И вот, десять дней назад, их сонной жизни, которую наполняли лишь призраки прошлого, пришел конец. И Кифе, и Луаре пришли официальные бумаги. В которых говорилось о том, что согласно Коммендации, их, как одаренных, вновь призывают на службу. И им следовало явиться в Айтарис, в армейскую канцелярию провинции, для постановки на учет и прохождения необходимого обследования и лечения.
Надо отметить, что обе женщины пытались остаться служить. Простыми легионерами. Но, как это и бывает с одаренными, поражения каналов очень плохо отражаются на банальной координации движений. Если говорить проще, им не то, что меч, даже самострел толком не удержать. Одаренные, пережегшие каналы, очень быстро уставали, их преследовали постоянные и очень сильные головные боли. Не просто же так Кифа и Луара вино употребляли…
Это письмо натурально потрясло Кифу. Она два дня просидела в своем домике. Женщина смотрела на то, что смогла сделать за эти годы… На ряд бутылок с вином, которые стояли под столом. На следующий день она бродила по своему огородику. Невысокие кусты бриэля цвели бледно-лиловыми цветками, торопясь ухватить недолгое тепло…
А потом Кифа достала из сундука форму. Свою парадную форму. И надела ее. В маленьком зеркальце женщину увидела какую-то другую себя. Та, которая носила эту форму, не сомневалась бы в том, что ей нужно делать. Скорее всего, одаренная Кифа Ранфус уже стояла бы в Канцелярии… Кифа провела рукой, затянутой в белую перчатку, по своей бледной щеке. Движение отозвалось привычным уколом… даже не боли, а так, потянуло. Вот после работы руки натурально выворачивало и Кифа заваривала специальный травяной настой, чтобы вымочить в нем тканевые ленты, которые потом накручивала на руки.
«Как там? Теперь же все, даже одаренные, носят одни и те же звания. Я теперь, получается, децерион?»
В сопроводительном письме ей разъяснялось, что целители Империи нашли метод излечения поврежденных каналов. И теперь она, Кифа Ранфус, сможет снова быть одаренной…
«Снова быть собой» — проскочила у женщина обжигающая своим ослепительным сиянием мысль.
Мечта. Та самая, которая являлась ей во снах. О чем она грезила долгими зимними вечерами. Снова надеть форму, снова встать на Стену. Снова чувствовать себя полезной и значимой.
И реальность стала мутной. Кифа, которая держалась даже тогда, когда ей сказали, что она больше не сможет служить, что ее имя убирают из списка Доминума… Сейчас по щекам женщины безудержно катились слезы…
… Закрыв калитку, Кифа окинула взглядом свой домик. Пришлось договариваться со старостой, чтобы за ним следили. Впрочем, бывший центурион и так все понимал. И посетовал, что в отличие от поврежденных каналов, старость не лечится точно.
На губах Кифы проскользнула улыбка. Она четко, по-военному, повернулась налево и пошла по улице в сторону пристани. Было еще довольно рано (и Кифа намеренно пошла так рано, корабль отходил часа через два), поэтому ее увидели лишь некоторые соседи. И все, как один, проводили Ранфус в военной форме задумчивыми взглядами.
С Луарой Кифа встретилась уже на причале. И она тоже была в своей форме. Форме военного целителя. Никто об этом не знал, что она была целителем. И, между прочим, имела ранг адепта, причем на момент травмы она была заместителем Куратории ППД.
Кифа остановилась рядом с Луарой, которая задумчиво смотрела на гладь озера.
— Он все-таки исполнил обещание, — еле слышно произнесла Луара.
Историю про Конрада Шенфаруса Луара рассказала Кифе два года назад. И про то, как у них все закрутилось. И про то, как она намеренно его оттолкнула, после того, как он, уже после травм, признался ей и хотел взять замуж. И про то, что он вытянул из Луары обещание, что если он справиться с ее недугом, то ей придется таки выйти за него.
— Теперь придется и тебе выполнять, — чуть ехидно заметила Кифа.
Луара вздохнула, смотря на встающее из озера светило. И в серых глазах, казалось давно потухших, сейчас светилась решительность. На мир снова смотрела та самая Луара Науру, которая вытащила с того света чуть не легион в сумме.
