решила защитить своего владельца — мальчишка очнулся, быстро-быстро хватая ртом воздух, и с безумным видом оглянулся. Додола поползла к нему, чтобы вцепиться в волосы и наконец-то утопить, но возмущённая детская магия с такой силой огрела её по голове, что Додола на пару секунд потеряла сознание. Оклемавшись, мальчишка пустился наутёк. Благо, хотя бы не догадался пронзительно заорать, иначе Додоле пришлось бы разгребать последствия — она не могла шевельнуться и тупо пялилась в небо, с трудом дыша.
— Сильный маг растёт, — прошептала Додола. Таких всплесков у среднячков не бывает. А родители мальчишки, видимо, до сих пор не поняли, насколько одарён их сын.
Ей потребовалось десять минут, чтобы полностью прийти в себя. Додола поднялась, отряхнула юбку от мусора и раздражённо поморщилась — у неё получилось поглотить лишь небольшое количество магии мальчика. Грубо говоря — взять пробу. С такими исходными данными у неё не получится создать идеальную копию, обязательно будут огрехи. Додола ненавидела ошибки, но ей так понравились её белые выгоревшие волосы… Её пришлось пойти на уступки. Она прошлась по берегу чуть дальше, чтобы, если мальчишка поднимет панику, её не смогли найти, и спряталась в камышах. Через минуты она вышла на пешеходную дорожку — для всех она теперь была ребёнком, безобидным мальчиком лет восьми. Правда, его рот слегка перекосило, словно лицевой нерв с правой стороны парализовало. А нос нелепо загибался ко рту. Из чистого озорства — чтобы соответствовать новому образу — она бросилась под машину. Разумеется, с ней бы ничего не случилось, но водитель-то этого не знал… Он крутанул руль влево и врезался в железное ограждение. Из-под капота повалил дым.
Довольная Додола отправилась дальше — до автомобильной стоянке, на которой припарковался здоровенный джип. Она не разбиралась в марках машин и ориентировалась на внешний вид. Эта была красивой, так что Додола подошла к двери с водительской стороны и вежливо постучала в окошко. Водитель — мужчина лет сорока — сразу не понял, кто его беспокоит — Додола была слишком низкой в этом облике, и её макушка не доставала до места, где начиналось стекло. Наконец, мужик увидел Додолу и, опустив стекло, высунулся наружу.
— Тебе чего, пацан? — недовольно рыкнул он. — Попрошайничаешь? Денег не дам, и окна мне мыть не надо! А попытаешься чем побрызгать — уши надеру, шалопай!
— Пожалуйста, отвезите меня в Северные Гребешки, попросила Додола и улыбнулась.
— Я тебе что, такси? — мужик отвесил ей подзатыльник. — Вали, иначе мамку с папкой найду, чтобы они ремнём по твоей жопе прошлись! Или они тебя сюда и послали? Алкаши, небось?
— Урод, отвези меня в Северные Гребешки! — рявкнула Додола. Эти слова, сказанные детским голоском, прозвучали нелепо, и она несколько секунд любовалась растерянным выражением мужика. А когда он очухался и попытался схватить её за ухо, Додола огрела его мощным ментальным заклинанием. Судя по всему, чересчур мощным. Потому что взгляд мужика сразу стал бессмысленным, он вообще не сопротивлялся. Кажется, она повредила ему мозг. Ну ничего, базовые знания и умения у него сохранятся ещё какое-то время, как раз успеет довезти её до Северных Гребешков. Додола запрыгнула в машину, и мужик послушно завёл мотор. Джип выехал со стоянки и помчался по Краснодару. Додола смотрела, как мимо пробегают дома, и размышляла, что неплохо бы остаться в этом городе навсегда. Он, конечно, шумный, люди здесь эгоистичные, но фрукты круглый год, а зимой температура почти не опускается ниже нуля.
Скоро ей стало скучно, она перелезла на переднее сидение и стала копаться в вещах мужика. У него была дочка и сын. В первой семье. А во второй — три сына. Какой идиот хранит фотографии обеих семей в бардачке? А если жена залезет? Додола покосилась на мужика и с осуждением покачала головой — да у него вообще мозгов нет, там и повреждать нечего. Или это такие свободные отношения? Жаль, у него уже не спросишь — руль крутить ещё умеет, но двух слов связать точно не сможет. Остаток дороги Додола гадала, какие же тайны скрываются в биографии неказистого мужика на джипе. И даже присмотрела себе тело на будущее — она превратится во вторую жену этого мужика, когда расправится с Ломоносовым. Додола никогда не воспитывала детей всерьёз. Любопытно, получится ли? Что поделать, долгая жизнь — скучная жизнь. Приходится придумывать новые развлечения.
