Владимир Царицын - Ген мужества

 - Совсем не обязательно, чтобы гиганты знали, что крдаки их предали, - улыбнулся Орел. – Все может выглядеть как стихийное восстание землян. Главное, чтобы крдаки не слишком активно помогали гигантам.

 - А что! – обрадовался Стас. – Может выгореть!.. Это что получается: мы зря сюда приперлись?

 - Ну почему, одно другому не мешает. На первых порах бесстрашные воины необходимы. Крдаки крдаками, самим надо к людям идти. Человек человека лучше поймет…

 - Командир! – в аудиторию ворвался Сокол, он был взволнован. – Там… В общем, пойдем, сами увидите.

 В колонне было человек двадцать. Окруженные крдаками люди брели, низко опустив головы. Они шли парами, взявшись за руки. Позади колонны степенно вышагивал гигант. Из-за его плеча торчал предмет, в котором без труда угадывался ствол автомата либо какого-то иного орудия явно не гуманитарного назначения. Одет гигант был во все черное.

 Бойцы прилипли к окнам, сделав себе по щелке.

 - Людей ведут к месту казни, - тихо произнес Жилин. Стас помрачнел, хотя и сам уже догадался об этом.

 - Твари, - зло прошипел Скворец. Неожиданно он дернулся, отпрянул от окна, но тут же опять приник к щели. – Неужели?.. Стелла?!

 - Кто это? – спросил Стас, посмотрев на Скворца. Федор был бледен, губы его тряслись.

 - Моя… Мы работали вместе, она входила в состав группы, занимающейся перемещениями предметов из прошлого. Стелла – лучшая из моих сотрудниц… Неужели мы вот так… Ее надо спасти! Филин, мы должны ее спасти!

 - Скворец, ты пойми… - Стас искал слова. – Мы не можем сейчас… Казни происходят все время, каждый день, и ты знаешь об этом. Мы не в состоянии спасти всех и сию минуту. Сейчас у нас другая миссия. Вспомни про установку, Скворец. Нам надо восстановить ее.

 - Сейчас я меньше всего думаю об установке. Там Стелла! Ее ведут на смерть! Сегодня Стеллы не станет! – Федор замотал головой. - Я не могу в это поверить! Стелла не просто моя лучшая сотрудница, она… Я…

 - Она - твоя любимая, – догадался Стас.

 - Стелла ничего не знает. Я никак не мог решиться, а потом… когда эти… мы потерялись, она куда-то исчезла, - бормотал Скворец. - Я не мог ее найти, надо было торопиться…

 - Успокойся, Скворец, - Стас приобнял Федора за плечи. – Мы вернемся на Островок Надежды, ты починишь прибор и воскресишь свою Стеллу. Ты воскресишь ее первой…

 - Не все так просто! – с досадой в голосе воскликнул Скворец, освобождаясь от объятий. - Временной диапозон… А, - он махнул рукой, - долго объяснять. В общем, это невозможно.

 Неожиданно Стас увидел в глазах Федора дикий огонек решимости.

 - Я спасу Стеллу! – сказал Скворец и направился к выходу, сжав в руке вакуумный излучатель.

 - Стоять! – крикнул ему Стас. – Я приказываю, Скворец!

 Федор обернулся:

 - Возможно, я не стал хорошим солдатом, строго выполняющим приказы командира, но если я не приду на помощь Стелле, я перестану быть человеком!

 С этими словами он выбежал из конференц-зала и помчался по коридору. Стас бросился вдогонку.

 - Стой, Скворец! Остановись, Федя! Ты все погубишь! Стой, я прошу тебя!.. – в двери он повернулся к ожидавшим его приказа товарищам, впрочем, не замедлившим расхватать оружие: - За мной!

 Догнать Скворца не удалось - когда бойцы вбежали в вестибюль, тот уже выскакивал из парадного. Через огромные витринные стекла был виден самый конец удаляющейся колонны и гигант, шедший позади нее – он как раз поравнялся с входом в Институт Времени. Стас увидел, как лицо инопланетянина вытянулось от удивления, и как он чуть запоздало потянулся к ремню своего орудия. Федор не раздумывал, он знал, чего хочет, он жаждал освободить свою женщину любой ценой. Федор был готов убить. И он выстрелил – сходу, в упор. Видимо еще в коридоре снял излучатель с предохранителя и установил максимальную мощность.

 Выстрел был похож на громкий хлопок в собранные ковшиком ладони. Конусообразная волна, составленная множеством упругих торических колец, ударила по инопланетянину, корежа, плюща и разрывая его тело на куски.

 - Стелла! – выкрикнул Скворец имя любимой и бросился к колонне приговоренных. На убитого им инопланетянина, вернее, на то, что от него осталось, он даже не взглянул.

 Крдаки перестроились, встав цепью на его пути. Скворец вскинул излучатель, но выстрелить не посмел – за цепью угрожающе защелкавших трещотками тараканов стояли люди, волна могла убить их. На секунду Скворец растерялся

 - Федор?! – раздался в толпе удивленный сдавленный крик. Видимо, Стелла, узнав в человеке, так неожиданно пришедшем на помощь и убившем гиганта, Федора Джоновича Скворцова, зажала рот рукой.

 Скворец медленно двинулся на крдаков, забросив на плечо ненужный для ближнего боя излучатель и вооружившись парализатором.

 Неожиданно крдаки перестали трещать и разошлись в стороны, образовав в цепи брешь. Не задумываясь над причиной происшедшего, Федор бросился к женщине, стоявшей в колонне, в центре этой бреши, и тянувшей к нему руки. Мужчина и женщина встретились, крепко обнялись. Стелла плакала, Федор гладил ее по волосам и нежно шептал:

 - Все хорошо, милая. Я нашел тебя и никому теперь не отдам, Никаким инопланетянам, ни черту, ни дьяволу, никому…

 Крдаки бездействовали. Более того, они опустили лапы и стояли недвижно. Федор оторвался от любимой и посмотрел через плечо: на ступенях крыльца института времени стояли его товарищи. Инопланетянин Жилин вышел вперед; его верхние конечности были подняты – он призывал соплеменников к вниманию. И они слушали его. Было ясно, что не став удерживать Скворца, и разрешив ему подойти к женщине, крдаки выполнили мысленную просьбу своего товарища, которого до сего момента числили в погибших.

 Вдруг Жилин громко произнес:

 - Нам необходимо уходить. Сейчас сюда прилетит один из двух оставшихся в корабле гигантов, он видел то, что произошло на экранах видеонаблюдения. Пощады не будет. Другой гигант в данную минуту наверняка сообщает о происшедшем всем, кто находится на связи. Скоро сюда нагрянут…

 Жилин не договорил – тень летающей тарелки опустилась на улицу и в людей полетели смертоносные лучи, испускаемые бортовыми орудиями. Приговоренные к смерти бросились врассыпную, но огонь настигал их повсюду как впрочем, и крдаков. Инопланетянин-гигант не жалел никого.

 - Огонь! – скомандовал Стас и вскинул излучатель. Его примеру последовали бойцы, практически одновременно нажав на спусковые крючки.

 Тарелка окуталась малиновым облаком и вдруг взорвалась будто бы изнутри. Некоторые люди из рассыпавшейся колонны уже добежали до ближайших подъездов и укрылись от падающих на их головы обломков в домах, но многим не повезло. Улица была усеяна телами погибших людей и крдаков. Скворцу со спасенной им Стеллой непостижимым образом удалось невредимыми добежать до крыльца Института Времени.