столь опасного соседа. Разве искренняя благодарность за это — не причина? — Томно шепнула она.
— Нет. — Твердо отвечаю я, и она убирает ладонь с моего подбородка.
— Ах, в наше время никто не верит в искренние чувства. Что ж, тогда скажу правду. Земли Клемена, вот что мне нужно. Вы же знаете, что сейчас решается, кому они достанутся. Я хочу их себе.
— И я тоже бы от них не отказался. — Ухмыльнулся я, чутка расслабившись. Корыстный мотив, наконец-то. Вот в это — я могу поверить.
Она мелодично рассмеялась, словно колокольчиком позвенели.
— Это мило, но пока вы находитесь под дознанием, об этом не может быть речи. Но я могу доказать вам, что буду отличной властительницей этих земель, за ужином. Как вы на это смотрите?
— Хм, а если я смогу за ужином доказать вам, что эти земли лучше всего передать роду Кондоров? — Включаюсь в игру я.
Она вновь рассмеялась и улыбнулась, довольной улыбкой рыбака, что наконец-то поймал рыбку себе на ужин.
— Тогда я выступлю за вас перед Королем. Итак, осталось лишь определиться с местом и временем, где мы… проведем дебаты. — Она соблазнительно улыбнулась и провела кончиком языка по губам.
— Рэндал! — Раздался голос деда сзади.
Баронесса отстраняется и быстро надевает маску.
— Вижу, у вас дела, Рэндал. Я пойду. Еще увидимся и помните о своем обещании.
Виляя бедрами, она удалилась. Хороша, чертовка. Хоть и кровавое чудовище. Скорее всего…
— Стоило оставить тебя на пять минут, как тебя уже обвила эта гадюка. Что ты ей пообещал? — Дед был в ярости, хотя я не понимал, почему.
— Буквально ничего, не беспокойся.
— Ага, как же не беспокоиться. Ты ходячий мешок проблем. — Буркнул дед и я поспешил сменить тему.
— Ладно, всё, проехали. Идем к Королю?
— Нет.
— Нет?
— Король не хочет тебя видеть.
— Какого черта? — Возмущаюсь я.
— Это еще не всё. Содружество заинтересовалось выбросом магической энергии в небо, теперь и Маги присоединяются к расследованию. Пока оно не кончится — тебе запрещено покидать дворец.
Вот дерьмо! Думал же, что не нужно сюда ехать.
— Сколько продлится расследование?
— Неделя, месяц, год. Кто знает? — Пожал плечами дед.
Погано. Застрял тут хрен знает насколько!
Граф Кондор вдруг довольно улыбнулся и положил руку мне на плечо.
— Зато Король полностью одобрил мою идею.
— Что за идея? — Подозрительно спрашиваю я.
— Тебе не понравится.
— Я ожидал увидеть кого-то более внушительного в качестве своего учителя. — Произнес я молодой блондинке, вошедшей в тренировочный зал. Длинные, светлые волосы, брюки, узкий меч в ножнах. Похоже, это и есть та, кто должен был прийти.
Девушка внимательно обвела меня взглядом.
— А я ожидала увидеть человека, что умеет обращаться с мечом.
Недоуменно поднимаю бровь. Если бы я умел обращаться с мечом, зачем нужен был бы учитель? Что-то эта девка невпопад отвечает.
— Стойку! — Приказала «учительница».
Вздыхаю и тянусь к рукояти меча.
Вдруг красная линия сверкает перед глазами, и подбородок холодит сталь.
— Вы хотели посмотреть стойку или потыкать в меня железом? — Хладнокровно произношу я, игнорируя клинок у горла.
Я жду от неё банальностей, вроде «всегда надо сохранять бдительность», но белобрысая психопатка меня удивила.
Клинок змеей рвется вперед и перехватывает горло. Горячая кровь стекает на грудь. Отшатываюсь, пытаясь зажать рукой рану, а второй выставляю перед собой меч. Убийца? Твою же мать, пистоль в комнате остался…
Блондинка одним движением стряхивает кровь с меча и возвращает его в ножны.
— Целебное зелье на скамье в углу зала. Прими, пока не истек кровью. — Презрительно произносит она.
Мысленно чертыхаясь, пячусь к стене зала. В ушах нарастает звон, но черта с два я повернусь спиной к этой умалишенной бабе!
Выливаю на горло жгучую смесь и на всякий случай, еще немного отхлебываю. Кровь перестает течь, но пальцы кажутся холодными, а весь зал щедро полит кровью. Полоумная сука.
— Итак, правило первое — всегда сохраняй бдительность. — Не скрывая удовольствие, менторским тоном поучает она.
— Как тебя зовут? — Сипло интересуюсь я. Только что сращенное горло к мелодичному голосу не располагает.
— Как ВАС зовут. Пока что иначе, чем Госпожа, можешь ко мне не обращаться. Стойку!
Выставляю вперед меч, воскресив в памяти давние уроки, что в детстве успел получить Рэндал."Учитель" цокнула языком.
— Отвратительно. — Произнесла она и её рука метнулась к мечу.
В этот раз я успел заметить движение, но мне это не помогло. Один удар и клинок вновь у горла. Только в этот раз я готов.
Вместо того чтобы отшатнуться — подаюсь вперед, обратившись к источнику. Да, я не могу отклонить клинок, но моя способность изменить форму всё еще при мне. Кожа касается острого кончика клинка, и я пытаюсь перехватить контроль. Тяжело, но выходит. Сталь становится податливой…
Девка убрала клинок так же быстро, как и наносила удар.
Воспользовавшись этим — пытаюсь атаковать. Она принимает мой удар в блок. Руку сушит, словно я ударил валун!
Но это оказывается сущей ерундой. Её следующий удар похож на таран разогнавшегося поезда. Пальцы хрустят, и меч вылетает из руки, чтобы до середины клинка вонзиться в стену.
Трясу онемевшей кистью. Большой палец неестественно оттопырен в сторону. Да как его вообще не оторвало, от такого удара?
Мучительница тем временем оглядывает чуть затупившейся кончик своего меча.
— Интересный трюк, но в бою не поможет. Ну, что встал? Призывай меч обратно, если хочешь продолжить.
Вправляю палец на место и отправляюсь за мечом. Он застрял так крепко, что его бы и тяжелоатлет не вытащил! К счастью, мне необязательно вытаскивать его силой рук. Заставляю металл буквально вытечь из стены, а потом вновь принять форму меча.
Невзирая на болезненную пульсацию в пальце, возвращаюсь к девке и вновь принимаю стойку.
Та вздыхает.
— Я ожидала, что это будет напрасная трата времени, но чтобы настолько… Давай так. Король уговорил меня с тобой позаниматься, но я вижу — это бессмысленно. Посиди на скамейке все отведенное для тренировки время, как хороший мальчик, и я тебя не трону.
— Ещё раз. — Приказываю я и пытаюсь атаковать.
Безуспешно. Вспышка меча и я вновь безоружен и с новой раной, на этот раз на плече.
— Как хочешь, но предупреждаю, что я начинаю скучать. Поверь, ты не захочешь увидеть, что я могу с тобой сделать, если мне будет скучно.
— Ещё раз.
В этот раз нога. Колено подгибается, а в ботинок стекает кровь.
— Ещё раз.
Опять горло. Зелья всё меньше.
— Ещё. Ещё. Ещё.
Как я не пытался ей противостоять — это невозможно. Эта тварь
