— Придется перебирать...
Положив провода, он достал инструменты, встал на колени и начал откручивать гайки крепления кожуха.
На это у него ушло почти полчаса. Открутив последнюю гайку, подвел крюк лебедки, подцепил кожух. Манипулируя кнопками пульта управления, приподнял его, подвел к свободной площадке и аккуратно опустил на металлический настил. Затем уже без помех осмотрел двигатель.
Осмотр заставил его поджать губы — даже хуже, чем думал. И как долетел только...
Вздохнув, человек взял отвертку и начал не спеша откручивать винты высоковольтного блока. Открутив, снял крышку, уныло осмотрел оплавленные провода, тяги привода гравитационных панелей. Привод тоже придется менять, а это еще почти три тысячи кредов. Может, удастся достать подержанный, ему всего на один рейс. Запустив руку с отверткой внутрь блока, потянулся к удерживающему плюсовую клемму левого ряда винту...
С оглушительным треском метнулась к отвертке синяя молния, человека отбросило в сторону. Ударившись о стену, он упал на пол, перевернулся на спину и замер. Его одежда дымилась, невидящие глаза безжизненно смотрели в потолок.
Прошла минута, другая, дверь двигательного отсека медленно приоткрылась. Осторожно ступая по настилу, в отсек вошел невысокого роста крепыш в< черном кожаном плаще. Медленно подошел к лежавшему на. полу человеку, небрежно толкнул его ногой.
— Готов? — поинтересовался его напарник, высокий худо- щавый детина в форме офицера полиции. Не входя в отсек, он заглянул через приоткрытую дверь и брезгливо поморщился. — Ну и воняет здесь...
— Тебя бы так поджарило, и ты бы завонял... — проворчал крепыш. — Все, пошли бумаги искать. — Он повернулся и прошел к двери.
— А они точно здесь? Может, он их где оставил? — поинтересовался полисмен.
— Он никуда не заходил. Хватит болтать, пошли в каюту...
В каюте крепыш первым делом проверил висевшую в шкафу.
одежду. Пусто... Полисмен, проверив стол, занялся полочкой с книгами. Через минуту раздался его удовлетворенный возглас.
— Ха, вот она, родимая... — Он развернул найденный листок: бумаги и протянул крепышу. — Что бы вы без меня делали...
— Другого бы нашли, — отозвался крепыш, разглядывая: бумагу. — Да, это она. Все, пошли в пилотскую, поколдуем с; компьютером.
— Ага... Вот кретин, в книгу спрятал. — Полисмен оглядел каюту, слегка поправил книги. — Откуда только такие идиоты берутся. А вообще здорово у нас получилось...
Из корабля они вышли через четверть часа — спокойно и буднично, никого не опасаясь, столь же не торопясь прошли к стоявшему чуть поодаль мощному черному глайдеру. Крепыш забрался в пилотское кресло, полисмен сел рядом. Медленно, не привлекая внимания резкими кульбитами, вполне доступ-»,' ными этой машине, глайдер поднялся в воздух, набрал высоту и скрылся в низких облаках.
— Нет, нет и еще раз нет, — сказала Алиса, глядя на меня насмешливым взглядом. — Даже не думай об этом.
— Странная ты женщина. — Я покачал головой. — Да дру-< гие бабы все отдадут, лишь бы замуж выскочить. А тут я сам предлагаю, а ты не хочешь. Где логика?
— Меня не волнует логика. Я свободная женщина и хочу таковой остаться. Замужество, дети — это не для меня.
— Потом жалеть будешь. — Я начал злиться. — Ну подумай сама, не будешь же ты вечно по музеям лазить, все равно
когда-нибудь попадешься... Или тебе так хочется обрадовать майора Морана?
— Майора? — удивилась Алиса. — Уже дослужился?
— Уже. С твоей и божьей помощью.
— Надо бы поздравить человека... — Алиса усмехнулась. — Я позвоню ему. — Она потянулась за линкомом.
— Алиса, не играй с огнем, — предостерег я ее, но уже безо всякого энтузиазма: если Алиса что решила, то так тому и быть. — Не больше тридцати секунд, а то вычислят.
— Вик, ты меня раздражаешь, — проворчала Алиса, набирая номер Морана. — За дурочку меня держишь... Майор Моран? Добрый день, господин майор! Поздравляю вас с повышением... Да, от всего сердца... Не узнали? Да что вы, господин майор. — Алиса засмеялась. — Как можно не узнать свою благодетельницу... Алиса Строуфорд, господин майор... Ну не надо, не надо так кричать, вы же с дамой разговариваете... А я еще хотела вас полковником сделать... Отдельную камеру? Самую грязную? Нет, господин майор, спасибо... Как-нибудь в другой раз... Всего хорошего, господин майор... И вам того же...
Алиса отключила трубку, потом взглянула на меня, ее глаза блестели от смеха.
— Вик, если бы ты его слышал... — Девушка тихо рассмеялась. — Он обещал мне отдельную камеру со всеми удобствами. Даже с крысами.
— И что смешного? — Я пожал плечами. — Он вполне может тебе это обеспечить.
— Брось, Вик... — Алиса подошла и поцеловала меня. — Ведь ты меня вытащишь оттуда, правда?
— Не вытащу, — проворчал я. — И вообще нам лучше уехать отсюда. Перебраться на Илиону или еще куда. Подальше от Морана.
— Ты что, боишься его? — Глаза Алисы снова вспыхнули.
— Не говори глупостей. Просто здесь нас уже слишком хорошо знают. Я даже украсть ничего не могу, сразу этот идиот Моран появляется.
— А почему на Илиону? — Алиса села в кресло, закинула ногу на ногу и с интересом взглянула на меня.
— Просто я там ни разу не был.1 Говорят, там тепло, хорошие пляжи. И полно богатых идиотов.
— Это самое "главное. — Алиса улыбнулась, потом пожала плечами. — Не знаю, можно и уехать. Мне уже тоже здесь надоело.
Послышался свист глайдера, я встревоженно взглянул на окно — уж не Моран ли? Кто его знает, от этого идиота всего можно ждать.
— Тебе лучше спрятаться. — Я взглянул на девушку.
— Брось, Вик. Это не Моран. Он не догадается искать меня здесь.
Это и в самом деле был не Моран. Услышав знакомый стук в дверь, я облегченно вздохнул. Кирилл...
— Развлекаетесь? — Войдя в комнату и пожав мне руку, Кирилл взглянул на картинно сидевшую в кресле Алису и едва заметно усмехнулся — эта чертова баба не упускала случая его подразнить. Вот и сейчас ее стройные ножки были обнажены несколько больше, чем бы мне того хотелось.
— Да, понемногу. — Я полез в бар и достал упаковку с баночным пивом. — Алиса сейчас Морана поздравила с повышением. Держи. — Я протянул Кириллу банку пива, Алиса взяла сама.
— А что, его повысили? — Удивление Кирилла было вполне искренним.
— На днях. Даже в газетах писали.
— Не знал. Надо бьі подарить ему что-нибудь. — По губам Кирилла скользнула ухмылка.
— И ты туда же. — Я разочарованно покачал головой.
— Отличная идея, — поддержала Кирилла Алиса. — Вик, что у тебя здесь есть подходящего?
— Почему бы тебе не подарить ему что-нибудь из своих запасов? — ехидно осведомился я. — Слишком уж ты свободно распоряжаешься моей собственностью.
