– Нет, не ел.
– Тю, а у нас они самая ходовая еда. Жинка у меня их классно делает. Главное – быстро жарить, как замешал, не давать им залежаться… Впрочем, что-то мы все о еде да о еде, – спохватился он, высыпая на газетку с десяток прокопченных куриных крылышек. – Вы, наверно, смертельно устали. Где же вас носило? Вон, смотрю, сапоги все до колен запачканы.
– Вдоль Двины путешествовал, – не стал запираться я. – Подыскивал подходящее место для строительства дачи.
– Для себя будете строить?
– Нет, для одного заказчика, – не удержавшись от соблазна, ухватил я одно поджаристое крылышко, – весьма богатого дядечки.
– И что за место такое искали?
– Он хочет, чтобы от Двины не более двух-трех километров. Непременно близкий лес, но и подъезд должен быть хороший. Да, и самое главное, чтобы рядом протекала небольшая речка. Или хотя бы ручей.
– Нашли, что искали?
– Кое-что приглядел, но пока не слишком уверен клиенту понравится.
– Если не найдете здесь, – с видом знатока вверх палец мой собеседник, – советую съездить к Витебску. Там тоже есть несколько таких местечек. Ровно как заказывали. И ручейки есть, и подъезд неплохо рощицы повсюду… Кстати, от города недалеко.
Наш разговор продолжался еще некоторое время, но сытная еда и накопившаяся за день усталость быстренько свалили меня на бок. Едва успев поблагодарить соседа за столь вкусный ужин, я «на минутку» прилег на койку, а следующий раз открыл глаза уже в половине седьмого утра. Экспедитор крепко спал, свернувшись на своей кровати калачиком, а я мигом вспомнил то, о чем мы с ним говорили перед тем, как я уснул. Говорили мы о Витебске. Но о чем именно рассказывал мне сосед, я не запомнил совершенно. Некоторое время еще полежал, прислушиваясь к гудящему звону в натруженных за прошлый день ступнях, но заурчавший желудок живо поднял меня на ноги.
Стараясь не шуметь, я приблизился к столу и, сгорая от стыда (голод не тетка), торопливо сжевал один из оставшихся «драников». Затем сгрыз крылышко, потом – второе, заел все это кусочком сала на хлебной корочке. Теперь, чтобы достойно завершить трапезу, следовало сварить кофе, и я потянулся за кувшином, в котором еще оставалось на треть воды. Действовать я намеревался так же бесшумно, но расстегнутый рукав рубашки зацепил пустой стакан, и тот препротивным звоном ударил по краю тарелки. Ничего страшного не произошло. Уцелели и тарелка, и стакан, но резкий лязгающий звук вывел моего соседа из состояния сна, $ар
– Ой, сколько времени-то уже? – принялся тереть помятое о жесткую подушку лицо.
– Да… к семи уже, – взглянул я на циферблат,
– По московскому времени или по местному? – уже полностью проснувшись, уточнил экспедитор.
– По местному, – успокоил его я, припомнив, как перевел стрелки в первый день приезда.
– Тогда пора вставать, – решительно спустил ноги на холодный пол Петрусь, – нечего вылеживать.
Пока он плескался в ванной комнате, я вскипятил воду прямо в кувшине, решив, что на двоих такой порции живительного напитка будет в самый раз.
Во время холостяцкого завтрака, пока я угощал своего соседа кофе и остатками печенья, мною был вновь поднят вопрос по поводу Витебска.
– А, – мигом сообразил Петрусь в ответ на мой осторожный вопрос, – можно и там место для строительства подыскать, даже лучше. Все нее Полоцк не чета Витебску. Там как бы наша региональная столица. К тому же и Россия существенно ближе, опять дополнительное удобство. Там поищите площадку, очень рекомендую.
Вспомнив, что атлас Витебской области лежит под подушкой, я извлек его оттуда и положил перед моим собеседником.
– Вот тут стоит поездить-побродить, – постучал тот пальцем по странице № 27, – самое клевое место.
Сразу после завтрака мой сосед принялся паковать вещи и, крепко пожав мне на прощание руку, покинул номер. Оставшись в одиночестве, я тоже решил не засиживаться. Шансов на то, что мне удастся обнаружить заветное место в окрестностях Витебска, было немного, но уж если я оказался поблизости, то почему бы заодно не побывать и там? Ведь, как мне смутно вспоминалось, в том моем бесценном фолианте Витебск тоже упоминался. В каком именно контексте, уже забылось, но речь шла именно о перемещении в направлении этого города каких-то крупных обозов. То есть какая-то историческая подоплека для моих скоропалительных действий все же имелась.
Собравшись и сдав ключ от комнаты дежурной по этажу, я направился к вокзалу. Недолгое изучение карты в номере подсказало мне, как действовать дальше. На электричке следовало доехать до станции Княжица и уже оттуда пешком двигаться по шоссе в направлении Витебска. Всего мне следовало обследовать три подозрительных места. Первое – в непосредственной близости от самой Княжицы. Небольшая речушка с несколькими притоками первоначально вызвала во мне самые живейшие подозрения. Второй, причем куда как более мощный ручей нес свои воды в Двину в районе деревеньки Дымовщина и впадал в эту реку около городского пригорода со странным наименованием Марковщина. Пересекающее шоссе русло у него было одно, но зато ближе к Десне ясно виднелось весьма приличное по размерам водохранилище. Возможно, это был именно тот водоем, возле которого раньше стояла мельница. Это следовало проверить. Третья речка текла практически по западным окраинам Витебска и была интересна прежде всего тем, что недалеко от ее устья на карте стоял крестик, обозначающий некое церковное строение. В общем, опять все то же самое, что и в других местах. В одной точке вполне могло быть несколько мостов, у другой речушки некогда явно стояла мельница, а около третьей сохранилась церковь. И мне предстояло отыскать вблизи всех трех ручьев те недостающие объекты, которые присутствовали на карте гренадера.
Ехать мне предстояло недолго, чуть больше часа, и чтобы как-то скоротать время, я взялся обобщать результаты моих вчерашних похождений. Вынув из сумки блокнот, я раскрыл его на нужной странице и, то и дело сверяясь с давешними записями, начал заполнять следующие 10 пунктов совпадений и различий. Результаты моей работы были просто удивительны:
4) Ропно:
1 – нет; 2 – нет; 3 – да; 4 – нет; 5 – нет; 6 -?; 7 – да; 8-да; 9 -да; 10 -да;
5) Гамзелево:
1 – да; 2 – да; 3 – да; 4 – да; 5 -?; 6 -?; 7 – да; 8 – да; 9-?;10 – да.
Едва я увидел, что у меня получилось, то первым побуждением было немедленно соскочить с электрички на следующей станции и сломя голову мчаться назад, в Гамзелево. Еще бы! Впервые в перечне из десяти пунктов не было ни одного слова «нет»! Правда, три знака вопроса там присутствовали, но, учитывая то состояние, в котором я вчера находился, вполне могла случиться ошибка или накладка. Впрочем, до следующей остановки у меня было время подумать и… одуматься. Вспомнив худосочность двух разнонаправленных ручейков, протекающих в гуще жутко дремучего леса, я никак не мог представить себе, что там могли располагаться хоть какие-то мельницы либо корчма. Ведь последнее заведение ради элементарной рентабельности нуждалось в значительном притоке посетителей. А их-то как раз я там и не наблюдал-
