— Я? — растерянно переспросил ученный, насмотревшись на строгую дисциплину долговцев, не ожидавший такой халатности от сталкера — нет, не храплю.
— Ну и отлично, давай быстренько поужинаем и спать. Утро вечера мудренее. — зевая так что сводило скулы сказал Егор. — Да не пугайся — успокоительным тоном сказал он. Я же вон один хожу и ночую и до сих пор жив. Если за нами хвост не увязался, а он не увязался, иначе бы собаки уже бы голос подали. А с твоим приборчиком, мы же… — зевая прервался он — мы же никому неинтересны. Да, консервы как поедим, с собой в пакет и на чердак, незачем тут съестным пахнуть. Перекусив и поднявшись на чердак, они нашли его достаточно чистым, в углу лежал подоржавевший инструментальный ящик, в котором Бобр обнаружил под сотню патронов для АК, и пару синих военных аптечек. Ранее он бы очень обрадовался такой находке, но теперь поняв и осмыслив что-то новое, он лишь вздохнул и аккуратно закрыл тайник ни тронув содержимого. Ночь прошла практически без приключений, единственное, что часа в три ночи кто-то глухо ворчал и вошкался внизу. Егор открыл глаза и глядя в темный непроглядный мрак, несмотря на всю неприятность ситуации усилием воли заставил себя не бояться, хотя бы по той причине что бояться бессмысленно. Если лежать тихо и не отсвечивать, тот кто внизу вероятно уйдет и не станет интересоваться спящими, затем сталкер слушая неуклюжие, шаркающие шаги представил как ночной гость ходит от угла к углу вдоль стенки, теряет интерес к происходящему и покидает помещение. Через какое-то время на улице совсем недалеко от домика в котором ночевали сталкеры кто-то протяжно и негромко завыл и шаркающие шаги начали удаляться. Полежав еще некоторое время глядя в темноту и тщательно отгоняя воспоминания о произошедшем сталкеру удалось заснуть. Ученный же мирно посапывал в уголке не подозревая о визите, аппарат искусственной коррекции АИК помаргивал зелеными и желтым диодами.
Утром, во время завтрака Бобр спросил.
— Валер, а что если твой аппарат мигает желтым диодом?
— Если желтый, значит зафиксированы проявления агрессивной среды, — сидя на полу и запустив руку за пазуху, нащупывая что-то ответил ученый. — постой, а когда ты видел желтый?
— Сегодня ночью, часа в три. В темноте диоды хорошо видно, мигали с желтого на зеленый. — ответил Егор. Ученный кинулся к прибору, на нем светился лишь зеленый диод. — да чисто сейчас все, я проверил ПДА. — успокоил его сталкер. — Сегодня если будем идти со вчерашней скоростью доберемся до Лесника, так что проверь свою штуковину…
— АИК — поправил Валера.
— Вот-вот и его тоже проверь. — пошутил Егор и пойдем, — нам еще пиликать и пиликать, а места пойдут судя по карте сложные, аномалий полно, бандюги могут встретиться. Их приборчиком не обманешь. — задумчиво произнес Егор — так что будем идти осторожно.
— Бандиты здесь? Недалеко от Рыжего Леса? — удивился Валерий.
— Да, вот на ПДА скинули обновления с Янтаря кстати проверь. Долговцы сообщают своим что вот в этом квадрате, — Бобр ткнул пальцем в увеличенную масштабом карту — обнаружены тела застреленных сталкеров, по прозвищу…. — прочитав клички Бобр выругался, из четырех перечисленных один был знакомым, хорошим мужиком которого он помнил как спокойного грузного одетого в простую сталкерскую куртку мужика, попыхивающего цигаркой возле костра и разгорающийся огонек сигареты освещал суровое лицо со смешливыми морщинами возле глаз, ему бы еще топтать и топтать сталкерские тропинки — вот суки!
Валера понимающе молчал.
— Бобр, я понимаю твое огорчение, прими мои соболезнования. Но теперь нам придется включить АИК, и хочешь не хочешь мы снова начнем улыбаться. Это своего рода насилие над психикой, но боюсь что мы вынуждены использовать прибор, так что если хотите мы можем подождать тут некоторое время, пока вы э-э-э успокоитесь. — сказал Валера. Бобр давно заметил его манеру перепрыгивать во время разговора с «ты» на «вы» и наоборот.
— Да нет, чего там Валер. — он набрал полную грудь воздуха и выдохнул — врубай свою шарманку, будем насиловать психику.
