Даже один человек, способный заглянуть в мысли, менял все расклады. Требовалась вводить новые и новые меры предосторожности. Посылать на переговоры людей с ограниченной осведомленностью, но попробуй это сделать. Никуда ведь не деть то, что они и так уже знали. И никак не уберечься от риска, что психик внедрит незаметную мысль, которую нельзя будет определить проверками.
Но такова новая реальность. Марта не собиралась сбавлять обороты и просто стала тщательнее готовить людей для работы с политиками, да и сама больше усилий тратила на собственную же безопасность.
А вот с тремя другими покушениями, которые следовали стабильно раз в неделю, были непонятки. Вроде снова можно списать на своих же. Приходили убийцы люди, по косвенным признакам — земляне. Удавалось залезть им в головы, но там всё выглядело слишком… Правильно, наглядно, словно кто-то прибрался и разложил обрывки воспоминаний так, чтобы неопытный психик сделал «правильные» выводы.
Всё это беспокоило Марту. Как и многое другое. Нет, внешне в мире наступило спокойствие, которое продолжалось вот уже почти два месяца.
Но если Марта вначале была рада, что Эрнест ушёл, то сейчас она всё больше думала, что обрадуется его возвращению. Когда интуиция буквально кричит, что вот-вот что-то произойдет, то невольно задумываешься о том, что неплохо рядом иметь того, кто мастерски умеет устраивать хаос в стане врагов.
Не став больше откладывать, Марта поднялась, оделась и собрала все важные вещи. В это же время она разослала короткую мысль-импульс. Без спешки и суеты, никак не показывая паники, маги порталов стали открывать проходы, куда уходили люди. Старшие маги очнулись и отправились проверять территорию башни.
Как показала практика, невидимки любят ждать до последнего момента и проходить следом в порталы, тем самым оказываясь в тех местах, где их быть не должно. Поэтому требовались дополнительные меры предосторожности и каждый член клана доступными чувствами следил за тем, чтобы никто лишний в их ряды не затесался. Это добавляло нервозности и стресса, но оберегало от чего-то похуже.
Тревога чуть успокоилась. Чтобы не случилось, они будут готовы. Накинув на себя иллюзию, скрывающую от чужих взоров, Марта отправилась наверх, желая видеть, что происходит вокруг.
Всё же они пришли. Не смотря на опасность, Марта улыбнулась, когда увидела противника. Не было вызовов. Не было объявления войны. Просто в их сторону, отделившись от белой башни, отправился один крылатый воин. Женщина их принципиально ангелами не называла. Искатели и даже не плохие предприниматели и политики, но никак не ангелы. Обычные мерзавцы, которых белоснежные крылья не делали особенными.
Когда пернатый пролетел половину расстояния, он ускорился, его меч вспыхнул пламенем и дальше Марта легко могла представить, что произойдет. Не раз это видела. На башню клана обрушится мощь пернатого.
Но тот кое в чем ошибся.
У навыков захвата контроля хватало ограничений. Типичный пернатый по силе приравнивался к сильному мастеру. Часто очень сильному. Но и Марта давно перестала быть слабой, наловчившись в своём деле. Когда враг занес клинок и напитал его разрушительной магией, он дернулся. Дернулся, провалился в воздухе, взмахнул крыльями, замер и ещё пару раз дернулся.
С Марты слетела маскировка. Вены выступили у неё на шеи, на лбу проступили капли пота, лицо покраснело. Она сжала кулаки, вкладывая всю силу.
Крылатый медленно, нехотя развернул меч, направил острие себе в живот и также медленно ввел. Провернув оружие, он упал вниз, пикируя, как детский самолетик, выпущенный из окна. Из стороны в сторону.
Вы убили искателя
Получено 2 очка навыков
Получено 2 очка характеристик
Глянув на эти строки, Марта усмехнулась. Ну вот, получено подтверждение, что это не какие-то богоподобные создания, а обычные искатели. Но радоваться долго не получилось. Не прошло и десяти секунд, как от башни отделилась сразу тройка пернатых. Этих взять под контроль уже не получится.
— Марта? — вбежал на крышу Герман.
