казалось забавным обедать рядом с каторжанами. Не в бараках, конечно, а ставить стол прямо на улице так, чтобы все его видели, и неспешно беседовать со мной. Меньше десяти перемен блюд не было, и рассказывал он много и весьма подробно. А ещё время от времени бросал мне подачки прямо на землю.
О том, что каторжан не кормили досыта, Лёха и сам догадался. И о том, что развивать тему сейчас не стоит: девушка и так неосознанно сжимала кулаки до побелевших костяшек.
— Хорошо, что они нажрались, — торопливо перевёл он тему. — Скоро расползутся спать. Дождёмся, пока все уснут — и я тогда пролезу к этому засранцу-виконту. Тихо укокошу, переоденусь в его тряпки, поменяю рожу — и всё, приказываем грузить телеги нашим добром.
— А Тигры? — злость в голосе Райны уже едва слышалась.
— А что Тигры? — пожал плечами Лёха. — Их командир спит, хозяин крепости занят своими делами пока гость отдыхает. Проблем быть не должно.
Сглазил. В коридоре раздались шаги.
— А, вот ты где! — пьяно улыбнулся молодой Тигр, завидев Райну. — Я себе в личную охрану людей набираю. Не хочешь попытать счастья?
Лёху он игнорировал. Понятно почему — для высокородного ублюдка гонец не то что ноль, а даже минусовая величина. Вдобавок Зартан был из тех, кто привык получать желаемое. И если он хочет смуглую рубежницу — значит, он её получит. Вне зависимости от того, с кем она воркует в тёмном коридоре.
Стриж как раз соображал под каким предлогом увести Райну, когда та широко улыбнулась, кивнула и шагнула к Тигру. Вонзая кинжал под подбородок ублюдка, она рывком сняла с себя артефактную брошь, возвращая привычный облик.
— Я очень давно хотела попытать счастья, — едва не выплюнула ему в лицо магичка.
Показалось, или во взгляде Зартана мелькнуло узнавание за миг до смерти?
Стриж подхватил обмякшее тело до того, как осознал произошедшее. А осознав, с интересом понял, что испытывает лишь досаду от того, что Зартана убил не он. Покормил бы Белочку.
«Прикончи эту неуправляемую суку! — взбешённая демоница приняла облик Мии, видимо для разнообразия одетой. — Ты же сам всё видишь. Она в любой момент нанесёт подлый удар и избавится от тебя также, как от этого неудачника. Она знает, как нам нужны силы, но не дала тебе прикончить врага! Знаешь зачем? Она хочет, чтобы мы ослабли и упростили ей задачу».
Лёха с сомнением посмотрел на Райну. Та стояла, тяжело дыша, и смотрела на труп пустым взглядом слепца. Что бы сейчас не творилось в её голове, вряд ли там оставалось место сложным коварным планам.
«Заткнись и сделай мне его лицо», — велел Стриж.
— Десять перемен блюд, говоришь? — вслух спросил он, усмехаясь и оглядывая коридор. — Верю. Пожрать он точно любил — вон какой тяжёлый, скотина.
Райна моргнула и перевела взгляд на него. Похоже, до неё только начал доходить масштаб содеянного.
— Я… — растерянно проговорила девушка, — …не должна была…
— Уже не важно кто что должен был, — перебил её Стриж. — Что имеем — с тем и работаем.
Он толкнул ближайшую дверь. Из темноты в нос шибанул кислый винный запах. Пустые винные бочки стояли рядами, ожидая, пока их вновь наполнят.
Затащив внутрь труп, Лёха принялся стаскивать с убитого камзол.
— Помогай, — приказал он магичке.
Та молча сдёрнула с ног Тигра ботфорты и взялась за шнуровку брюк.
— А у парня сегодня счастливый день, — хмыкнул Лёха, стараясь не скрипеть зубами от боли трансформации. — Наконец-то ты полна энтузиазма снять с него штаны.
Он был готов услышать оскорбление, или ругань, но ответом стал нервный смех Райны.
— Никогда не думала, что это будет даже приятно, — смешки не прекращались, лучше прочего демонстрируя, что воительница далека от нормы.
Подняв голову, она вздрогнула увидев лицо покойника на месте Лёхиного. Замешательство длилось недолго, но Белочке хватило и того.
«Она нас выдаст, — слова из уст Мии почему-то звучали особенно убедительно. — Ты же видишь, она не в себе. В любой момент эта дура выкинет что-то, что нас убьёт!»
Лёха молча продолжал стаскивать одежду с покойника, стараясь не потревожить кинжал в ране. Возразить было нечего — Райна действительно могла завалить дело.
«Если мы провалимся — то убьём всех, Алекс, — демон так расстарался, что даже обратился к нему также, как это делала Миа. — Лауру, Мию, кучу народа из клана. Женщины, дети. Одна жизнь за многие — сложный, но понятный выбор. Тебя же готовили к такому».
Лёха поспешно переодевался, не отвечая демону. Райна вновь сменила цвет кожи и волос, вернув на место артефакт-ящерку.
«Без неё мы сумеем совершить задуманное, — продолжал демон, глядя на Стрижа большими зелёными глазами Мии. — Спасём друзей. Я получу энергию, которая пригодится нам в бою, а заодно мы избавимся от врага, который явно собирается прикончить нас по возвращению на земли Кречетов».
«Мы играем честно», — отрезал Стриж.
Он ожидал, что демон привычно ощерится, или выразит недовольство какой-нибудь выходкой, но Белочка лишь укоризненно смотрела на него. Прямо как настоящая Миа.
Это пробирало и пугало куда больше, чем номера с резкой сменой обликов. Демон узнаёт его всё лучше и лучше.
— Ты как? — вслух спросил он Райну, опоясавшись трофейным ремнём.
— В порядке, — не слишком убедительно ответила та.
Лёха тихонько вздохнул. То, что в эти две недели его жизнь превратилась в состязание по скоростному вылезанию из задниц различной глубины, он уже смирился. Настолько, что сейчас даже не досадовал из-за срыва Райны. Да что там — прекрасно её понимал и даже одобрял. Но то, что видавшая виды магичка вдруг расклеилась — не нравилось совершенно. Никакая магическая косметика не могла скрыть её подрагивающих рук и учащённого дыхания.
— Успокойся, — попросил он девушку. — Ничего фатального не произошло. Пришила эталонного ублюдка.
— Я не жалею о содеянном, — вскинула голову Райна. — Просто это нужно было сделать не так и не здесь. Я подставила клан. Подставила Дарана.
— А он-то тут причём?
— Это он вытащил меня с рудников, — отведя взгляд тихо сказала магичка. — Любое моё преступление ляжет и на его плечи.
Чёрт знает, что между ней и Дараном на самом деле, но теперь Лёхе стало понятно, почему одноглазый без колебаний доверяет Райне все тайны.
— Если сделаем всё верно, — сказал Стриж, — никто ничего не узнает. Просто делай то, что я скажу.
Райна посмотрела на него. Взгляд снова был жёстким и решительным.
— Излагай, одержимый.
Несмотря на опасения, Райна чётко и без осечек выполняла указания Лёхи. Если подумать, она впервые за всё время
