застряли? – поторапливаю ребят.
Первым вываливается Гелей. Завидев проводника, резко меняется в лице.
Помогаем ему спуститься. Следом Миара, и последним Акс.
Взрыв неподалёку, и ещё два подряд, сильнее первого. Радужные перекаты прокатились по туннелю. До нас докатываются остатки силовых волн и всё тот же грохот.
– Ребята прикроют, но давайте поспешим, – подгоняет Самар, указывая нужное нам направление.
Оглядываясь, замечаю нескольких стрелков между нами и врагом, прикрывают наше отступление.
Тело охранника, индикаторы пусты. Завален грудой обломков. Подхожу, чтоб оружие раздобыть. Вагоны не расцепились, взрыв разорвал первый так, что часть его протащило за нами.
Влезаю внутрь – чисто на фарт, и да, кроме ещё двух трупов, здесь оружие, много разного, но взгляд упирается в приоткрытый шкаф с надписью: “Заключённые”. Сразу же вижу свой меч, забираю с неописуемой радостью. Заодно выбираю снаряжение ребят.
– Эй, – окликаю своих.
Акс ближе всех и первым отзывается на мой призыв. Они как на иголках, в глазах желание быстрее убраться. Выбрасываю их побрякушки, но не вижу на их лицах и следа радости.
Зато Самар, которого миновали разборки, на волне стресса ощутимо выделяется голосом, поведением и даже жестами, мы же на его фоне вялые.
Выстрелы и раскаты плазмы не утихают, а энергетические шлейфы от врагов приближаются. К тем трём, что я уже видел, добавилось два тёмных спектра.
Звон стали и чей-то истеричный вопль. Крики людей наполняют туннель, среди них выделяется повторяющаяся команда к отступлению.
– Проклятье! – обозлённо кричит Самар. – Дело принимает дурной оборот. – Глядит через плечо.
– Не уйдём с такой скоростью, – Миара озвучила общее мнение.
– Здесь туннель, всего полсотни метров! – собравшись, заявляет Самар. – По нему уйдём, – заверяет.
– Хорошо бы, – прокашлявшись, выдавил Гелей.
Бредём вдоль монорельса. Сильный топот за спиной. С десяток бойцов постепенно нас нагоняют, кричат и отстреливаются.
Торопимся, как можем, но скорость по сути никакая, по последнему ведь ровняемся.
Впереди вижу свет, через секунду понимаю: это и есть выход.
– Сама, они на исходной! – орут сзади.
– Гари, действуй, – спокойно распоряжается проводник.
– Понял, – моментально утыкаясь в системную панель, отвечает подрывник.
– Уши прикрывайте, – советует Самар, пригибаясь.
Миг спустя раздаётся взрыв такой силы, что мы падаем, нас накрывает волной пыли вперемешку с землёй и даже камнями. Больно бьёт по спине, однако успеваю прикрыть королеву. Та испуганно прижимается к моей груди.
Поднялся невообразимый грохот.
– “Шарон”, – Самар выкрикивает заклинание.
Сильный порыв ветра прогоняет воздух с пылью и дымом вглубь туннеля. Видимость улучшается вдвое.
– Дурак, что ли? Сказал же, не поубивай людей! – смачно матюгаясь, ругается наш бывший сопровождающий.
Я и сам планировал их отчитать, но он меня опередил.
– Издеваетесь? – негодует Гелей.
Акс помогает ему встать.
Огонь кое-где ещё полыхает, а туннель полностью завалило.
– Извините, – виновато оправдывается Гарилати. – Всё рассчитал, но, видимо, в погрешность попал, уж очень здесь балки усиления толстые, побоялся, что уцелеют, и нам жопа тогда, – и он разводит руками.
Нас нагоняет местная группа поддержки, все в масках, здороваются.
Осмотрев завал, Самар озвучивает:
– Минут за десять-пятнадцать прожгут. – Оценив положение раненого, сам подхватывает Гелея под руку. Затем, взглянув на своих, уточняет: – Как прошло?!
– Двоих потеряли, – угрюмо отвечают ему.
