— Как? — удивленно произнес русич.
— Позаботился мой жених, Стоун. Меня вызывают на Ученый Совет. Это не проблема, информации и выводов я накопила достаточно, — пояснила Олис. — Но из-за бюрократических проволочек придется пробыть в столице минимум две декады. Боюсь, Стил готовит какую-то провокацию. Он мастер на подобные вещи. Его учили избавляться от неблагонадежных людей.
— Не волнуйся, — успокоил ее Олесь, — Мы сможем за себя постоять. Не с такими мерзавцами сталкивались… Гораздо страшнее то, что я не увижу тебя почти месяц. Вот это действительно наказание.
— Я тоже буду скучать, — с грустью сказала аланка.
— В самом деле? — лукаво спросил русич, опускаясь на колени перед возлюбленной.
Он поцеловал ее руки, глядя девушке прямо в глаза. Кроул провела ладонью по жестким густым волосам русича. Сомнения давно остались в прошлом — она действительно любит этого варвара. Жестокая ирония судьбы — дочь посвященного и воин с дикой планеты!
Впрочем, Олис ни о чем не жалела. Несколько минут, проведенные вместе с Олесем, приносили ей гораздо больше радости, чем все балы Фланкии. Аланка никогда раньше не испытывала подобного трепета и блаженства. Мир вокруг них словно переставал существовать — как, оказывается, мало требуется человеку для счастья!
Увы, время Олис истекло. Взглянув на часы, девушка тяжело вздохнула, отстранилась от русича и встала с постели.
Поправив одежду, Кроул поцеловала Храброва на прощание и с надеждой в голосе вымолвила:
— Береги себя…
— Не волнуйся, все будет хорошо, — кивнул головой землянин.
— Вот еще что, — вдруг вспомнила Олис. — Следующее наступление на Морсвил произойдет в районе сектора Гетер. Так решил Возан, и одобрила комиссия.
— Это точно? — взволнованно переспросил Олесь.
— Ты меня недооцениваешь, — обиделась аланка. — Разглашаю, можно сказать, самые секретные сведения.
— Спасибо, — поблагодарил наемник.
Через несколько часов космический челнок стартовал с базы и быстро исчез в сине-зеленом небе Тасконы. Стоя возле барака, Храбров молча смотрел, как уменьшается черная точка на горизонте. К русичу подошел Аято и сочувственно произнес:
— Улетела?
— Да, — ответил Олесь. — Ее срочно вызвали на Ученый Совет Алана. Но это лишь предлог, чтобы убрать Кроул с планеты. Сон оказался верен — нас ждут большие неприятности. Скоро состоится новое вторжение…
— Ну и что, — усмехнулся японец. — Еще одно кровопролитное сражение… Командующему не терпится прорваться в город.
— Верно лишь отчасти, — возразил Храбров. — Но теперь атака на Морсвил намечена в зоне Гетер.
— Не может быть! — воскликнул Тино. — Это провокация!
— Нет. Информация абсолютно точная. Олис лично участвовала в работе комиссии, и имеет доступ к стратегическим планам штаба корпуса. Мы оказались между молотом и наковальней. Отказаться от выполнения приказа — верная смерть. Предавать Тиун и ее воительниц тоже не хочется. Слишком много было потрачено времени и сил для налаживания нормальных отношений с оливийцами. Нарушать договор бесчестно, — сказал Олесь.
— Да-а, — задумчиво протянул самурай, усаживаясь на песок. — Ситуация неприятная. Кое-кто из аланцев только и ждет случая, чтобы обвинить землян в измене и прикончить. Кажется, они нашли решение сложной проблемы… Ты как хочешь, а я гетер убивать не собираюсь. Они красивые, сильные женщины, пусть и мутантки. С ними можно ладить и жить в мире. Если мы выполним распоряжение Возана — навсегда исчезнет самобытная уникальная раса.
— Демагогия, — остановил друга Храбров. — Что ты предлагаешь?
— Не знаю, — отрицательно покачал головой Аято. — Надо посоветоваться с остальными.
Тем же вечером, в комнате Олеся собралась почти большая группа наемников. Это были люди близкие по духу русичу и его товарищам. Воины ненавидели свое подневольное положение. Ради обретения свободы они готовы на самые отчаянные шаги.
Их решимость разорвать цепи рабства резко возросла после поражения в Морсвиле. Аланцы продемонстрировали абсолютное неумение воевать. В случае неудачи захватчики бросят на произвол судьбы любую армию — жизнь людей, а особенно землян, Великим Координатором и посвященными не ценилась ни в грош.
Они пожертвуют сотнями тысяч солдат ради достижения своих амбициозных целей и их ничто не остановит!
Храбров, ничего не срывая, рассказал друзьям о предстоящей операции. Он пояснил, что у них с гетерами есть соглашение, благодаря которому, наемники беспрепятственно проникают в Нейтральный сектор. Воевать с мутантками — значит наравне с Аланом включиться в войну со всей Оливией. Ведь вслед за гетерами придет очередь трехглазых, чертей и вампиров.
— По-моему, ситуация безвыходная, — вымолвил Воржиха. — Либо мы на одной стороне, либо на другой. Но в отличие от наших хозяев всегда остаемся в проигрыше.
Странный получился разговор. Короткие реплики прерывались длительными молчаливыми паузами. Воины не привыкли принимать столь ответственные решения. Они хорошие исполнители и не более того.
Обсуждение долго не приносило результата. Лишь спустя три часа, когда казалось, что время потеряно зря, весельчак Саттон обронил нехитрую фразу:
— На Оливии так много места, неужели некуда отправить этих гетер…
Тино, Олесь и Жак тотчас переглянулись. Им в голову пришла одна и та же мысль.
— Господи, как же мы сразу не догадались, — радостно произнес де Креньян. — Пока не поздно, надо увести тасконок из города. Во-первых, мы спасем мутанток от бойни, а во-вторых, облегчим аланцам захват сектора. А главное — на материке действительно есть свободная территория.
— Где? — удивленно спросил Родригес. — Вокруг простирается безжизненная пустыня.
— Ты ошибаешься, — улыбнулся Аято. — Примерно в двухстах пятидесяти километрах отсюда на севере начинается полоса степей, а далее растет превосходный лес, есть река и горы. Лучшего места для проживания пятнадцатитысячного народа не найти. У них появится возможность выбора.
— Только гетер ни в коем случае нельзя вести через Клон, — вставил русич. — Наши девушки неплохие бойцы, и вид прекрасного оазиса вызовет у них нездоровое желание его захватить. Остановить своих воительниц не сумеет даже Зенда.
— Дело осталось за малым. Нужно убедить в необходимости переселения самих оливиек, — иронично заметил Стюарт. — Не думаю, что они легко согласятся покинуть город. Кроме того, мы будем вынуждены сопровождать гетер. Длительное отсутствие наверняка вызовет подозрение у аланцев.
