Звездочет поднял голову и многозначительно переглянулся с Коперником, Шуня было притих, сообразив, что сказал что-то лишнее, но проводник кивнул и тот продолжил.
– Меня перестали трогать, потому что нюх у меня был особый и даже с закрытыми глазами я мог отыскать и тропу и аномалию, так что жить было можно даже здесь и это стало мне даже нравиться, эти темные мрачные тоннели, шорохи, скрипы. Вот здесь в полной мере чувствуешь, что ты живой, висишь на последнем волоске над бездной. Тварей тут было не так уж и много, если их не тревожить и не попадаться на глаза, то очень можно спокойно существовать. Так было до тех пор, пока здесь не появился Гриша, контролер. Откуда его принесли черти, хрен знает, но он прочно осел в этих катакомбах. Как то я с ним столкнулся нос к носу и очень даже спокойно поговорил, приняв за оборванного сталкера. Враки это, что у контролера, мол, огромная голова и поросячьи глазки налитые кровью – с виду человек как человек. По крайней мере, этот был нормальным и не сразу понимаешь, когда он цепляет за мозги. Он показал мне выход из одной далекой обрушившейся ветки, представился Гришей и сказал, что теперь за проход по катакомбам ему нужны новые игрушки и если мы будем ему их давать – то он нас не тронет. Я подумал, что сталкерюга шутит, но он взял меня за извилины, и когда я пришел в себя, то обнаружил что стою у самого выхода наверх. В общем, отпустил, повезло просто, что я первым оказался. Щуплый мне не поверил, сначала даже послал целый отряд, решив, что я заныкал там арты и стараюсь оттуда их сопроводить, я ведь под землей стал проводить времени больше чем наверху, стараясь найти что-то особо ценное и отнести это наемникам что бы иметь возможность узнать о Сереге, и плевать мне было, что наемники это сплошь отщепенцы из сталкерских кланов и что они, говорят, работают на зарубежные спецслужбы. Мельком видел Тиграна, но тот лишь отрицательно покачал головой, сделав вид, что не понимает о чем я.
Шуня зевнул, поморгал слипающимися глазами и посмотрел на Ясона, что побелевшими пальцами сжимал автомат:
– Я старался его найти, терся у наемников и даже завел что-то похожее на дружбу, по крайней мере, при появлении в поле зрения меня уже не брали на прицел и не шмалили предупредительный под ноги. Но старания прошли впустую – на все вопросы наемники отмалчивались, охотно выдавали заказы, продавали патроны к купленной у них за два огненных цветка штурмовой винтовке «LR-300», и этим все ограничивалось. Потом Щуплый поймал его – Шуня обернулся и указал на спящего на носилках сталкера – жестоко били и выпытывали что-то про катакомбы, но он лишь кривил разбитые губы в пренебрежительной усмешке. Тогда Щуплый приказал кинуть его в катакомбы к Грише. Бандиты подняли недовольный шум, из двух отрядов посланных в подземелье не вернулся никто, но после того как Щуплый пристрелил нескольких, пошли. Пошли, подталкивая нас со сталкером стволами. Понятное дело, лезть туда у меня не было никакого настроения и для того что бы я что-либо не выкинул, меня для надежности тоже взяли на мушку. Спустились мы в катакомбы, а дальше все словно в тумане – толи приложил какой-то скот сзади по голове, толи сам я навернулся о какую-то железку в темноте, но очнулся, голова шумит, волосы слиплись от крови, и никого нет. Потом услышал слабые отзвуки стрельбы и осторожно двинулся вперед. Как выглянул из-за очередного поворота, так чуть не обделался, думал, твари какие вылезли, но нет – это они друг дружку месили, жестоко, беспощадно. Когда у них закончились пули, а что им зомбированным сделается от нескольких выстрелов, они даже нашинкованные свинцом продолжали рвать глотки, в ход шли кулаки, зубы. А потом они начали жрать – накидываясь на более слабого, разрывали в клочья и съедали. Я это как увидел, со всех ног назад кинулся и наделал шуму, эта свора сорвалась за мной. Спасло меня то, что я знал эти тоннели как свои пять пальцев и еще порошок. К этой заразе я сам не прикасался, нафиг надо, что бы мозги сгнили, но свою долю прятал для обмена. Когда бежал, разодрал об арматуру карман и порошок брызнул во все стороны, оседая в едва заметной слабо вихрящейся спирали. Урки остановились, опустившись на четвереньки, сплошь покрытые кровью и рыча друг на дружку и дико сверкая белками глаз начали жадно вынюхивать и втягивать раздувающимися ноздрями пыльцу. Видать, даже высосав их мозги, контролер не вытравил у них потребность в дозе. Вот так и прятался, потеряв счет дням, пытался вылезти наверх через известные мне лазы, но их уже завалили сверху. Как увидел ваш отряд, то скрылся в трещине в одном из боксов, прикрывая вход решёткой и экранируя сигналы на ПДА, а потом, надеясь пойти следом за вами и найти выход вылез. В принципе это все.
Коперник, помассировал уставшее лицо и с сожалением заглянул в опустевшую пачку:
– Да Шуня, слушать тебя не переслушать. Вернёшься за Периметр, садись книжки писать – успех гарантирован, а пока всем спать, всего несколько часов осталось на сон. Посмотрим на зомбированных урок, не так уж и оно страшно.
– А вы что, не станете меня расстреливать?
– Наверху решим, что с тобой делать, Но если так просишь то…
– Нет-нет, не надо!
– Тогда закрой рот. Все, отбой, смените часовых.
– Патроны береги! Наверх, наверх смотри… за трубами… – Коперник отскочил за угол лихорадочно перещелкивая обойму и скосил глаза на Шуню – действительно страшно, страшнее снорков. Страх иногда полезен – заставляет трезво оценить свои силы и уцелеть. Не стой столбом, подбери автомат Кормы, он ему уже не к чему. На счет три… один… два…
Коперник выглянул из-за угла и разрядил скупую очередь в лезущего под самым потолком зомбированного бандита, но тот лишь недовольно мотнул головой, расплескивая ее содержимое и воя ускорил движение. Шуня перекатился в проем, уходя с линии огня и очередью подрубил зомбированному ноги.
– По ногам бить надо, товарищ майор, им в голову нипочем, при жизни была не нужна, а сейчас и подавно. А вот ноги для них это все, без ног они никому не нужны, их первыми же сожрут.
– Добро! Шуня, прикрой спину, тут я еще одного деградировавшего предка шимпанзе вижу…
Шуня прислонился к широкой спине Коперника и злыми скупыми очередями подрезал напирающих из тьмы зомбей. Из-за противоположного конца просторного бункера их неожиданно поддержал плотный огонь, и они ничком рухнули на бетонный пол, судорожно хватая воздух и всматриваясь в блики вращающихся под потолком красных лампочек.
– Что б я полез опять в подземелья… – бурчал рядом Брама – не дождетесь. Это надо, каких страшилищ повывели, пристрелил бы уродов! Ничего-ничего, мы еще посмотрим, кто кого, погодите дети, дайте только срок… Здравия желаю, товарищ майор, как добрались?