— Уходим, — бросила девушка, — Полная эвакуация. Если хочешь, пальни в них чем-нибудь убойным. Поприветствуй гостей.
Герман мрачно кивнул, вышел вперед, призывая клинок и послал серп силы в сторону противника. Те легко увернулись, но ускорились и бросились в бой.
За пару мгновений до того, как их удар накрыл крышу, Герман и Марта запрыгнули в порталы. Башню сотряс мощнейший взрыв. Верхний этаж снесло, обрушивая вниз.
В тот же момент за спинами ангелов открылись другие порталы, из которых вылетели слаженные атаки всех старших магов клана, которых прибавилось за последние недели.
Пернатые никогда не отличались хитростью. Зато отличались гордыней и самомнением с Эверест. Они предпочитали лобовые, крайне мощные атаки. А клан, который начался с магов ветра, предпочитал эффективность.
Когда ангелы развернулись и снесли порталы, открылись следующие. В один из таких ангел и залетел. Ну как залетел… Его накрыло проходом, да так ловко и быстро, что крылатый сам не заметил, как это произошло.
Обратно он не вернулся. Слаженный огонь всего клана подавил его защиту и хвалебная сила пернатых не помогла. Люди не дураки. Все прошедшие дни они изучали противников и нарабатывали тактики, понимая, что столкновение лишь вопрос времени.
У башни же, потеряв ещё одного своего, два оставшихся ангела пришли в неистовство и принялись крушить здание. Их никто не атаковал и не мешал. Люди успели эвакуироваться, ещё и всё ценное вынесли.
То, что рано или поздно придется сбежать — они тоже понимали. И готовились, создав базы далеко-далеко от перекрестка, где их не найдут. С магами пространства в этом нет никакой проблемы.
Так клан стихий перешёл к новому этапу жизни. Перекрестку ещё предстояло узнать, чем страшны партизаны.
Что-то было не так. Эта фраза стала девизом следующих часов. Отступление прошло успешно. Нападение на скрытые базы не продолжилось, а значит можно считать, что о них никто не узнал.
Марта призвала всех психиков, лично проверила их на вражеские закладки и отправила шерстить ряды клана. Нельзя исключать попытки влияния.
Попутно она занималась сбором данных, дергая за все ниточки, которые успела наплести за время своей деятельности.
И вот здесь начались странности.
Первый час всё шло тихо. А потом… Сразу по всем каналам стали трубить о нападение. О нападение на высших чинов, лидеров, генералов, всех тех, кто занимал значимые посты.
— Президента убили, — передала новость Марта, сидя в штабе и получая все сводки.
— Как? — выдохнула Алиса. — Началось?
Женщина ничего не ответила. Она собирала данные, анализировала и пыталась разобраться, что происходит.
Открылся портал и оттуда выскочил Иван. От него шёл дымок и воняло горелым. С той стороны донесся взрыв, но раньше, чем пламя вырвалось, портал схлопнулся.
Рядом открылся ещё один. На секунду появился Михаил.
— Полный пиздец, — выдал он и исчез.
— Что происходит? — насела на аналитика Алиса, — Целителя сюда!
— Я в порядке! — дернулся мужчина, — Базу атаковали. Полковник мертв. Да там все мертвы!
Марта занималась не только разведкой. Она ещё налаживала связи со всеми перспективными искателями, которых можно было бы привлечь на свою сторону. Не сразу, но когда-нибудь в обозримом будущем, которое, похоже, наступило. Иван был одним из таких, с кем состоялся тайный уговор. Во-первых, он в любой момент мог перейти под их крыло, но не делал этого. Его способности были очень нужны всей стране, а не только отдельному клану. Работая на государство, он мог проявить себя в полной мере. Но сбежать у него возможность имелась. Во-вторых, Иван получил амулет, который срабатывал, как тревожный сигнал и рядом с ним тут же открывался портал.
— Это явно работа психиков! Нас атаковали свои же! Зашёл военный, повеливающий огнем! Сначала сжег полковника, а потом вдарил круговым ударом. Мне повезло, я в этот момент отлить отошёл. Жесть, — тряс он головой, — Полная, млять, жесть.