— Видимо, придется, — с усмешкой ответила женщина. — Этот… не забывает ничего и никогда.
* * *
Эло. Элорадан. Храм Памяти. Центральное помещение.
Свет Оотаёль зажгла достаточно яркий. И они увидели, что стоят в круглом помещении. А возле стен находятся опять же стеклянные ящики. И шкафы, со стеклянными дверками.
— За все время, — торжественно произнесла Оотаёль. — Здесь было всего четыре человека.
— И два их них, это мой отец и, я полагаю, Терон Аассен? — уточнил Аринэль, оглядываясь.
За шкафами и ящиками тоже были гобелены с лицами.
— Верно, иррин, — ответила мэллорна. — Еще одним был Кореонус Вестфолен. А четвертым был Император.
В ящиках находилось ручное оружие. То есть те самые эльфийские «лепестки», мече-топоры… И оружие, которое Аринэль вполне опознавал. Если отбросить дизайн, то это были вполне себе винтовки. Похожие на ту, которая была у их гостьи. Сильно походили. Рукоять-полумесяц, возле нее нажимная пластина. Сжимаешь руку, нажимаешь эту пластину и оружие стреляет. Впечатляющего диаметра ствол. И да, это оружие чисто… энергетическое. В отличие от того, которое было сделано для Аринэля.
Довольно длинный ствол входит в корпус, длиной в руку. Прямоугольного сечения. Высотой в полторы ладони, шириной во половину ладони. И из материала, который походит на углепластик. Какой-то приспособы, типа приклада, нет. С рук что ли стрелять из него нужно? Длиной эта штука где-то с СВД (1220 мм — прим. автора), может немного короче. Вся конструкция довольно увесистая. Винтовка Тайвары… ну, где-то килограмм десять. Вот эти эликроны, которые сейчас видит Ари, вряд ли сильно меньше. С чего бы? Перед ним явно продукты одной эпохи.
— Эликроны и вправду делает Единение? — спросил Аринэль.
— Разумеется нет, иррин, — ответила Оотаёль. — Единение располагает лишь автоматической мастерской ограниченного функционала.
Вот и ответ на вопрос, который всегда волновал Ари. Откуда эльфы берут свои луки и очень изящные клинки. А самое главное, клинки практически полностью идентичные, до последней черточки.
— Тогда откуда эти эликроны? — спросил Аринэль.
— Когда вновь активировали портальный храм, — ответила Оотаёль. — То контейнер с данными эликронами находился на площадке перемещения. По предоставленным нам данным, Аринэль Леваннар, ваш предок, иррин, смог понять, как они действуют. И… объединил Эло.
Ари подошел к кубу, над которым висел гобелен с изображением предка-тезки. Даже на рисунке видно, что это был весьма резкий элорин. Видимо, мама Вайлири назвала именно в его честь. В честь… завоевателя, на секундочку. Так что есть на кого походить. Родственники вон, тоже были совсем не травоядные персонажи.
— Вы очень походите на него, повелитель, — чуть ехидно прокомментировала Кинара.
— Мой предок смог… объединить элоринов, — ответил Аринэль и посмотрев на Кинару, довольно добавил. — А я сяду на трон Империи.
— Поступательное развитие, — заметила, ничуть не менее ехидно, Кина.
Кроме кубов, здесь были четыре шкафа. Кстати, весь этот антураж был явно гораздо более позднего изготовления. Хотя и очень искусного.
Собственно, именно содержимое шкафов больше всего интересовало Ари. Он как увидел их на картинке, так и захотел сюда. Потому что эти «доспехи» сильно походили на тот, который они сняли с Тайвары.
Вот ведь какой фокус. До того Ари даже не думал сюда приходить. Ну, эликроны, ну доспехи. А теперь… Теперь он стоял перед защитным комплектом совершенно другого технологического уровня.
— Оотаёль, — заговорил Аринэль. — Скажи, а откуда у Единения имеются те картинки про доспехи?
— Это данные снятые с логического кристалла, — ответила Оотаёль. — Кристалл был найден одним из поисковиков, на равнине Айрат, четыреста восемьдесят лет назад.
— Это что, еще до Исхода дроу, выходит? — пробормотал Аринэль.
