— А, проснулся… — произнес он. — аккурат к завтраку.
— А где Пенка? — окинув комнату взглядом спросил Егор.
— Пенка уже ушла.
— Как ушла? Еще же не скоро? — внезапно реальность назревающего боя надвинулась на сталкера. Он, почувствовав упадок сил и слабость тихо сел на табурет. Ощущение предстоящего события, подтверждением которой служило многоголосое перерыкивание мутантов заполнило и одновременно опустошило мозг. Откуда ни возьмись в голове возникла картинка прорывающегося танка, машина шла сквозь толпу израненных, посеченных осколками и разорванных крупнокалиберными пулеметами мутантов. Железного зверя покрытого покрытого гарью, кровью, выкидывающего из под гусениц комья земли и стреляющего на ходу из главного орудия и пулеметов невозможно было ни остановить, ни причинить вреда. Егор моргнул и встряхнул головой, отогнав видение.
— Э-э-э, Егор, вижу совсем тебе худо. Это все от друзей наших. Скопление видишь какое, оно то и на меня-то давит, а тебе и подавно… На вот возьми. — С этими словами Лесник подал сталкеру артефакт какой-то неправильной угловатой формы, светившийся насыщенным красным светом. — Это «джокер», редкая вещь, одна из последних, была заварушка в Зоне… вот оттуда и осталось. Влияет на все, на психику, на здоровье, на аномалии, если калибр мелкий то как «мамины бусы» сработает, но ты все равно не увлекайся. Прицепи.
Бобр, согласно кивнул и разместил артефакт во внутреннем кармане комбинезона. Сразу стало легче, постоянный шум внутри головы утих, теперь стало четче слышаться что делалось снаружи, волновое воздействие со стороны мутантов ослабло и силы вновь начали возвращаться с нему. Оценив взглядом произошедшие перемены, Лесник продолжил.
— Пенка еще с утра по темну ушла, ей места обойти надо да схоронится успеть, чтобы солдатиков, да танки над собой пропустить, потом времени не хватит, да и приметно будет. Две сотни охотников за ней, да пара чернобыльцев в помощники. Насилу удержала, и увела отсюда пока не передрались.
— Кто, с кем?
— Кровососы с кабанчиками, у них это семейное. — Лесник ухмыльнулся. Чувствуя наступающую адреналиновую тряску сталкер несколько раз судорожно сглотнул, только на третий раз ему удалось проглотить стоявший в горле спазмирующий ком. — Да ты не бейся так, не бейся — успокаивал его Лесник ставя перед ним шипящую сковороду— на вот поешь, полегчает, а потом пойдем твоих смотреть. — Бобр кивнул и начал закидывать в себя жаренную картошку с салом и какой-то сероватой кашицей, зажаренной на другой половине сковороды, впрочем не чувствуя вкуса, иногда охая обжигая язык и небо. — Я тут тебе рюкзачок собрал, — по матерински хлопотал вокруг него Лесник, а то ты не сообразишь нынче, что к чему, — похлопывая по раздувшемуся рюкзаку сказал дед. — все сборки здесь, нести осторожно, сам понимаешь что за гостинцы несешь. А долговцы уже выдвинулись, как раз часов через восемь — девять, перед выбросом к холму, там где ты их тушканами подрал прибудут. Танки уже с Ростка выдвинулись, — сталкер закашлялся, Лесник неодобрительно посмотрел на него — танки говорю уже вышли, пехота на броне. Техника значит выброс тут переждет и экипаж внутри, а пехота по схронам долговским определится. После выброса вертолеты подлетят, и начнут они… нас с тобой Егорушка, да Зону железом утюжить.
Сталкер судорожно жевал.
— М-да… — пошамкал губами скрытыми в густой бороде Лесник, уходя куда-то внутрь своих ощущений. — Теперь от Зоны ничего не скроешь… да… рюкзак со сборкой тебе, а провиант Мелкий понесет, Пенка ему уже закинула то что надо, так что не суетись. — Бобр только согласно кивал, запивая обильный завтрак чаем. Уже почти опрокидывая кружку в себя он начал вставать отчего жидкость плеснулась и облив ему ноздри и уголки рта и потекла запазуху.
— Готов! — сказал Бобр, покончив наконец с тяготившим его, но обязательным завтраком.
— Ну, бери рюкзак, щас свою команду примешь и пойдешь. — сказал Лесник и не дожидаясь сталкера развернулся и вышел на крыльцо.
Егор, наскоро ополоснул от сна лицо и прополоскал рот, проверил шнуровку на берцах и аккуратно одев рюкзак вышел вслед за дедом на крыльцо. Открывшаяся ему картина не предназначалась для человеческого восприятия. Даже настолько измененное и расширенное, но все еще человеческое сознание Егора растерялось от многих сотен пар глаз, которые словно прожекторы ударили его. Некоторые из присутствующих прощупывали его мысли, его тело, его прошлое и будущее. Потеряв себя на фоне общего сознания мутантов, словно свеча на фоне солнца Бобр, расширив осоловевшие глаза начал разворачиваться, стремясь вернутся в дом, но тут за рукав его ухватила крепкая рука Лесника.
— Спокойно сталкер, щас оклемаешься. — послышался его голос.
Действительно секунда за секундой и первоначальная волна интереса мутантов начала ослабевать. Псевдогиганты первые потеряли к нему свой интерес, затем постепенно сняли свое внимание кабаны, чуть дольше задержали на нем свой интерес чернобыльцы и снорки. Чернобыльцы в силу своих телепатических способностей ненавязчиво, физически смотря в сторону, но повернув уши по направлению к человеку копошились в его мозгу, часто вытаскивая оттуда изображение Пса, а ободранные снорки смотрели на Бобра неотрывно, уже имея внушение что это их хозяин. Среди снорочьей толпы посередине, гордо сидел Мелкий в приличном камуфляже, видимо переодетый Пенкой, в свежих берцах и с рюкзаком за спиной. Это первое что смог осознанно разглядеть сталкер. Затем постепенно среди огромного множества мутантов сидящих за плетнем он разглядел фигуры псевдогигантов. Десятки и десятки огромных многотонных туш серого, желтоватого, коричневого и самые крупные какого-то сизого цвета располагались в произвольном порядке среди гуляющих среди них сотен кабанов, нескольких сотен. Запах свинофермы стал еще более резким, «задраить Севу что ли?» — подумал Егор, но воздержался. Во внутренней части двора находилось несколько десятков чернобыльских псов, лежащих в разных позах и неслышно на фоне общего шума скалящихся друг на друга. Чернобыльцы в основном были обособленными существами, поэтому практически никогда не входили в стаи своего вида, чаще они либо в одиночку, либо в паре кобель-сука брали под контроль слепых собак и устанавливали в ней свою иерархию, используя их в качестве загонщиков и добытчиков. Поэтому здесь, разделенные от своей обычной добычи кабанов, которые в виду их количества переставали быть добычей, хрупким плетнем они чувствовали себя как куча ежей в мешке, и выбраться никак и колются не щадно.
— Как же ты их всех удерживаешь Лесник? — недоумевая спросил Егор.
