— А, вот же они!
— Маша! — прозвучал рядом голос Оли, когда моя подруга замахала руками. — Вот вы где!
— Привет! Очень рада тебя видеть! Ты сегодня не одна, и это даже не один из твоих братьев?
Две девушки радостно пообнимались как старые подруги, знакомые с детства — если что это не так.
Парень Оли мне почему-то сразу же не понравился. Вот не люблю я людей, стригущихся по новой моде как петухи — причем небольшая, длинная копна волос, оставшаяся от затылка до лба, приводила меня в полное бешенство. Одет парень был в желтые фланелевые штаны и черную куртку поверх вызывающе яркой розовой футболки. От него на пару метров несло странным химическим ароматом, лишь отдаленно напоминавшим арбуз.
В его внешности что-то мне показалось смутно знакомым. Как будто я недавно где-то видел его.
Вот только где?
— Здарова, — мы без особых восхищений пожали друг другу руки, причем я сразу отметил, какая крепкая у парня хватка. — Федя.
— Привет, — тот не переставал улыбаться. — Макс. Как оно, братан?
— Да вот, вечер приятный, прохладно, хотел с сестрой пообщаться, но тут неуда…
— Федь! — оборвала меня Оля. Я перехватил ее недовольный взгляд и хмыкнул. — Пойдем внутрь, че тут мерзнуть.
Мы вошли в торговый центр и тут же попали в водоворот человеческих тел, спешащих вперед и назад по длинному проходу. Слева большую часть первого этажа занимал крупный супермаркет, остальную — мелкие ларьки и магазины цифровой техники. Посреди двухэтажного холла, между белыми мраморными колоннами, красовались солидные автомобили, я не заметил какой марки. Макс повел нас к ним, пригласил Машу к совместному рассматриванию дорогущего салона и объяснению для чего нужна та или иная кнопка.
Я старался напрячь мозги так сильно, как только мог, чтобы вспомнил, где же я видел лицо этого Максима. Почему-то в тот момент мне это показалось дико важным.
Но из-за этого только разболелась голова и я бросил это дело, отдавшись на полную веселью. Мы сделали несколько десятков снимков напротив и внутри салона автомобилей, чем вызвали бурную реакцию охраны, но убежали.
Дальше мы посетили боулинг, где я не показал никаких результатов — мои шары катились в желоб, как только падали на дорожку, что, тем не менее, вызывало бурный смех ребят. Они взяли по какому-то коктейлю и мне заказали, — я не отказался.
В этот вечер я решил, что можно расслабиться.
Естественно, а как же иначе, Максим уделал всех по броскам шаров в кегли. Из трех попыток, или как они там называются, он в двух выбил все кегли, чем спровоцировал радостные возгласы Оли и Маши. Я ощутил себя неловко в этой компании, хотя, казалось бы, двое из троих мои близкие люди, это не я должен тут чувствовать неудобство.
Маша подсела ко мне, щеки ее горели красным цветом — девушка всегда была слаба даже к слабым напиткам.
— Ты это видел! — заорала она. — Как он бросает шары, а? — уже тише спросила она. — Чертов снайпер.
Максим снова бросил шар и снова выбил десятку. Они с Олей радостно обнялись и крепко так, по-взрослому, как говорится, поцеловались.
— А они милые, — совершенно серьезно произнесла Маша. — Ик!
— Ага.
— И чего ты такой хмурый?
Я не ответил ничего определённого, лишь посетовал что-то типа того, что Максим слишком идеальный для простого парня.
Дальше мы покинули боулинг и пошли в место, куда я и планировал пойти с начала этой встречи — маленькое, но уютное кафе в углу торгового центра. Оно находилось на порядочном отдалении от прочих увеселительных заведений, а потому тут всегда было довольно тихо.
Внутри царила спокойная обстановка, всего пять или семь посетителей, одна пара в углу зала. Мы заняли столик возле окна, выходящего на коридор торгового центра. Под ним расположили декоративные растения, а на самом стекле вывески с сообщениями каких-то акций аж до семидесяти процентов.
Мы с Максимом какое-то время смотрели друг на друга, пока девушки делали заказ у барной стойки.
— Эй, Федь! — Макс с опаской огляделся по сторонам, удостоверился что никто не смотрит. — Смотри, тебе понравится!