Подходим к отверстию. Выплавленная в толстом слое бетона дырень около двух метров в диаметре, даже нагибаться не приходится. Есть лёгкий подъём, градусов двадцать.
Гарилати останавливается у прохода, достаёт из сумки связку странных колец, немного изогнутых под форму руки. На каждом мотается тонкая верёвка.
Сразу за стеной почва сырая, глинистая. К стене, точнее, к краю бетонного основания четырьмя массивными анкерами прикручено странное устройство – небольшая квадратная коробка. Из её центра тянется толстый стальной трос.
Дальше туннель, который резко уходит наверх, практически вертикально.
Самар подходит к устройству и слегка бьёт ногой. Трос со скрипом немного вытягивается, и сквозь прорезь выскакивает небольшой карабин.
– Ребят, краткий инструктаж. Оборачиваете вокруг руки, – он показывает верёвочку на кольце. – Фиксируете, – цепляет кольцо к карабину. – И улетаете вверх, главное – в процессе конечности при себе держите! Первый, пошёл. – Он протягивает присоединённое кольцо мне.
Я передаю Гелею. Хотел Миаре, но отправлять её первой в неизвестность – идея не очень.
Он цепляется, Самар дёргает за трос, Гелея утаскивает вверх, да с таким рывком, что я пугаюсь. Проводник и сам едва успел отскочить.
– Принцип ясен? – улыбается.
– Акс, ты теперь, – пропускаю его.
Неохотно, но молча пристёгивается, дёргает, улетает ввысь… Следующая Миара. Помогаю ей. Целует в щёку смущённо и отправляется.
– До поверхности? – сухо спрашиваю и пристально смотрю проводнику в глаза.
– Ага, глайдер там! – Чуть помявшись, говорит: – Слушай, я действительно вас не предавал. Дай ещё шанс, слово даю, не пожалеешь в итоге.
Становится ясно: у него есть на нас планы. Осталось выяснить, какого рода. Но всё потом!
Цепляюсь и тяну, взмываю ввысь. От резкого рывка душа в пятки уходит. Очень давит на запястье. Но больше всего угнетает постоянное ощущение, что вот-вот ударишься о стену. Чувствую себя ядром.
Тащит с полминуты. Тело немеет постепенно, и, наконец, свет – всё ярче и ярче. Страшно оттого, что не могу использовать спеллы.
Вылетаю, кажется, сейчас врежусь во что-нибудь, однако тут же механизм дёргает вперёд, по дуге переводя траекторию в горизонтальную плоскость. Буквально сразу же замедляюсь и постепенно снижаюсь. И оглянуться не успеваю, как ноги касаются земли, пробежкой помогаю торможению, наконец отстёгиваюсь.
Вроде крепко стою, но коленки жутко трясутся.
В стороне двое незнакомцев усаживают Гелея в транспортник, оба в чёрных жилетах и масках, очевидно, все из одной шайки, а это у них вместе формы. Техника – обыкновенный броневик, разве что местами торч.
Ещё один боец стоит ближе ко мне, ждал.
– Отходи в сторону, – было потянулся ко мне, но одумался, ограничившись жестами.
Из колодца доносится ор, и он стремительно нарастает, но это не истерика, больше походит на радостные крики наездника.
Из дыры вперёд ногами вылетает Самар, паясничая, будто на аттракционе. Делает понтовое сальто, замедлившись, отстёгивается в прыжке, приземляясь в метре от меня.
Действительно, можно позавидовать его ловкости, при том, что я двигаюсь очень хорошо. Не знаю насчёт скорости или резкости, но в пластике он меня явно превосходит.
Локация – сухая степь, много кактусов разной формы, местами булыжники, холмы, реже кустики, деревьев вообще нет. Почва раскалена – аж парит.
Проводник сразу же переходит к делу.
– Идём! – тянет меня за рукав к транспорту.
Ребята уже внутри, а люди Самара, помогавшие им, вышли.
Слышу, как поднялся из туннеля следующий боец.
Толстый слой стали, энергозащита, очень качественный глайдер, а не платформа с занавесками. А на вид пошарпанный,
