знаешь, что иногда ночные Магзвери проникают в поселение. Своих Сил для защиты у тебя нет. – На этих словах личико Лерди мило скривилось. – Но!.. Но теперь я уверена, что Влад сможет тебя защитить.
– Я тебе и раньше говорила! – восторжествовала Лерди.
– Я давно уже поняла, что твой Герой станет тебя защищать, а сейчас убедилась, что сможет. – Повернулась она ко мне. – И мне приятно, Герой, что именно в этом порядке. Такое бывает не часто.
– Тогда… – кинула взгляд на стол Лерди.
– Идите уже, голубки, – улыбнулась Шатри. – Я сама здесь всё уберу.
– Спасибо за приглашение. И за ужин. Было замечательно, – поблагодарил я.
На лице Шатри появилась еле заметная улыбка. Лерди же сверкала всеми тридцатью двумя ровненькими зубками.
Уже через минуту мы с Лерди не спеша направлялись к таверне. У меня было задумчивое настроение, а вот Лерди не терпелось пообщаться: стоило только отойти от дома, как она сначала издалека, а потом в лоб начала допытываться, о чём это мы говорили с её мамой, пока её не было.
Мне не хотелось ей врать. Но и придумать, как помягче донести до неё благословление Шатри на кратковременность наших отношений и скорый вероятный разрыв, я не смог. Я уже молчу о благословлении затрахать её дочку на сто лет вперёд.
Придётся постараться.
***
В таверне было многолюдно. Почти весь штат собрался на первом этаже в общем зале.
Причиной являлись шесть авантюристов, оккупировавшие один из столов харчевни. Если быть точным, за столом сидело четверо, ещё двое «наседали» на Лоркена – владельца таверны:
– Что значит, у вас ничего нет!? За идиотов нас держишь!? – кричал один из них, лет двадцати пяти на вид.
– Ни за кого я вас не держу, господин, – спокойно ответил Лоркен.
– Цеций, успокойся. Но он прав. Я не поверю, что в вашем поселении нет карт ближайшей местности. Мы готовы заплатить за них золотом, – сказал второй, самый старший из шестёрки авантюристов, лет пятидесяти на вид. Остальные были ровесниками первого, Цеция.
– Они и так немало на нас заработают! – продолжал надрываться Цеций. – А если мы справимся с Руготом, наверняка ведь сами доберутся до всех Цветов Роста!
– Нам не интересен Цветок…
– Врёшь! – не стал слушать Лоркена крикун. – Потому и карты не даёте: мы найдём одну небольшую полянку Цветов, пришьём Ругота, которого вы так боитесь, и пока мы заняты одной поляной, ты со своими служками обнесёшь все остальные!
Какой же всё-таки у него голос противный.
– Ещё раз повторю, нам не…
– Мы и так делаем за вас всю работу, жизнями рискуем, так что давай сюда карты. Думаешь, мы будем бродить по лесу в поисках Цветов Роста, когда у вас наверняка уже давно все полянки с Цветком отмечены!? – надрывался Цеций.
– Попрошу вас забрать приготовленный ужин к себе в комнаты и поужинать там. Завтра с утра мои помощники заберут подносы и посуду, – Лоркен понял бесперспективность данного разговора и решил его закончить.
– Причём здесь ужин!? Не переводи тему, старик! – продолжал голосить крикун.
– Кухня не работает так поздно. Мы сделали для вас исключение, но мне уже нужно отпустить всех по домам.
– Пусть валят куда угодно, как только мы получим наши карты!
Он вообще способен слушать?
– Цеций! – прикрикнул на крикуна старший. – Еды достаточно. Ваши помощники могут идти, мы сейчас поднимемся к себе и больше не будем вам докучать, но завтра я хотел бы продолжить наш разговор. Даже если карт нет у вас, вы можете знать, у кого они имеются.
– Тогда продолжим разговор завтра, хотя я и сейчас могу сказать, что нужными вам знаниями не обладаю, – спокойно ответил Лоркен.
– Да как ты!.. – не унимался крикун.
– Цеций…
– Что Цеций!? Он же врёт нам в лицо, Дитрий! Без Цветка Роста эта деревушка давно бы разорилась. Живут за наш счёт и ещё смеют издеваться! – кричал уже на своего товарища этот горластый. – Сейчас посмотрим…
– Руку с меча убрал, – мой голос громом прокатился по таверне.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
– Статус, – произнёс Цеций. – Герой? Время пребывания… всего два месяца?
Дурацкое заклинание.
– О-о, посмотрите, свеженький Герой решил показать свою удаль, – кинул он взгляд мне за спину. – Да вы гляньте! Уже и девочку для утех себе нашёл, шустрый какой.
– Цеций! – заорал Дитрий. – Хватит! – посмотрел он уже на меня. – Прошу простить моего ученика, он порой бывает не сдержан.
– Он не меня оскорбил, – ответил я холодно.
– А где всё остальное? – задал вопрос в воздух Цеций. – Только Титул Героя и срок пребывания на Катиноле.
– Невежливо совать нос, куда не следует, – подошёл я на несколько шагов. – Я так и не услышал извинений.
Дитрий, после слов Цеция о моём Статусе, был явно встревожен.
– Прошу прощения, – поклонился он в пояс, не дав Цецию открыть рот. – И у молодой девушки, прошу прощения!
– Что ты делаешь, Дитрий? Он же…
– Заткнись уже!! – взорвался Дитрий.
– Правильные слова, – прозвучал басовитый голос от входа в таверну. – Стоило оставить вас ненадолго, и вы проявили себя не лучшими гостями.
Вот и Нипуллон прибыл.
– Живо наверх!! – взревел Дитрий.
Четверо быстро похватали подносы со стола и направились к лестнице.
– Не сейчас! – рявкнул Дитрий уже было собравшемуся открыть рот Цецию. – Тоже иди наверх!
Пока Цеций плёлся за остальными, Дитрий подошёл к Нипуллону.
– Больше мы не доставим хлопот вам и вашему поселению, – сказал он поклонившись.
– Вы интересовались картами местности, я прав?
– Да, они были бы очень кстати, – обрадовался Дитрий.
– Лоркен не врёт, ни у кого из местных таких карт нет. Придётся вам самим искать всё необходимое.
– Ясно, – приуныл Дитрий. – Мои ученики и правда не хотели причинять неудобства. Просто они ещё молоды, сначала болтают, потом думают.
Видимо, Дитрий решил, что ответ Нипуллона – наказание за их поведение.
– Меня это не беспокоит. В конце концов, не я отвечаю за их жизни, – ровно ответил Нипуллон.
Дитрий совсем приуныл. Постояв недолго на одном месте, он медленно направился к лестнице.
В зале остались только мы и работники таверны.
Повисла тишина.
– Привет, девочка. Мама наконец стала отпускать тебя на ночь? – ловко перевёл тему Нипуллон.
Все в таверне расслабились, заулыбались.
– Я ведь уже большая девочка! – вздёрнула носик Лерди.
Права была Шатри, её дочка – мастер в создании приятной атмосферы.
После своих слов Лерди начальственной походкой подошла к Лоркену и дополнила:
– Мне, пожалуйста, Звукохват на одну ночь.
Звукохват – артефакт, придающий помещению свойство моей комнаты в замке Ледирии – звукоизоляция. Ты ничего не слышишь снаружи, но и тебя никто оттуда не услышит.
А
