Непонятно откуда тянуло чем-то цветочным, карамельно-сахарным, прямо так и хотелось попробовать на вкус.
Дожила. Мне снятся леденцы. Или…
Я поморщилась, протёрла глаза и сонно моргнула. Темнота вокруг, ночь за окном — всё спокойно. Только вот цветок, подаренный Хидео, будто серебрится в лунных лучах.
Я чуть нахмурилась, мотнула головой. Чего спросонья не привидится!
Но сияние с ромбовидных лепестков никуда не делось. Наоборот, медленно-медленно начало осыпаться на стол, на лежавшие рядом листки бумаги и книги.
Я выскользнула из-под одеяла и подошла к столу. Подарок Хидео будто жил своей жизнью. Запах становился все сильнее. Голова пошла кругом. Сердце заколотилось, воздуха стало не хватать. Я пошатнулась, ухватилась за край стола.
Это ещё что за новости!
— Хару… ка. Мисаки… — хрипло прошептала я, но вышло настолько тихо, что никто не услышал.
Цветок вдруг взлетел в воздух, засиял всеми цветами радуги, а потом превратился в огромного паука. Длинная лапа дотянулась до моей щеки, скользнула по коже.
Я взвизгнула.
Харука вскочила мгновенно, Мисаки попыталась сесть на постели и еле слышно охнула.
— Аска! Что это? — глухо спросила Харука.
— А я знаю? — ответила я, словно сбросив какие-то путы, и попятилась. — Я открыла глаза, а тут оно.
Харука ловко ухватила меня за рубашку и потянула к себе. Паук так и висел в воздухе, шевелил лапами, но к нам не приближался. Чтоб я ещё раз у кого-то взяла цветочек!
— Ну, какие будут предложения? — тихо спросила я.
— Выгнать веником? — шепнула Мисаки, во все глаза глядя на незваного гостя.
— У нас нет такого большого веника, — мрачно заметила Харука.
Я подняла руку, шевельнула пальцами. Фиолетовая рёку замерцала в воздухе.
— Ты что собралась делать? — почти хором спросили девчонки.
Кандзи «Клетка» соткался легко, черты легли как надо. Рёку вспыхнула искрами, засверкала в нужных точках. Легонько толкнуть воздух — и кандзи поплыл к пауку-цветку. Последний дёрнулся и замер, будто стреноженный.
— Делайте ограду, подпитывайте рёку, хоть с банкой бегайте за этой тварью — только руками не трогайте, — сказала я, не отводя взгляда от замершего паука. А потом кинулась к кровати и ухватила тёплую одежду. — А я за учителями.
— Что, Аска, первый разумный поступок за все последнее время? — удивилась Харука.
Я отмахнулась и выскочила из комнаты. Препираться и умничать будем потом. Геройствовать не вижу смысла, нарываться — тоже. К тому же и правда… с таким я сталкиваюсь в первый раз.
Видимо, дремлющее до этого чувство самосохранения наконец-то проснулось и свистнуло мне в ухо, дав понять, что нечего самоуправствовать.
Я стремительно слетела со ступенек, выскочила во двор. И в этот момент до меня дошло, что на дворе ночь. К кому идти? Ответ очевиден: к тому, кто ближе. А это Аю и Коджи. Теперь главное, чтобы они были у себя. С момента появления колдуна учителя начали дежурить. Есть риск, что кто-то из них сейчас несёт ночной дозор.
Чуть не навернувшись на обледенелой дороге, я чудом удержала равновесие и прошипела очень неприличное ругательство. Когда уже будет весна?
— Куда так мчишься? — прозвенел за спиной девичий голос.
Я резко обернулась.
Ко мне медленно приближалась… Фэнго.
Этого ещё не хватало!
— Есть дела, — коротко ответила я и собралась продолжить путь, как Фэнго рассмеялась. Хрипло, низко, мерзко. Подалась вперёд странным ломаным движением. Мотнула головой, выбившиеся из пучка волосы скользнули по плечам.
Её глаза сверкнули алым пламенем, рот искривился.
— Подождут… твои… дела! — произнесла она будто через силу.
Потом жутко ухмыльнулась и двинулась ко мне.
Мои ноги будто примёрзли к земле: ни повернуться, ни пошевелиться. На голову и плечи давило, будто я оказалась под толщей воды. Паника и ужас захлестнули с головы до пят. Что происходит?
Я лихорадочно соображала. Взгляд наткнулся уже на почти потухший кандзи «Защита», который так и болтался у входа в наш корпус. Собрала все силы и приказала переметнуться ко мне.
