Правда, оно для всех удобное, и на нас не забронированное. Мало ли кто там уже успел приютиться? Потому, снял винтовку с предохранителя, да и Бэзо привел оружие в готовность. Приближались медленно, осматриваясь. Но никаких следов или признаков присутствия, или какой-то опасности не увидели. Уже смелее, быстро осмотрели и не столь обширные развалины - нет, чисто. Старые кострища - но совсем старые. И следов нет. Ну и ладненько.
Отдохнули, пообедали взятым с собой, цыган обиходил лошадей. Распряг их, и стал прилаживать вьючные приспособы, мешки всякие и подобия разгрузки, чорт их там знает, как они называются - короче говоря, багажник на крышу в лошадином варианте, ага. А я стал готовить груз. И сразу наткнулся на интересное. Серо-зеленый, добротный, характерного вида деревянный ящик. С двумя ручками по бокам. В таких у нас патроны бывали. Тока тут патроны вроде как попроще хранят-возят. И точно знаю - у меня такого не было. И чтоб Кэрр покупал такое - не помню.
- Эй, Бэзо - я нарочито громко постучал прикладом - по доскам дна телеги, все одно он не увидит, а вроде как - я по ящику колочу, а потом поднял за ручку ящик - да нет, не патроны, по весу-то, никак не патроны... эге.. - А это что? Не мое, вроде... - и крепко держа ящик, старательно стал имитировать желание перевалить его через бортик и, очевидно, сбросить на землю.
Сработало. Цыган аж посерел. Подскочил в секунду, схватил ящик... Ага...
- Э... э, осторожней! Это... это...
- А что там?
- Э... там... там ценное очень! Ценный подарок!
- А... Ну, извини. Я-то думал. А чего Кэрр мне не сказал?
- ...Ну... это... это мой подарок! Вот! Ты же свои винтовки продал? Ага! А мне надо тоже денег! Я вот тоже везу, там продам! Очень ценное, дорогое очень! - и, не дожидаясь, очевидно, пока я полюбопытствую, что там, цыган старательно замотал ящик в тряпки, и бережно отнес в сторону. А ручки-то трясутся, ага. Подарок. Дорогой.
Ладно уж, понимаем мы. Дорогой подарок, подарочек, и даже 'сюрпрайз!'. При том, сдается мне, горцы отнюдь не получатели, а лишь доставят и как надо упакуют. Интересно, умеют здешние горцы упаковать грамотно такой сюрприз? Да, а чего бы и не уметь-то? А то и научат, дело-то известное, как оно бывает.
Пока перетаскивал винтовки цыгану, который их паковал на лошадей, все думал - это во что же такое меня угораздило, судя по всему, вляпаться?
Тропа начиналась сразу за развалинами - и по началу была лишь самую малость поуже дороги, но конечно - не такая ровная. Бэзо тут ориентировался хорошо - видать, не в первый раз ходит. Спросил его - он коротко подтвердил, посоветовав не трепаться, а смотреть по сторонам и слушать. Тоже верно, хотя вот тут как-то спокойнее - тут горы поросли каким-никаким а лесом - и кустарник и деревца есть. Мы, кстати, пока шли - поднялись изрядно - уже чувствуется немного, и воздух не тот и как-то попрохладнее, хоть солнце и припекает. А вдали вон виднеются и серые высокие вершины - не пойму даже - снег там или просто в тумане так? Вроде, нет - снега тут почти нет, лишь на нескольких горах во всем хребте - а вот на Севере есть Ледяной хребет - там почти все в ледниках и снегу. Через час дошли до живописного ручейка, маленькими водопадиками соскакивавшего со склона. Останавливаться не стали, набрали фляжки и только чуть смочили губы водой - пить ее, ледяную, никак невозможно, да и опасно - застудиться легко можно.
Я ожидал увидеть горское поселение эдаким убогим аулом, ан нет. Нам как-то внезапно открылась обширная долина, в которой раскинулся весьма солидный поселок. Дымки, хорошо долетавшие звуки быта - звяк, стук, блеянье коз, какие-то крики. Чуть постояли, присматриваясь - нет, нормальная жизнь, ничего такого, и стали спускаться. Надо сказать, что в гору идти гораздо легче, чем с горы. А уж этих животин тащить, да еще с грузом... Безо пошел первым, я старался повторять все за ним, но все равно казалось, что чортова скотина сейчас сковырнется вниз, и себе сломает ноги и шею (да и чорт бы с ней), так и меня задавит или утащит. Спуск был довольно крутой, мы вышли к поселку, если так можно сказать, с тыла - хорошо было видно, что с другой стороны к нему подходит какая-никакая а дорога. Отчего мы не поехали там, а поперлись через горы? Ну, ответ как бы очевиден, да.
Спуск, вроде 'в пределах видимости', рукой подать, занял минут тридцать-сорок.
Ну, в горах такое бывает. Мерзкое нагромождение камней, и никакого проку. А ведь некоторые еще восхищаются, и песни про лазанье по этой гадости поют. Романтики хреновы. Ольпенисты. Чтоб вам всем.
Спустились, и первым делом обтерлись от пота, пополам с поднятой пылью - мерзейшее ощущение. Морда у Бэзо красная, у меня, наверное, не лучше. Он еще сел вытряхивать камни из сапог - а я порадовался, что догадался поверх сапог застегнуть армейские кожаные гетры - хоть и жарко, голень вся мокрая, а зато нет таких проблем. Да и утянул их ремешками - считай, и сапоги стали почти как берцы - а вот по горам, конечно, берцы лучше.
Пока мы спускались, в поселке нас заметили. Это и понятно, мы и не таились, а немалое стадо коз паслось с этой стороны, и за ним приглядывал кто-то - отсюда и не разобрать, кто. В общем, пока привели себя в порядок - к нам от поселка уже шел человек. Издалека уже начал его рассматривать. Отчего-то ждал от горцев какого-то колорита... Хотя читал, что тутошние горцы этим не характерны. Вот на Севере - там почти как наши шотландцы - и кланы, и тартаны, и килты носят. Точнее, правда, не килты в смысле юбки, а заматываются в большой кусок ткани, типа в плед - он же и одеяло и одежда и плащ-палатка, и мешок если надо.
А за рекой Великой, там горцы другие - вроде как если так аналогии проложить - больше на наших швейцарцев схожи. Вот там говорят и костюмы эдакие с выпендрежем.
Тут же... обычный мужчина, разве что здоровый, крепкий. Ну, надо понимать - на охране чтоль тут - вон тащит на плече короткую винтовку. Отсюда уже видать - однозарядка, и даже не знаю - винтовка или дробовик. Ствол вроде толстоват. Может, штуцер какой, они в горах хороши. На поясе кинжал. А одет неказисто - серая грубая ткань, сапоги, штаны, куртка длинная, перепоясанная. Шапки нет - отчего-то не любят местные горцы головные уборы. И небрит, борода стрижена, но не коротко. Ну, это ясно - бриться возможности нету часто. А стало быть бородатость возведена в традицию а то и в религии отражена - тож поди ихний Аллах праведника в рай за бороду тащит.
Подошел, встал так по-хозяйски, не пускает вроде, но и без агрессии, спросил что-то на непонятном, гортанном языке.
