Кея замолчала. Она смотрела уже не на Андрея, а куда-то мимо, словно оценивая и отбрасывая десятки вариантов.
– Что ж, сам Командор не сказал бы лучше, – наконец произнесла она, и ее голос смягчился. – Я поделюсь с тобой своими соображениями по поводу дальнейших действий. Не знаю, как ты отреагируешь на мой план именно сейчас, но…
Ее прервал тонкий сигнал переговорного устройства в воротнике куртки Андрея:
– Командор, – раздался голос Дрэйда, – они появились. Вы срочно нужны в рубке.
– Иду, – ответил Андрей и добавил уже Кее: – Поздно. Ступай в капсулу, мы готовимся к прыжку. Если не будешь делать глупостей, мы наверняка договоримся. А сейчас нет времени, – и он демонстративно забарабанил пальцами по запястью левой руки, на которой не было часов.
Отчеканив тяжелыми ботинками по металлическому полу коридора, Андрей вошел в рубку, где Дрэйд изучал плавающие на экране строчки отчета о приближающемся объекте.
– Охотники приближаются. И раньше, чем я думал – технология определения координат не стоит на месте. Это тот самый штурмовой крейсер, который крутился на орбите Земли и выбросил десантный бот. И у него хватит сил проглотить нас. А у нас хватит времени ровно на то, чтобы подтвердить выбор, лечь в капсулы и уйти в подпространство, – Дрэйд говорил быстро, но без надрыва. – Вот цель – научная база расы касеан. Достаточно большая, чтобы у них была возможность нас заправить. И не очень далеко. Единственный минус – все надо будет сделать очень быстро. Вы подтверждаете?
– Если что-то пойдет не так, у нас останется топлива еще на один прыжок?
– Да, но это будет совсем небольшой прыжок.
– Тогда действуй.
"Сдаться Грасу никогда не поздно", – решил Андрей. А стрелять по "Тени" Охотники пока не будут, чтобы не уничтожить кольцо. Так что попытаться уйти надо. С полными ячейками горючего думать будет спокойнее.
– Вы выяснили, кто предатель? – вдруг спросил Дрэйд, и рука его застыла над приборной панелью.
– Да. Похоже, это Кея. Но трогать ее не надо и в разговоры с ней вступать нельзя. Если попытается с кем-нибудь заговорить – временно парализовать. Но я должен еще многое выяснить. На ее капсуле включить режим долгого сна. Я сам ее разбужу.
– Слушаюсь, – сказал Дрэйд и ввел код подтверждения новых координат.
Корабль дрогнул – это заработали главные двигатели. Отсеки заполнил густой сигнал – предвестник перехода в подпространство, зовущий в анабиозный отсек. Пробежав прощальным хозяйским взглядом по приборам, Дрэйд покинул рубку вслед за Андреем. А Кея уже лежала в капсуле, как всегда невозмутимая, и словно ждала, когда ее укроют одеялом. Полковник, не глядя ей в глаза, тут же накрыл Кею стеклянной крышкой и деловито ввел извне параметры сна.
– Не вылезет? – поинтересовался Андрей, разглядывая, как белый газ заполняет ее камеру.
– Исключено. Только когда вы этого захотите, – ответил Дрэйд и отошел.
Подошли сонный Сарус, равнодушный Тико, и, наконец, Кунц и стали забираться в свои капсулы. Андрей еще раз посмотрел на Кею, поймал ее взгляд, но не обиженный и не злой – видимо, начал действовать газ – и отвернулся. В капсуле она была похожа на спящую красавицу, лежащую в хрустальном гробу.
Дрэйд вежливо напомнил, что пора ложиться. Прибежал Ор-Крас и тоже не стал медлить. Андрей поерзал, устраиваясь, крышка мягко опустилась и захлопнулась без щелчка. Усыпляющий газ уже шел, а Андрей все вспоминал глаза Кеи и думал, почему же она такая упрямая. А у глаз ее было особенное свойство: их видишь еще долго после встречи.
"Неужели не понятно, что никто не захочет идти за ней в туман", – думал Андрей. Или она не считает его способным к сопротивлению? И этот неприятный шантаж… При первой же возможности надо будет выслушать, что же у нее за миссия такая, к которой он не готов. Уж казалось бы – ко всему готов. Андрей стал представлять себя на Разрушителе вместе с Кеей, и отчего-то ему стало боязно. Появилось странное чувство, что лучше не поворачиваться к ней спиной. После преодоления всех преград обидно будет получить какой-нибудь космической монтировкой по голове и вылететь в открытый космос из мусорного шлюза. Без скафандра.
Хоть и страшила неизмеримая бесконечность за чуть вибрирующими стенами корабля, но и она уже стала привычной. Второй раз Андрей просыпался в капсуле, и опять ему ничего не снилось. Может, и снилось, но не запомнилось. И это было почти также неестественно, как и стеклянная крышка сверху. Но в отличие от первого пробуждения, лежать и размышлять не хотелось, а хотелось побыстрее встать и познавать новый мир. Ладонь легла на широкую клавишу, и стекло бесшумно ушло вверх и в сторону. Почти синхронно открылись крышки камер остальных членов экипажа, лишь без изменений осталась капсула Кеи. Дрэйд и Ор-Крас, деловито переглянувшись, сразу поспешили в рубку, а за ними, потягиваясь и кряхтя, направился и Андрей. Остальные вяло разбрелись по своим каютам.
– Итак, научная станция. Название "Сфера-17", и принадлежит она касеанам, – Дрэйд показал на экран, где мерцала одинокая точка. – Начинаем сближение, Командор?
Андрей подошел к иллюминатору, но, конечно же, станции еще видно не было: она терялась песчинкой в огромном космосе. Судя по рубиновым бликам на носу звездолета, откуда-то справа била лучами красная звезда. А до станции нужно еще было преодолеть порядочное расстояние на малых планетарных двигателях. Дрэйд приблизил ее на экране монитора – большой серый шар с широким зеркальным поясом и черными наростами швартовочных башен был похож на подводную мину.
– Около часа будем подходить к станции, и еще час у нас есть на дозаправку. А Охотники будут здесь через два – четыре часа, в зависимости от того, в какую часть пространственного куба их выбросит.
В рубку зашел Сарус, и, воспользовавшись этим, Андрей негромко поинтересовался, сколько земных часов в "стандартном космическом часе".
– Чуть больше двух, – ответил Сарус, широко открыв усталые глаза. Наверное, он удивился, с чего это Командор вспомнил про Землю и почему он не прояснил вопрос о земном времени раньше, еще находясь на планете. Но Андрей должен был задать этот вопрос, чтобы ориентироваться во времени.
Удивительно, но Сарус всегда выглядел измученным, возможно, из-за того, что плохо переносил полеты. Хотя это было странно для разведчика. Но память Командора молчала, и Андрей не знал, чей это человек: Дрэйда или Кунца. Теперь Андрей прикинул, много или мало у них времени для контакта со станцией. Выходило, что мало.
В рубку подошел Кунц.
– Научная станция касеан, – сказал Андрей, обращаясь к доктору, и вполголоса добавил: – Надеюсь, нас здесь не ждут.