Кандзи вспыхнул фиолетовым пламенем, помчался ко мне, по пути ударив Фэнго. Та вскрикнула и пошатнулась.
Туман в голове прояснился. Я живо рванула к учительскому корпусу.
Плетунья! Пошли мне хоть кого-то из учителей!
Сзади раздался рёв:
— Аска!
Аска я, Аска.
Надо бы заорать. Но тогда слетятся не только учителя, но и смотрители. Последним не стоит лишний раз видеть, что тут происходит всякая гадость.
Я перескочила через несколько ступенек, открыла тяжёлую дверь и оказалась в коридоре. И услышала голоса.
— С утра посмотрим территорию у Границы. Потом лес и поляну, где было жертвоприношение.
Эйтаро. Ц-ц-цуми тебя за ногу!
— И школа Токугава. Мы должны быть уверены.
И Сант с ним. Невезение — вот моё имя этой ночью.
Они показались в коридоре ровно в тот момент, когда я уже решилась шагнуть вперед. Эйтаро, Сант и учитель Коджи. Все трое явно не ожидали меня тут увидеть.
— Аска? — нахмурился Коджи. — Что случилось?
— Я…
И в этот момент дверь в коридор с грохотом слетела с петель.
Глава 3
Я резко обернулась.
На меня шла Фэнго. Её глаза полыхали алым, будто раскалённые угли из печи. Движения были какими-то странными и резкими. За ней стелился густой туман, чёрный и шипящий, словно и не туман вовсе, а живое существо.
Со звоном разлетелись на осколки фонари, освещавшие коридор. Тьма окутала помещение от потолка до пола.
— Что за… — донесся голос Санта.
За спиной вспыхнула яркая искра, но сообразить, что происходит, мне не дали. Фэнго с рычанием кинулась на меня.
Я отпрыгнула назад. Мимо пролетела бирюзовая молния. Фэнго рухнула.
«Не надо нарываться на смотрителей императора», — мысленно выдохнула я.
И тут же ледяные пальцы обвились вокруг моей лодыжки и с силой дёрнули вниз. Вскрикнув, я чудом удержала равновесие. Ступню обожгло огнём. Меня дёрнули сильнее, что-то болезненно стегануло меня по икре.
Воздух вокруг пронизывали бирюзовые и черные молнии. Я наугад врезала ногой по Фэнго. Она тут же растаяла красным дымом, а на меня словно вылили кипяток.
— Что тут у вас происходит? — резко бросил Эйтаро.
— Призыв цуми, — ответил светским тоном Коджи.
— Шиматта!
Я не знала, кто это сказал и что значит слово, но прозвучало как ругательство.
И неудивительно, потому что в коридор через дверь проникали цуми. Таких я ещё не видела — с вытянутыми телами, черной кожей, сквозь которую просвечивает узор оранжево-красных вен. Головы деформированные, морды — мазня сумасшедшего художника — не разобрать, где глаза, нос или рот. Эти цуми не издают звуков, слышен только скрежет их когтей, которые скребут по деревянному полу.
Описывать долго, а произошло всё в доли секунды.
Фэнго вскочила рядом. Её лицо «плыло» так же, как морды цуми. Мне захотелось заорать. Одно дело, когда рядом монстр, другое, когда монстром становится та, с кем ты учишься.
Её кулак врезался мне в скулу. Я увернулась, но поздно. В голове зашумело. Удар ногой — Фэнго уклонилась. Сделала мне подсечку. Я подпрыгнула, тут же пригнулась и долбанула её по бедру.
— Не уйдёшь, — прошипела она. — Сдохнешь, Аска Шенгай.
— А ты меня любишь, — заметила я.
Рука метнулась к поясу, но вместо рукояти-кобры ухватила пустоту. Твоего ж ц-ц-цуми! Кайкэн себе спокойно отдыхает у меня под подушкой.
Фэнго снова кинулась. Я блокировала удар.
…Бой затягивался, я выдыхалась. Что-то было не так. Сила словно уходила в никуда. Рядом сверкала рёку смотрителей и Коджи, но… почему только их? Цуми много, но им противостоит не абы кто — учитель и смотрители. Так, спрашивается, какого?
— Может, дого… — начала я.
Фэнго открыла рот, из которого вырвался столб пламени.
Я покатилась в сторону, в кого-то врезавшись. Меня тут же подхватили за плечи и поставили на ноги.
