— Голенький! Иди сюда. Мой хорошенький! — распускаю волосы.
Я — грация, я — само очарование. Он в ступоре. Очухивается:
— Ты кто?
Естественно, в темноте он меня не узнает. Подхожу ближе. Еще ближе. Дыхание сбивается. Шаг — удавка на шею — шаг за его спину. Цепляется за шнур, хрипит, ногами сучит. Тупица. Прав был Леон. Бросаю безжизненное тело, поднимаю щеколду. Ворота с жутким скрипом поддаются.
Возвращаюсь за вещами и вижу: ко мне кто-то летит сломя голову. Вот и все. И амбец. Хватаю автомат, целюсь… Да это же девчонка!
— Уже все… да?
— Уже все, — взваливаю мешок и устремляюсь к лесу.
Девчонка плетется следом.
— Девочка, нам теперь не по пути. Воруй лошадь и вали отсюда подальше.
Останавливается. Опускает голову. Она не жилец, эта девочка. Далеко не убежит. Или эти поймают и казнят, или другие. Или по пути через лес задерут волки. Не оборачиваюсь. Чувствую ее взгляд. Всхлипывает и возвращается в деревню. Хотя бы не сдала. Бегу. Поскальзываюсь, поднимаюсь и снова бегу. Кто-то несется навстречу. Леон! Как же я тебе рада! Висну у него на шее, бросив хабар: пистолет, ружье, автомат, еду и узелок с полезностями, которые я выбирала на ощупь. По щекам катятся слезы.
Появляются Вадим с Ходоком, Вадим застывает, Ходок потрошит мой самодельный мешок. Леон гладит по голове, шепчет:
— Что случилось? Ты цела?
Опускаюсь, обнимаю его ноги и рыдаю, уткнувшись лицом в колени. Как им объяснить? Разве есть слова? Только сейчас понимаю, что он для меня сделал. Он сделал! Леон, который учил, что в мире полно обездоленных и всех спасти невозможно, но он — смог, а я — нет.
Оборачиваюсь на скрип петель и сквозь пелену слез различаю силуэт: лошадь и всадник. Точнее, всадница. Ходок хватает ружье, опускает. Беги, малышка, беги! Ты сделала выбор.
— Юрий Феоктистович, еще раз повторяю: этот человек — ваш сотрудник, вы взяли его под личную ответственность, и что произошло? Вы понимаете, какие последствия будет иметь его выходка?
Юрий Феоктистович втягивал голову в плечи, пыхтел и постоянно промокал лысину салфеткой. Его палач, опершийся о стол обеими руками, был высок, поджар и совершенно лыс и возвышался над Юрием Феоктистовичем дамокловым мечом.
— Мы все исправим…
— Как скоро? Событие и так получило огласку. Если начнется взаимопроникновение…
— Мы все исправим! — проблеял Юрий Феоктистович.
— Когда?
— С-со дн-ня на день…
— Это нужно было сделать вчера! Слышишь — вчера! — гаркнул поджарый, забыв о приличиях, и тут же сбавил тон. — Где этот ваш?
— Мы точно знаем, в какой он вариации. Мы уже все выяснили! Он недалеко, временной отрыв маленький! — Юрий Феоктистович вытер пот со лба и продолжил. — Мои люди вышли на его след…
— У вас есть два, максимум три дня. Иначе… знаете, что будет.
— Знаю, — сказал он хлопнувшей двери.
С неожиданной прытью вскочил и пробежался по кабинету. В баре дожидалось своего часа горячительное, но Юрия Феоктистовича интересовала минералка. Одним движением он свернул бутылке крышку и вылил пузыряющуюся воду на голову. Плечи пиджака вымокли. Лысина заблестела. Юрий Феоктистович вернулся к столу, ударил по кнопке коммуникатора и заорал:
— Начальника службы безопасности — ко мне!
Спустя минуту в крутящемся кресле напротив него сидел не начальник даже — командир вышеупомянутой службы. Вид у него был невозмутимый. Мокрый директор его ни капли не впечатлил.
— Господин Кушнир, вы понимаете, что по вашему недосмотру может произойти катастрофа? — начал Юрий Феокистович ласково.
— С тем кодом, что мы имеем на данный момент, вероятно взаимопроникновение и мутация тринадцати процентов…
— Нет никакой гарантии, что мы не попадем в эти проценты! Сколько времени надо, чтобы восстановить код?
— От трех часов до трех недель, этого нельзя сказать наверняка.
— Трех недель! — всплеснул полными руками Юрий Феоктистович. — У нас есть два дня. Ладно, шестьдесят часов. А потом, — он сорвался на крик, — потом босс с меня шкуру живьем спустит. А вот когда я буду крутиться на вертеле и жариться на медленном огне! Я позабочусь! Чтобы ты жарился вместе со мной! Потому что! В твои прямые обязанности! Входит! — Он запыхался. Схватился за сердце, отдышался. — Входит обеспечивать порядок и не… Не допускать! Таких эксцессов!
Гость взял пульт от голографа и изменил цвет водопадов, что бежали за спиной Юрия, с голубоватого на алый.
— Не нервничайте, вам вредно, — сказал он. — Чего вы от меня хотите? Невозможного?
Некоторое время хозяин кабинета глотал воздух открытым ртом, потом осел в кресло и выпучился.
— Чтобы ты устранил свою ошибку! Вошел в коридор и устранил! Мне код нужен, Кушнир!
Кушнир отшвырнул пульт, затарабанил пальцами по столу.
— Как?
— Меня не интересует как. Мне нужен код. Во, — он провел пальцем по горлу, — как нужен. И тебе, между прочим, тоже! Потому что… я уже говорил. Нас посадят. Нет, нас кинут на растерзание… Просто кинут. И забудь о зарплате, и о…
Кушнир поднялся, смерил шагами комнату, выглянул в окно и резко развернулся:
— Чего. Ты. Хочешь. От. Меня?!
— Достань мне диверсанта.
Рассмеялся. Ненатурально так.
— Вот что я тебе скажу. Да, мне нравится моя зарплата, мне даже работа моя нравится. Но знаешь, что я люблю больше денег? — Пауза. — Жить я люблю.
— А за решеткой? — взвился Юрий. — Остаток дней — за решеткой?
— Страшно, да?
— Мне… Мне?!
— Тебе, гусь ты мокрый! Ты первый туда загремишь. И ты не имеешь права ничего от меня требовать. Потому что — тринадцать процентов! Потому что мы не знаем, где он, что бы ты ни плел начальству! И разрыв по времени — от нескольких дней до нескольких лет в зависимости от удаленности места! Допустим, в вариации прошло более месяца. И где я его найду?
— Он не рассчитывает, что за ним пойдут!
— Миров — бесконечное множество. Если наши расчеты верны, он может быть в двадцати — двадцати пяти, — холодно продолжил Кушнир. — Два дня на поиски — слишком мало.
— Ладно, не два. Три дня. Психосканеры. Флаеры. Любые. Все уровни защиты. Все, что хочешь, — проговорил Юрий и уткнулся в ладони. — Да пойми же, мы в одной… команде!
— Ага. Мы пахали, я и автоматический трактор. Рассчитываешь выехать на мне и моих ребятах? Не получится.
— Миллион, — в голосе Юрия Феокистовича звучало отчаяние. — Сто тысяч — аванс… Да ты задумайся, предлагал ли тебе кто-нибудь такие деньги? Один раз поработал — и живи, как хочешь. Хочешь — баб, хочешь — остров, хочешь… Не получится… сто тысяч — тоже сумма.