Он вынул из заднего кармана штанов два пакетика с белым порошком. Он протянул их мне с таким наигранно добрым выражением лица, что мне захотелось врезать по нему.
— Просто бомба для таких как ты! — сообщил он.
Я осознал, что сосредоточенно смотрю на пакетики, ожидая, когда игровая система выдаст сообщение о том, что это такое. Но блин, это была реальность. Совсем еду кукухой.
— Зачем ты притащил это сюда! — прошипел я.
Конечно, это не было для меня неожиданностью, мама давно намекала, что Оля связалась не с теми парнями, да и по рассказам самой сестры много чего можно было понять. Я забивал на это, занимаясь собственными проблемами.
— Братан, это улучшит твои путешествия по виртуальным мирам, — загадочно проговорил Макс. — Попробуй!
— Что за чушь ты несешь?
— С этим ты будешь получать больше удовольствия от погружения в игры, братан, — пояснил Макс.
— Я не для того играю. — Резко заявил я, пообещав себе, что надо будет провести с сестрой разговор о том, что надо рассказывать чужим для нашей семьи людям, а что нет. — И это не твое дело.
Он посмотрел на меня.
— Ты чего такой серьезный?
Я попытался придумать какой-то остроумный ответ, но так и не смог, постеснявшись ляпнуть какую-то ерунду, как обычно у меня бывает в таких ситуациях.
— Ладно, как знаешь, — сказал Макс, пряча пакетики обратно в карман. — В конце концов я хочу как лучше. Эта вещь еще и облегчает последствия…
— Ты о чем?..
— …воздействия на разум длительных пребываний мире грез, чем и являются компьютерные игры сегодняшнего поколения.
— Технично излагаешь, для простого барыги наркотой, — с подозрительностью в голосе сказал я.
— Я вижу ты так и не узнал меня, — видимо эта новость сильно расстроила Максима. — Видимо воздействие очков на твоей мозг сказывается хуже, чем мы думали. Ну ладно, значит пора…
Я почесал затылок. Максим сидел передо мной, улыбаясь во все тридцать два зуба и одновременно поглядывая на экран телефона под столом.
Странно. Как будто свет в помещении мигнул, но могу поклясться, что ничего такого не происходило. Наверное, мне стоит выспаться, а то мозг плавится от этих игр.
— А вот и мы! И у нас вкусные сладости!
Маша и Оля подошли к нам, принеся на подносах маленькие чашечки кофе и треугольники торта. Я улыбнулся Максу и переспросил:
— Так что мне должно понравиться?
— Ничего, все нормально братан. Я просто оговорился.
— Ладно.
Ну, если так подумать, то этот Макс вполне нормальный парень. Не могу сказать, что он мне нравится на сто процентов, — меня все еще жутко раздражает эта дурацкая прическа! — но то, что он не проговорил ни слова с тех пор, как мы сели говорит, что он тоже не любитель общаться.
Интересно, чем он занимается по жизни? Надо бы выяснить. Я искренне надеялся, что он никак не связан с теми парнями, с которыми гуляет иногда Оля — ради неё я стерплю даже парня с такой ужасной стрижкой.
Глава 20
Глава 20
Странный это был вечер — вот что я вам скажу. За три часа проведённых вместе я так и не смог выкроить момента, чтобы пообщаться наедине с Олей, — Макс всегда держался рядом.
Я уже был слишком уставшим для того, чтобы задумываться почему он так себя ведет и потому списал все на банальную ревность, хоть Макс и точно в курсе, что я брат Оли. Зато мне удалось еще поговорить с Машей, я признался, что не испытываю особого восторга от всего этого события и она, как настоящий герой, истинно говорю, извинилась за нас двоих, и мы отправились по домам. Посадив её на такси, я нетвердой походкой двинулся к дому. В моей голове еще несколько раз вспыхивали странные мысли о той вспышке в кафе, которой на самом деле не было, что вдвойне страннее, но я тут же забывал. Целый день проведенный в игре, плюс еще и эта встреча слишком сильно ударили по голове. К тому же надо было выспаться: с завтрашнего дня я собирался войти в игру и получить свои заслуженные две тысячи золотых.