Ученый послушно щелкнул переключателем.
Спустившись вниз они увидели следы вчерашнего посетителя, он точно ходил вдоль стены из угла в угол, как представлял себе Егор и держался одной конечностью за стену, оставляя грязно желтые, гнойные разводы на стене. Мало того в тех местах где лежали оба человека точно по их фигуре было вырисовано два контура, такой же желтой гнойной слизью.
— Кто это мог быть? — спросил Валера.
Сталкер лишь пожал плечами. Откуда ему знать что за тварь ходила под ними и обрисовывала их фигуры на потолке, в любом случае у нее были все шансы дотянуться до чердачного окна и заглянуть внутрь, по крайней мере судя по всему роста ей хватало. По видимому это мысль пришла им обоим в голову одновременно, ученный заметно побледнел а сталкер лишь протянул глядя на потолок
— Да… это наверное хорошо Валер, что ты спал. А то бы она точно полезла к нам через окошко.
Ученный с трудом сдержал рвотный порыв.
— Пойдемте отсюда Бобр скорее… к нормальным мутантам.
Проверив оружие они вышли из домика. Рассветное небо просвечивало тонкую пелену облаков подсвечивая низко плывущие облака насыщенным красным цветом, постепенно бледнее по мере прохождения по небосклону и сходя на нет над головами сталкеров, оставляя облака холодными и темно-синими, а проступающее за ними в разрывах облаков небо более светлым, но таким же холодным серо-голубым. Обойдя кривые и разросшиеся, но все еще живые яблони Бобр взял курс на Рыжий Лес, АИК ученого светился зеленым светом корректируя волновые колебания людей и всего живого что могло бы находиться в радиусе действия прибора, на душе полегчало.
— Ну, наука — сказал Бобр, — двинули.
Движение по действительно пересеченной местности давалось с трудом, и дело было даже не в том что овраги и небольшие холмы сменяли друг друга также внезапно как и появлялись и исчезали в пределах видимости. Бобр памятуя о высокой плотности мутантов тратил значительно больше времени на осмотр окрестности имеющей большое количество естественных укрытий и прокладыванию пути по наиболее безопасной траектории. ДЖФ встроенный в ПДА хорошо сканировал лишь открытые места. Также и аппарат ученого конечно большое дело, но прибор не может творить чудеса с туповатыми и агрессивными особями. Для наиболее эффективного воздействия прибора на человека и на фауну, как объяснил ученый, необходимо от секунды до минуты. Но за минуту разогнавшийся мутант или несколько особей могут запросто убить обоих сталкеров. Несколько часов они благополучно обходили сомнительные места, иногда протискиваясь между аномалиями. Сталкер все больше и больше привыкал к уровню защиты комбинезона Сева. Если раньше электры и жарки реагировали уже при подходе сталкера к ним за пару метров от зоны включения, они начинали потрескивать или изменять видимость, то теперь они равнодушно продолжали играть проходящим через них светом пока сталкер практически не подходил к границе включения. Гравитационные аномалии также спокойнее реагировали на движение проходящих человеческих тел, но сталкер предпочитал держаться от них подальше, зацепит, закрутит и никакой костюм не спасет. Продолжая идти таким образом он не забывал проглядывать все в бинокль, поскольку даже засады можно вычислить по возможным местам их расположения, а иные мутанты или люди в блокирующих инфракрасное излучения накидках вполне могут ускользнуть от датчика жизненных форм будучи и на относительно открытой местности. Тут уже глубокая Зона и выживающие здесь сталкеры и бандиты гораздо серьезнее экипированы и имею высокую квалификацию в деле убийств и маскировки. И вот в очередной раз оглядывая окрестности Бобр заметив сначала на ПДА, а затем в бинокль дергающиеся кусты в овраге. Овраг соседствовал и аномалией разлом из которой то и дело вылетали искры, в принципе Бобр интуитивно доверял этому оврагу, даже несмотря на показатели ПДА он хотели пересечь этот овраг в выбранном направлении. Но интуиция- интуицией, а дергания в кустах, явно нуждались в определении. Наконец сталкер дождался появления причины возмущений и тихо позвав ученого указал ему пальцем куда смотреть, а сам начал прикидывать другой путь. Из кустов показалось большое пятно, какого-то песочного цвета, покачавшись туда-сюда появилась вся туша псевдогиганта и уставилась на людей находящихся в паре сотен метров от него. Бессмысленно роя землю то одной то другой ногой, он вновь развернулся и залез в кусты, кусты снова задергались.
