из величайших людей мира Кальер-Агон, которого без крайней необходимости не трогали даже боги, проносились отрывки воспоминаний из далекого прошлого и он жалел о том, что когда-то совершил.
Вот он молодой чародей, выпускник «Эршвера» с дипломом боевого мага. Пусть незнатный и не богатый, но подающий надежды.
Его первая война и первое поражение. Бегство с поля боя и позорное увольнение из армии.
Логарна, куда он сбежал от своих кредиторов, и командир наемного отряда «Синий флаг» суровый Алеко Гиффи, который знал еще его отца и потому предложил Аристиду заключить контракт.
Молодая богиня Сеффа, нанявшая «Синий флаг» для защиты своих храмов в другом мире от нападения эльфов.
Новые сражения и битвы. Поражение и отступление к последнему святилищу.
Снова прекрасная Сеффа, которая бросила наемников на произвол судьбы и сбежала в дольний мир.
Аристид в плену и готовится к мучительной смерти. Однако появляется будущий учитель, который делает ему предложение, и он его принимает.
Смерть вчерашних боевых товарищей, которых Аристид лично пытает и убивает, доказывая свою верность учителю, и последнее проклятие Алеко Гиффи.
Печать подчинения на его душе, долгие годы служения учителю, обучение и, наконец, возвращение в родной мир…
На этом моменте поток воспоминаний из прошлого оборвался. Печать подчинения, наконец-то, получила сигнал хозяина, и нестерпимая душевная боль трансформировалась в физическую. После чего Аристид Эмери, великий и неповторимый чародей, как его называли подхалимы, завопил, и отголоски его боли услышали многие чародеи академии. Однако определить источник и понять, что они слышат архимага, не смог никто.
Путешествие к Аметистовым пещерам горы Адальдо, которые вот уже несколько веков являлись домом дракона Сирамихиса, начиналось весело и шумно. После окончания занятий братство «Пси» практически в полном составе собралось на летном поле академии. Настроение у всех бодрое. Вещей взяли минимум. Из посторонних только молодой преподаватель по имени Кевин Паграйя с факультета природной магии. Ему с нами ссориться нельзя, ибо это может иметь плохие последствия. Для него, разумеется. Поэтому некоторые «братцы», никого не стесняясь, стали доставать из сумок фляжки с крепким алкоголем, который в академии формально под запретом, а он просто отвернулся и сделал вид, что ничего не заметил.
Фляжки пошли по рукам. «Братцы» много шутили и, что характерно, никто не пытался поставить себя выше других или самоутвердиться за счет слабого, более молодого или менее родовитого товарища. Это мне понравилось. Так что, когда дошла очередь до меня, я отказываться не стал. Под одобрительными взглядами Алекса Кампа и других студентов сделал из фляжки солидный глоток коньяка, почувствовал, как по пищеводу прокатилась горячая волна, и передал емкость дальше. Несмотря на все мои многочисленные проблемы и заботы, настроение заметно улучшилось. На лице появилась улыбка, и жизнь заиграла новыми красками. Превосходный коньяк делал свое дело. Но, кроме того, я чувствовал эмоциональный фон «братцев», молодых, здоровых, крепких и уверенных в себе самодостаточных парней без гнильцы. Отборный человеческий материал, который еще не успел замараться в чужой крови, не запятнал свою дворянскую честь подлыми поступками, интригами и завистью. Без сомнения, они настоящая элита «Эршвера». Лучшие из лучших и с такими людьми приятно находиться рядом. Это тоже оказывало на меня определенное влияние и когда на летное поле приземлился пассажирский флайер академии, я уже не жалел о том, что решил отправиться в гости к дракону. В конце концов, моя жизнь такова, что даже в самые спокойные периоды имелись какие-то проблемы. Решаешь одну и сразу же взамен нее получаешь две. А отдыхать все-таки необходимо. Ведь иначе можно просто сорваться и наделать глупостей.
Я занял место в конце салона возле окна. Время от времени прикладывался к фляжкам, которые ходили по кругу, улыбался и тоже шутил. Однако спустя час все успокоились. Кто-то задремал, а кто-то общался в узком кругу на свои темы. Меня никто не беспокоил и, стараясь не терять бодрого настроения, я смотрел на проплывающие внизу пейзажи и думал о своем.
В данный момент есть два приоритетных направления.
Первое — студенческая оппозиция, за спиной которой маячили родственники и архимаг Аристид Эмери. При помощи бестелесного шпиона проследив за Бернаром Штеком, я убедился, что против меня, действительно, затевается заговор. И сначала я хотел лично навестить неформального лидера оппозиционеров, дабы устроить ему веселую ночку, хорошо его попинать ногами и запугать. Однако потом от этой спонтанной идеи отказался и решил пойти иным путем. Да, я могу отлавливать своих противников одного за другим, а затем прививать им уважение к моей персоне при помощи кулаков и магии. Но для меня это слишком мелко и придется потратить уйму драгоценного времени. Значит, пусть решением этого вопроса займутся другие люди. Какие люди? А те самые, которые поклялись мне в верности и кому я плачу за службу деньги. Заметьте, очень хорошие деньги. Вот пусть наемники и отрабатывают дукаты, а мои вассалы за ними присмотрят. Тем более что братья Штек и еще несколько студентов решили собраться вне стен академии, хорошо отдохнуть и заодно обсудить тактику борьбы против Райнера Северина. Поэтому сегодня вечером они съедутся в элитный развлекательный комплекс «Радуга». И после того как я это узнал, немедленно рассеял призрака, провел со своими приближенными видеоконференцию, скинул им исходные данные и назначил координатором операции Рудольфа Явата, которому недавно передал канал связи с Бирюком. Для него род Штек враги. Он ненавидит эту семейку всеми фибрами души. Значит, имеет личный интерес и если получил команду «фас!», пока не пустит Штекам кровь, не успокоится.
И что бы вы думали? Вассал и наемники меня не подвели. Уже через три часа предварительный план был готов и представлен мне на рассмотрение, а я его одобрил. Так что вскоре братьев Штек, присоединившихся к ним вассалов клана Сафа и других моих недоброжелателей ожидают неприятности. Но ко мне не подкопаться, ибо я к этому не причастен.
Ну а если говорить конкретно, то расклад следующий. В криминальном мире столицы недавно произошла очередная кровавая разборка между бандитами. Сцепились Гохан Ломаный Нос и молодой авторитет Биба Лысый. Одного за долю от нетрудовых доходов прикрывал дальний родственник из администрации президента, а другого генерал полиции. Два куратора с одинаковой жизненной позицией избегать неприятностей и не подставляться. По этой причине конфликт за кусок столичной территории, который возник между бандитами, должен был разрешиться мирно. Однако когда авторитеты съехались на стрелку в один из лучших столичных ресторанов, разговор сразу пошел на повышенных тонах и Биба завалил Гохана, а
