После такой речи капитана Лестера, все проголосовали за предложение Джонни Айсмана и начали обсуждать сроки «лечения» Ди Пенты.
Вторые сутки вся команда «Окуня» и более десятка механиков, занимались ремонтом судна. Из-за полученных повреждений внутри и снаружи корабля, поход на Габон пришлось отменить и вернуться к своему элеватору.
«Окунь» загнали в один из цехов «Фучихана», который был переоборудован под ремонтный док.
Пока ремонтники делали свое дело, Ди Пента находился в своей каюте и подсчитывал потери.
Получалось очень много. Семьдесят человек экипажа.
Среди них было несколько высококлассных специалистов.
И шесть драгоценных пленниц — девушек из агентства «Мария фон Ганзен».
Нет, Ди Пента все равно не снизит сумму выкупа — 120 миллионов и точка. Вот только когда подвезут деньги?.. И не наведут ли полицию?.. В тысячекредитную бумажку можно было, запросто, вшить квантовый маяк, и тогда полицейские «Грей Хантеры» прибегут, как собаки по следу.
Риск, риск, риск… Без него не обойтись. Вот и встреча с незнакомым кораблем, могла закончиться, весьма, плачевно. Хорошо, что «Окунь» располагал хоть одним туннельным орудием, а то бы несдобровать. Эх, раздобыть бы еще такое орудие — никаких денег не жалко. Но война в районе закончилась и бесконтрольная торговля оружием тоже. Раньше было оружие — не было денег, теперь у Ди Пенты были деньги, но туннельных пушек никто, увы, не предлагал.
Капитан испытывал двойственные чувства. С одной стороны, «Окуню» и команде был нанесен ущерб, к тому же выполнив контрабордаж, противник сумел ускользнуть.
С другой стороны, это была победа над сильным противником, который не желал пропускать Ди Пенту на Габон. Что ожидало капитана Ди на самой планете? Быть может, сильный отряд или целая армия? Не скрывались ли в атмосфере Габона другие корабли?..
У Ди Пенты было много вопросов, но совсем не было ответов. Чтобы выяснить хоть что-то, он вызвал «зайцев» — такое прозвище — одно на двоих, пираты дали Джеку Саймону и Хейсу Тернеру.
— Капитан, — раздался в переговорном устройстве голос Кубасая, — забрать у них оружие?..
— Теперь, думаю, можно не забирать. Парни храбро защищали наш корабль — будем считать, что первый экзамен они сдали.
— О'Кей, кэп, сейчас они придут…
Через несколько минут «зайцы» вошли в каюту капитана.
— Здравствуйте, сэр. — Поприветствовал капитана Хейс.
— Привет, ребята. Проходите, садитесь. У меня возникло несколько вопросов, на которые вы, возможно, сумеете мне ответить…
— Все что в наших силах, сэр. — Согласно кивнул Джек Саймон.
— Вообщем, кое как, но мы отбились от этих «найферов». Их было всего сорок четыре человека, но они успели натворить бед. По всему видно, что сбрасывать их со счетов нельзя. Много ли таких солдат на Габоне?..
— Таких мы встречали не более двух-трех десятков, сэр… — Ответил Хейс.
— Да, основная сила состоит из дикарей. — Добавил Джек.
— А их корабли вы никогда, раньше, не видели?..
— Нет, сэр, ни одного корабля мы не видели. — Сказал Хейс. — До того момента, когда «Окунь» подвергся атаке этих «найферов», я и не предполагал, что у них есть космические корабли. Все чем они располагали раньше, это паровые ружья.
— Но на абордаж они шли с другим оружием. — Заметил Ди Пента.
— Да, сэр, мы видели это оружие. — Кивнул Джек. — Это, в сущности, одна и та же система, только вместо пара используется горячий воздух, ну и ствол укорочен, для удобства.
— Однако, добравшись до наших арсеналов, они легко управлялись и с ручными пулеметами. — Напомнил капитан.
— Эти парни быстро учатся. — Кивнул Хейс.
— Что еще встречалось вам на Габоне такого, о чем следовало бы мне знать?..
— Есть еще один тип воинов… — Начал Хейс. — Кроме мечей, я не видел у них другого оружия, однако ими они владеют мастерски. К тому же, на них первоклассные бронекостюмы. Легкие, как «песчаник» и прочные, как «блу шадоу»… Рожи у них — к ночи лучше не вспоминать, а на руке, — Хейс поднял руку с растопыренными пальцами, — только три пальца…
— Три пальца? — Удивился Ди Пента.
— Да, сэр, — подтвердил Джек, — только три.
— А растут они быстро?..
— Пальцы? — Не понял Хейс.
— Нет, сами трехпалые.
— А вот этого, сэр, мы не знаем. Первого трехпалого мы увидели в день бегства с планеты, а этих «найферов», на пару дней раньше. До этого мы имели дело только с «канино»…
— С дикарями?..
— Да, сэр.
Ди Пента задумался. Он молчал, примерно, минуту, а потом спросил:
— Я так понимаю, ребята, что вы не советуете мне соваться на этот самый Габон…
— Мы не можем дать вам правильного совета, сэр, — сказал Джек Саймон, — против Габона у нас предубеждение.
— Сказать по правде, у меня тоже появилось предубеждение. Сдается мне, что силенок у меня маловато, для такой акции. «Найферы» на чужом корабле перебили чуть ли не весь экипаж, а уж на планете, где они чувствуют себя хозяевами…
— Нет, сэр, — возразил Хейс, — на Габоне они тоже гости. Где находится их родная планета — никто не знает. Об этом могли бы рассказать только они сами. Раненых, как я понял, не оказалось?..
— Увы, все они дрались до последнего, — развел руками Ди Пента. — Ладно, спасибо и на этом. Можете быть свободны…
После ухода Хейса Тернера и Джека Саймона, капитан еще долго сидел, взвешивая все «за» и «против». Наконец, когда он собрался лечь спать, загудел зуммер срочной связи.
— Да, слушаю…
— Ди, к нам гости. — Прозвучал голос Жана Лурье. Капитан поморщился, он уже привык, что Лурье приносит только плохие новости.
— Какие гости?..
— Восемнадцать меток. Половина из них, тяжелее «Окуня».
— Полиция?! — Подскочил Ди Пента.
— Нет, Ди. Скорее всего, наши коллеги… Ты им, случайно, ничего не должен?..
— Да я их никого не видел уже пять лет! — В сердцах воскликнул Ди Пента. — И еще бы сто не видеть!.. — Добавил он.
— Значит тревогу не объявлять?..
— Почему не объявлять?..
— Но ведь стрелять-то не будем?..
— Не будем. — Подтвердил капитан. — Однако ухо нужно держать востро.
Вскоре корабли можно было разглядеть даже через иллюминаторы «Фучихана».
— Эй, на элеваторе, нам нужно поговорить с Ди Пентой… — Прозвучал на открытой волне незнакомый голос.
— Его нет. Он ушел на «Окуне»… — Соврал Кубасай.
— Ладно, заливать. Думаешь мы не знаем, что «Окунь» в элеваторе?..
Ди Пента взял инициативу в свои руки и вклинился в разговор.
— Ну хорошо, слушаю тебя… Уркидес…
