытые ворота этой самой крепости нам на встречу.
Как оказалось, лорд крепости был вассалом отца Алларии. Нина с большим удовольствием передала графиню под защиту двадцатиметровых стен крепости, но отвертеться от гостеприимства не сумела. И мы заночевали в уюте и комфорте.
Если на первый взгляд крепость показалась незначительной, то внутри просто огромной! И это достигалось благодаря нескончаемому количеству пещер, которыми была изрезана вся скала.
Стою и смотрю с высокой башни из окошка предоставленной мне комнаты, как у ворот топчется со своим отрядом лорд Теер и рвет горло, требуя выдать графиню.
Душа ликовала, комната у меня с кроватью. Но на входе два стражника. В этот раз не связали. Но щелчок засова за дверью убил все мои надежды. Стоит попытаться сломать дверь, в коридоре будут арбалетчики. Для меня специально выбрали комнату повыше, чтобы через окно не выпрыгнул. Посчитав количество простыней, сложив с собственной одеждой, я понял, что и на веревку мне не хватит.
Вошла Лара. Так…
— Хотела спросить, как ты, — выдала девушка, с застенчивым видом. — Я принесла воды. Дорога была утомительной.
— Спасибо, — брякнул, повернувшись обратно к окну. — Теер у ворот.
— Да, не отступает, — с неким восторгом произнесла Лара. — Не понимаю эту малолетнюю дуру.
— Ага, — согласился я. — Уже бы скакала на этом первом мече…
— Цинично и мерзко, — перебила Лара.
Обернулся к ней. Она прислонилась спинкой к каменной стене, скрестив на груди руки. Сразу важная такая.
— Цинично и мерзко это когда любишь, а ведешь себя с точностью да наоборот! — рыкнул я.
— Ты не раб, — проговорила вдруг Лара. — Так кто ты, Кастиль? Пол тысячи золота! Почему ты стоишь так дорого?!
— Тебя сомнения грызут? Или совесть?
— Ответь.
— Ты все еще хочешь стать вальки? — перевел тему я. Да для Лары эта тема более чем больная. Глазки у разбойницы засверкали.
— Я не пойду против Нины, — прошептала Лара. — Я не предательница.
— Я тебе нравлюсь? — выдал.
Щеки у разбойницы налились краской. Убрала руки с груди. Попыталась усмехнуться.
— Там твоя Виолла по тебе скучает, — брякнула Лара. — Хотя они в малом зале пьют с лордом. Как бы постелькой не закончилось.
После этих слов она вышла. Успел поймать торжествующую улыбку. Кольнуло… моя легко доступная ведьмочка, падкая на секс, с превеликим удовольствием отведает объятия лорда. А чего я ожидал? Красавчиком уже не являюсь, да еще и пленник, в скором времени обещающий превратиться в искалеченное мясо.
Так и уснул в гордом одиночестве, улавливая чутким слухом звуки пирушки, хохот дам и гам рыцарей. Пьют и радуются… суки.
Мой сон прервался самым наглым образом. Я не поверил своим глазам, когда в мою комнату ввалилась Аллария. Но каково было разочарование, когда следом вошли трое ее уцелевших рыцарей.
— Это самое безопасное место, леди! — крикнул кто — то из стражи, с грохотом закрывая за нами дверь.
Я аккуратно поднялся. Графиня проследила, как я натягиваю штаны… сапоги… Ее рыцари с мечами наголо ходили по комнате, как дикие звери в клетке.
— Я должен им помощь, — прошипел один из рыцарей.
— Ни шагу, — рыкнул здоровенный Ибрагим своему дрожащему от ярости товарищу. — Мы должны охранять леди.
— В чем собственно дело, мужики? — выдал я, натянув рубаху.
На меня посмотрели четыре пары глаз с ехидством, злобой, пренебрежением.
— Теер в замке, — выдохнула графиня.
Смотрю на ее красивые голубые глазки. И не понимаю, она в восторге что ли?!
— Каким гарнизоном располагает крепость? Точки прорыва, сколько прорвалось? Локализовали прорыв? Какие этажи захвачены? — выпалил я на автомате. На меня смотрят ошарашенными глазами.
Полуминутное замешательство.
— В окно посмотри, — прохрипел, наконец, Ибрагим.
Я подошел к прямоугольному отверстию, именуемому окном. Солнце взошло, об этом возвещали отдаленные блики красного на горизонте. Хребет все еще накрывает замок черной тенью. Оттого странно на первый взгляд видеть под собой кучу факелов. Войско у ворот. Тысячи солдат. Копейщики, лучники, рыцари. Нет, нападение не происходит, они стоят, ждут чего — то. На стенах защитников не видно. Но и ворота все еще закрыты.
— Отряд лазутчиков проник ночью, — раздался за спиной бас Ибрагима. — Что может сделать пьяный гарнизон? Двести пьяных солдат?
— Как ты это допустил?! — вырвалось из меня.
Развернулся и посмотрел на рыцаря полным ярости взглядом. Эти идиоты пили, пока армия врага скапливалась у стен. Зная, что Теер не отступит…
— Хозяин этого замка сейчас пытается исправить свою оплошность! — попытался оправдаться Ибрагим.
Смотрю на графиню, сжалась вся. Вспомнила меня, в состоянии ярости. Да деточка. Это был точно я. За дверью началась возня, крики…
— Защищайте графиню! — взревел Ибрагим и вскинул меч.
— Громче, идиот, — прошипел я.
На меня не отреагировали. Предсмертные вопли и крики ярости теперь слышались за дверью. Вскоре все стихло. Рыцари графини затаились.
Удар… как по нервам. Графиня не смогла сдержать рыданий. В пору и написать в штанишки. Заскрежетали ножки шкафа. Наконец, наши додумались забаррикадироваться!
Но не тут то было. Дверь вылетела и чуть не снесла одного из мужчин. Аллария пронзительно завизжала. На пороге появился Теер. Весь в крови, с перекошенным лицом. Доспехи посечены, левый наплечник вообще на соплях держится. В руке у него меч, бешеные черные глаза прошлись по опешившим рыцарям и уставились на графиню. Та сжалась в углу комнаты.