Автомобиль затормозил у въезда в деревню, и водитель, медленно-медленно несколько раз моргнув, повалился на руль, нажимая лбом на кнопку гудка. Длинное завывание разнеслось по деревенским окрестностям, и Додоле пришлось выталкивать мужика из машины. На шум вышли жители деревни. Додола приблизилась к ним — они не успели и слова вымолвить, как она одним молниеносным движением снесла им головы. Это увидела девушка, которая копалась в огороде неподалёку, и громко заорала. Додола подняла камешек и швырнула ей в грудь. Она придала ему магией такую силу, что он легко пробил насквозь её грудную клетку. Однако на крик из домов начали выходить другие люди — запустилась цепная реакция. Ну, с какой-то стороны, так даже удобнее. Она будет убивать их постепенно, одного за другим. Её умоляли о пощаде, но она не слушала их жалкие вопли. Однако седобородый старикашка, которому она разрезала живот, не унимался. Он умирал, но упорно полз за ней и хватал её за лодыжки.
— За что⁈ — хрипел он. — За что⁈
— Вам просто не повезло стать вассалами Ломоносова.
— Ломоносов… Кто такой… Ломоносов?
Додола нахмурилась и уточнила:
— А какая это деревня?
— Берёзовка…
Да чтоб ей к кикиморам провалиться! Додола с чувством выругалась и от обиды даже топнула ногой. Всё-таки слишком сильно она повредила мозг водителю — завёз её леший знает куда, и как теперь выбираться? Она оглядела побоище, которое устроила. Получается, всё зря? Додола рассмеялась. Ну почему же! Ей было так весело! Постоянно торчать в Академии Романовых — тоска несусветная. Да ещё и Ломоносов вечно где-то шляется. Она проникла туда, чтобы за ним следить, а выходит — чтобы валять дурака и слоняться по Академии. Студенты сильно её раздражали, ей великого труда стоило никого из них не прикончить. Так что жители Берёзовки знатно подняли ей настроение. Может, пощадить их? Она отпихнула старика, который вымазал в кровь её штаны, и поморщилась. Нет. Они вызовут полицию, и её будут разыскивать. Плохая идея. Додола выпустила свою магию и моментально добила всех жителей Берёзовки, которые ещё были живы. Отлично. Она размялась, а теперь можно уже и отправиться в Северные Гребешки.
* * *
Я ничего не видел. В первую секунду подумал, что полностью ослеп, однако потом вспомнил о духовочной комнате. Хрустальная розочка перенесла нас обратно, в дом Духовочника. Маша не подавала признаков жизни. Крабогном терпеливо молчал. Я встал и шагнул вперёд, вытянув руки, — хотел найти стену и по ней отыскать проход. Но по итогу споткнулся обо что-то и включил сканирование — Духовочник, конечно, предупреждал, чтобы я здесь не использовал магию, но… надеюсь, от пары секунд ничего страшного не случится. Я не любил, когда нарушают правила безопасности, и сам старался придерживаться требований, только вот сейчас очень спешил. Магия показала, что нужно двигаться налево. Как только я выключил сканирование, из соседней комнаты раздалось сердитое:
— Я же говорил, не используйте магию!
Штора в дверном проёме отодвинулась, и я, подхватив Машу на руки, направился на свет. Её голову замаскировал иллюзией, чтобы Духовочник не увидел нелепую шапку из Крабогнома и Кокошника Мокоши. Я вышел в гостиную-фойе, где Духовочник принимал своих клиентов. Пришлось прищуриться, чтобы привыкнуть к яркому освещению. Духовочник всё так же выглядел лет на восемнадцать и всё так же активно мазался омолаживающим кремом.
— Перекинь теперь в деревню. Адрес я тебе тоже писал. Можно обычной духовкой, тут недалеко.
— Да уж я не идиот, и без объяснений понял, — проворчал Духовочник и полез пальцами в банку с кремом. Со звонким стуком его ногти царапнули дно. Он с беспокойством заглянул внутрь и всполошился — мгновенно позабыл обо мне и принялся хлопать себя по карманам. Но, видимо, не найдя то, что хотел, он бросился к прилавку и с грохотом открыл сразу все ящики. Не беспокоясь о порядке, он буквально их перерыл — часть вещей небрежно выкинул на пол. С каждой секундой он становился всё более и более беспокойным. Наконец, он с триумфом вскрикнул и поднял над головой руку — в его пальцах был зажат ключ. Духовочник побежал к шкафу с кремами, вставил ключ в замочную скважину и с трепетом достал новую баночку омолаживающего крема. Однако он немного
