Но, на моё счастье, транспортные артерии станции функционировали исправно и, спустя минут пятнадцать я уже сидел в небольшой каюте, выделенной представителю корпорации Сириус. Сказать, что он был рад меня видеть — это ничего не сказать. В эдакую глушь пилоты забирались не часто и это при том, что заработать тут действительно можно было очень и очень прилично. Посудите сами — за доставку восьми тонн груза здесь платили под три миллиона! Правда груз был специфический, клерк не соврал — возить приходилось дерьмо.
— Понимаешь, — объяснял мне представитель корпорации,
— Станция новая, только перегнали, и её очистные не работают. А тут, на минуточку, несколько тысяч человек. И все, почему-то, любят по кушать. И попить. Со всеми вытекающими. Ну вот мы, я про нашу корпу, и подсуетились — забрали себе большую часть контрактов на вывоз и утилизацию отходов. Да, я знаю, что проще на местную звезду сбросить, но контракт-то оформляли-согласовывали там, — он махнул рукой вверх.
— И что? — не понял я.
— И то, что по контракту мы обязаны именно утилизировать отходы. Не уничтожать, что было бы просто, а перерабатывать. Понимаешь разницу? Улавливаешь?
Я кивнул.
— Вот. Мне это головняк лишний, а тебе — хороший заработок. — он тяжело вздохнул.
— Хорошо, хорошо. Я понял. Готов, так сказать, послужить родной корпорации. У меня трюм на сто семьдесят тонн. Весь загрузить сможешь?
— Не. Тонн семьдесят закинем.
— А остальное? Чего порожняком-то ходить?
Местный представитель корпы поморщился.
— Слушай сюда, — он придвинул голову ко мне и понизил голос до шёпота.
— Пройдись по офисам других фирм. У них такие же проблемы. Но учти — я тебе это не говорил. Понял?
— Угу!
— И шапочку сними, не светись. Мне тут слухи не нужны.
— Понял! Спасибо! — я протянул ему руку и он ответил мне крепким рукопожатием.
Что же…. За тот день я сумел полностью заполнить трюм своего корабля контейнерами с био отходами. Все сто семьдесят тонн. Развести их следовало аж по пяти Станциям, на которых функционировали крупные ассенизаторские фабрики.
Нагруженный под завязку Питон прыгал, конечно, не так резво как пустой и путь до ближайшей фабрики, а до неё было ровно четыре сотни светолет, занял у меня под тридцатник прыжков. Несколько раз меня пытались перехватить какие-то отморозки, но, проведя сканирование моего трюма, брезгливо отставали. Ещё бы — кому охота что бы тебя потом друзья подначивали — а, это тот, что груз дерьма отбил?
Так что можно сказать, что добрался я до нужных мне Станций без проблем.
Добрался, разгрузился, подсчитал прибыль.
Ого! За одну ходку — без малого пол сотни миллионов! Как там говорили в древности — деньги не пахнут? В общем подзавис я на том маршруте.
Весь отпущенный мне продавцом с мусорной Станции срок я провёл развозя био отходы. И действительно — честный труд иногда получает достойное вознаграждение. К концу второй недели у меня на счету набралось без малого три сотни миллионов, что, вкупе со стоимостью моего Питона гарантированно перекрывало его запрос.
— Набрал бабло? — поинтересовался продавец, когда я зашёл в его клетушку. Робота-зазывалы на сей раз видно не было.
— А робот твой где?
— А…железка та? Да забрали его, нашли баги и уволокли. Так ты деньги привёз?
— Угу. Как корабль?
— А что ему будет? Стоит себе — в отстойнике. Тебя ждёт.
— А ремонт? Ты же обещал отремонтировать его?
— Будут деньги — будет и ремонт. Так что — покупаешь?
— Да. За три сотни, плюс мой Питон но — после ремонта. Идёт?
— Нет. Зачем мне твой Питон? Продавай его и неси бабло. Можешь предоплату оставить — треть суммы, я ремонт той конды начну. Ну?
— Чёрт с тобой! Согласен! — я протянул руку.
— Чёрт всегда со мной, — парировал он, пожимая мою ладонь.
Следующие несколько дней я провёл в блаженном безделье. Питона я продал моментально — стоило мне только заявиться в первый же корабельный салон и показать его характеристики. Двести четыре миллиона — неплохо так получилось. И вот теперь я был временно безлошадный и коротал время валяясь на койке местного отеля и лениво просматривая развлекательные каналы.
На третий день моего вынужденного безделья ко мной связался Чип — вот уж от кого-кого я звонка не ожидал.
— Занят? — начал он разговор таким тоном, как если б мы только вчера расстались.
— Бездельничаю, жду когда корабль починят.
— Что? Раздолбал своего Питона?
— Питона я продал. Так получилось. Помнишь, я на Рае тебе про свою Золотую конду рассказывал?
— Да…. Погоди — так её же вроде того, разбили? Или нет?
— Разбили, вот — случайно на свалке нашёл и…
— И ты продал своего Питона, над которым мои товарищи так усердно работали и теперь ты никуда не полетишь? — перебил он меня.
— Нет, почему. Полечу.
— На Анаконде? — он фыркнул.
— Да!
— Прыжок у неё сколько?
— Ээээ…. - я почесал затылок припоминая ТТХ Анаконды.
— Не мучайся, двадцать — двадцать два, не больше. — пришёл Чип мне на помощь.
— Ну норм. Питон тоже на столько же прыгает….эээээ… прыгал.
— Но бак! Бак у Питона больше! А у твоей конды, хорошо если на три — четыре прыга хватит.
— Ещё один поставлю. Чего ты кипятишься? Я обещал — значит полечу. За базар отвечаю.
— Извини, сорвался, — Чип немного помолчал и продолжил.
— На самом деле никуда лететь уже и не надо.
— Поясни?
— Они. Уже. Прилетели. Сами. — он произнёс эту фразу чётко разграничивая слова.
— Кто они? Куда прилетели? — не понял я.
— Ты что — за новостями не следишь?
— Нет.
— Так включи и посмотри! — рявкнул Чип.
— Обязательно.
— В общем так. У меня будет сбор всех наших. Через неделю. Надеюсь — твоё корыто к тому времени сможет летать. Не сможет — бери что угодно и как угодно добирайся сюда. Понял?
— Ну да, орать-то чего?
В ответ Чип прошипел нечто нечленораздельное и нецензурное.
— Всё-всё-всё. Я всё понял Через неделю буду. — не стал провоцировать его дальше я.
— Отбой. Жду. — он прервал связь а я переключил экран на дайджест новостных каналов.
В основном все новости крутились вокруг обнаруженных в секторе Плеяд — система AB-W B2-4 обломков корабля Чужих. Пропиариться на этой волне не желал только мертвый или ленивый — выползли, короче, все, начиная с Самых Важных Персон.
Император Арисса Лавиньи-Дуваль дала интервью в Имперском Дворце:
— Это открытие может оказаться знаковым и ознаменовать новую эру. Когда я говорю что Империя встретит новую эру с оптимизмом, я говорю от лица всех граждан Империи.
