- Сколько времени понадобится на подготовку?
- Минут пятнадцать.
- Действуй, - наконец дал добро Константин. – Нимчук, Коваленко, Мостовой обеспечьте охрану, Алиев иди в хвост, остальные выдвигайтесь к «камазам».
- Думаете, эти гады вернутся? – забеспокоился торговец.
- Человек пять ушло и колдун с ними, запросто могут попытаться грузовик отбить, - пожал плечами начальник охраны и попросил: - Михаил Григорьевич, пошлите свободных людей трофеи собрать.
- Да, потери надо компенсировать, - легко согласился с этим предложением хозяин обоза. – Кирилл Ефимович, пусть из первых двух саней товар начинают перегружать, я сам пока «камаз» проверю.
И он в сопровождении охранников и пары грузчиков исчез в белой пелене бесновавшейся вокруг нас вьюги. Я прикрыл лицо в тщетной попытке спрятаться от летевшего со всех сторон снега и уже собрался возвращаться к саням, когда заметил пробиравшихся ко мне Напалма и Веру.
- Что происходит? – перекрикивая гул ветра, спросил пиромант.
- Будут портал строить, - просветил я его. – Чего припёрлись?
- Страшно, - созналась Марина, наблюдая за тем, как работники споро перетаскивают груз из саней с застреленными лошадьми. – Бедные коняжки…
На убитых людей она, как ни странно, никакого внимания не обратила. Защитный выверт психики, не иначе.
Тем временем Иосифу сунули в руки его кофр, и первым делом колдун обыкновенной обугленной деревяшкой прочертил вокруг себя круг. И то ли палка была обыкновенной лишь на вид, то ли в ход пошло какое-то заклинание, но гимназист без проблем отсёк от себя разгулявшуюся стихию, будто сверху его накрыл прозрачный стеклянный купол.
- Мне бы так, - с завистью вздохнула Марина.
А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше помёрзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не даёт, но и энергетические потоки отсекает. А значит, вскоре разница потенциалов магических полей внутри и снаружи достигнет такой величины, что у колдуна при нарушении охранного круга просто мозги из ушей потекут. И как он наружу выбираться планирует, просто не представляю.
- Помогайте! – притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул её в сани. – Там макароны остались и гречка!
Работники бросились выполнять распоряжение хозяина, а им навстречу тащились нагруженные трофейным оружием охранники, основную добычу которых составили новенькие АКСУ и видавшие виды АКМ. Только один вернулся без оружия, прихватив в качестве трофея какой-то непрозрачный полиэтиленовый пакет размером с кирпич.
- Товарищ Крестовский! – подскочил он к начальнику охраны. – Вот, в тайнике во втором «камазе» нашли!
- Вскрывай! – распорядился Константин.
Парень кинул пакет на лавку саней и, отрезав ножом угол, высыпал себе на ладонь полпригоршни синих кристаллов.
- Мать твою! – вырвалось у него. – Вот и съездил в Северореченск!
- Останешься с Иосифом в Песчаном, - приказал начальник охраны. – Беги за бензином, во второй машине наверняка канистры остались!
- Это что ещё такое? – удивился я, когда парень умчался выполнять распоряжение.
- Сапфировый иней, похоже, - предположил Напалм.
- Наркота?
- Страшнейшая. Стоит очередную дозу пропустить – и ты труп. А его только в три дня лазурного солнца собирают, и к концу года денег он просто нереальных стоит.
- А почему мальчику теперь в Северореченск нельзя? – спросила спрятавшаяся за нами от ветра Марина.
- Там наркоторговцев без суда и следствия вешают. И даже если просто следы сапфирового инея на руках обнаружат, большие проблемы будут. - Безуспешно попытавшийся закурить пиромант убрал мятую сигарету обратно в пачку и выразительно глянул на меня. - Замучаешься доказывать, что не верблюд.
- Как страшно жить! – только и вздохнула девушка.
- Теперь понятно, почему тот выродок стрелять начал, - повернулся к Михаилу Григорьевичу напряжённо о чём-то размышлявший начальник охраны. – Обдолбанный был.
- Да чего уж теперь, - махнул рукой торговец.
Тут вернувшийся с канистрой охранник щедро полил бензином окончательно распотрошённый пакет с наркотиком и после нескольких безуспешных попыток запалил его с помощью одноразовой зажигалки.
- Где портал ставить?! – перекрикивая гул ветра, вдруг заорал из своего «аквариума» колдун.
- Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! – указал Михаил Григорьевич.
- Понятно.
Иосиф достал из кофра покрытый мельчайшей резьбой деревянный шар и подбросил его в воздух. Кругляш засветился мягким, тёплым сиянием и завис над головой гимназиста, а тот принялся шустро делать руками замысловатые пасы. Воздух немедленно расчертили тончайшие голубые линии, постепенно со всех сторон охватившие так и продолжавший висеть в воздухе шар, но колдун никак не успокаивался, и его пальцы продолжали порхать, словно у исполнявшего сложную музыкальную партию виртуоза.
- Чего это с ним? – удивилась Марина.
- Колдует, - пренебрежительно пожал плечами Напалм, который едва ли мог видеть заполнявшие пространство вокруг гимназиста энергетические штрихи.
А вот я просто поражался тонкости и продуманности творимой волшбы. И когда защитный купол треснул – но треснул не под натиском бури, а поддавшись давлению изнутри, - едва удержался, чтобы не зааплодировать.
Подобно крыльям выбравшейся из кокона бабочки сотворённое Иосифом заклинание в мгновенье ока увеличило свою площадь в разы и начало стремительно поглощать текущую с юго-востока энергию - сейчас надвигавшийся на нас катаклизм и в самом деле сыграл колдуну на руку.
- Что за ерунда? – удивился пиромант, почувствовав, как пошло на убыль магическое излучение.
- Ты о чём? – удивилась Марина.
- Да так, ни о чём, - пробормотал Напалм, во все глаза уставившись на висевший над головой Иосифа шар, который понемногу начал наливаться неразличимым взгляду простого человека сиянием.
Вся вытягиваемая заклинанием энергия концентрировалась в деревянном накопителе, и вскоре по его резным бокам заскользили едва заметные в снежной круговерти искорки.
Тем временем колдун, подталкиваемый в спину окончательно сорвавшимся с цепи ветром, подошёл к указанному торговцем месту и чёткими, точно выверенными движениями рук начал выстраивать основу портала. От деревянного шара к нему протянулась призрачная нить, и недостатка в свободной энергии гимназист теперь не испытывал.
А её требовалось целая прорва – времени на тонкую работу не оставалось, и Иосиф кромсал и выгибал пространство, стараясь успеть завершить работу прежде, чем переполнится не рассчитанный на столь мощный приток колдовской силы накопитель.
