— Поначалу, — Гомез поднялась из кресла и направилась к нам, чтобы мы не крутили головами, — я действительно считала, что Биррат решил провести плановую тренировку группы. Но когда пришла информация, что вы покинули базу, собравшись для рыбалки, — она сделала ударение на слове «рыбалка» и качнула рукой с отведенным указательным пальцем, — тогда мы поняли, что сильно просчитались, стали выяснять детали, вновь прослушали записи переговоров и установили, что группа двигалась по ничейным территориям параллельным курсом с колонной Кларка.
Майор заняла свободное место между нами, откатилась немного назад, чтобы видеть обоих, и подвела итог:
— Проследить за Кларком и вашей группой помешала песчаная буря. После нее наблюдение стало невозможным, вы оказались в «тумане войны». Туда же направился корвет-разведчик, который трое суток до того в заливе пасли радары береговой охраны. Корвет пошел полным ходом, подчеркиваю, не пытаясь запутать нас, пошел на юг к платформе, сокращая дистанцию до побережья, так как, видимо, получил указания в последний момент, поэтому времени на обманные маневры у него не осталось.
— Выводы сам сделаешь или еще вопросы будут?
Я уставился в стену, вновь восстанавливая события в памяти. Все указывало на то, что в группе действует предатель, но волновало другое. Гомез и Метрошин постоянно недоговаривали, у них явно иная цель, им не только нужно вычислить предателя, им необходимо сделать то, о чем я не должен знать. Что-то важное, куда мне, лейтенанту, нельзя совать нос.
— Убедили. — Я сел прямо, свел ладони вместе. — Но если шпион «Ауткома» находится сейчас на нашем ТВД и точно известно, что он в составе группы Биррата, почему командование не отключит всех семерых бойцов от виртуальной платформы и не выведет в реал, чтобы выяснить, кто из них предатель?
Стас с Валькирией переглянулись.
— Я объясню, — первая сказала Гомез, и Метрошин кивнул. — Помнишь, я рассказывала, что статис-капсулы спрятаны в убежищах, а убежища могут быть где угодно, на разных континентах?
— Да.
— Скрытно проследить сигналы бойцов и выяснить, где каждый конкретно загружался, было сложно, но мы отработали эту задачу. Но надо не только выяснить, кто из них предатель, необходимо вскрыть его систему связи с «Ауткомом». Есть предположение, что предатель общается с Кило-7.2 напрямую. А вскрыв этот канал, мы…
— Выйдем на ИскИн, — закончил я.
— Установим возможное местоположение, — поправил Стас. — Теперь понял, зачем столько сложностей?
— Конечно, — сказал я, уже раздумывая над следующим вопросом. Фактически я командую Крепостью лишь на бумаге, а практически управление находится в руках наблюдателей Оси. Сижу на запасном пункте и не высовываюсь, а должен быть на виду у подчиненных.
Невольно я посмотрел на дверь.
— Майор, — заговорил Стас, перехвативший мой взгляд, — пожалуй, следует прокачать лейтенанта до капитана. Предлагаю вам обоим сменить на вахте второго заместителя, ну а затем после короткого отдыха мы выполним несложную миссию на ничейных территориях.
Гомез с готовностью кивнула.
— Мне бы с бойцами и Бирратом повидаться, — сказал я, ожидая услышать «нет».
Но, на удивление, Метрошин согласился:
— Обязательно. Только после дежурства.
Всю вахту Гомез была поблизости. Не потому, что я нуждался в охране, а больше в подсказках и объяснениях, как управлять системой ТВД. К концу дежурства я решил множество вопросов, главные из них: получил из резерва Турчина батарею стадвадцатимиллиметровых самоходных гаубиц и добился, чтобы немедленно выслали конвой с боеприпасами. На усиление патрульных групп генерал выделил два взвода и шесть бронемашин. Они не возместили потерь в технике после атаки мини-боссов, но хоть что-то, хоть как-то прикрою лагерь и Крепость с берега.
Когда разобрался с основным, коснулся финансовых вопросов. Валькирия объяснила, что, пока Крепость включена в состав Аравийского ТВД, об этом думать не стоит. Только мозги забивать лишней информацией, нет, сейчас нужно заниматься более важными задачами.
Сделали плановый обход, побеседовали с бойцами и офицерами — настрой у всех боевой, многие интересовались утренними событиями, мне пришлось пересказывать их раз за разом, переходя из одной БЧ в другую. К концу обхода я уже начинал с информации о мини-боссах, не дожидаясь, когда расспросят.
Ровно в 11:00 сформировал и отправил отчет для командующего «Ворнета» и наконец-то смог позавтракать. Затем посетил медпункт, где обследовался на различном оборудовании. Забавно все это было наблюдать, понимая, что военные медики изучают ранения виртуальной проекции, существование которой в симуляторе зависит в первую очередь от потери или набора параметров и характеристик. Тем не менее военврач базы выдал заключение о легкой контузии и незначительных ожогах на руках, прописал болеутоляющее, вколол какой-то стимулятор — стало легче — и приказал явиться на повторный осмотр вечером. Там же в медпункте мне передали телефонограмму от Вула, доложившего на КП: парни живы-здоровы, у всех в башке звенит после взрывов, Пак дыма наглотался, а в остальном порядок, служить будут, командир.
Похоже, Док приложил руку к телефонограмме, обычно Гловер такого не позволяет, он если докладывает, то коротко и емко. Тут вроде тоже все было коротко, но изложено не в манере Вула. Хотя что гадать, главное — все живы, а некоторые даже пытаются шутить.
После полудня поступила тревожная сводка от акустиков — в нейтральных водах, где раскинули сеть радиобуев, засекли посторонние шумы. Классифицировать звук не смогли, но взяли район на заметку, выслали беспилотник и посмотрели со спутника.
И вновь никакого результата.
Командир БЧ-3 клялся: все оборудование исправно, компьютеры не врут, сведения несколько раз проверяли.
В итоге я приказал перепрограммировать один из подводных автоматов и отправить в предполагаемый район обнаружения противника, чтобы проверить все досконально. Ходу туда автомату было двенадцать часов — времени на отдых и затем на прокачку, предложенную Стасом, вполне достаточно.
Выспавшийся второй зам заступил на вахту ближе к вечеру, я спустился в запасный командный пункт, Стас, уже переодевшись в обычный камуфляж, вручил мне собранный разгрузочный жилет, штурмовую винтовку и предложил выступать.
— А Валькирия? — поинтересовался я, надевая жилет.
— Она останется здесь.
Гомез с ироничной улыбкой кивнула.
— Мы что, вдвоем поедем? — Я не боялся встречи с врагом, меня настораживало будничное спокойствие Метрошина и Гомез. Будто не на ничейные территории едем, а в театр собираемся субботним вечером.
