— Это еще ничего не значит, — упрямо заявила женщина.
— Идем к вам, — оповестил Федорович. — Всем сгруппироваться.
Стася и Николай пошли дальше, внимательно оглядывая заросли, прислушиваясь. Первыми к ним присоединились Аким и Иштван. Последний забрал останки куртки, сунул их в заплечную сумку.
— Ребята, вижу! — рванул к стволу хвоща прямо по курсу Чиж, приметив человеческую руку, выглядывающую в прогалине меж водой и листьями.
Все побежали за ним, начали раздвигать ветки папоротника и хвоща, освобождая тело. Мужчина был грязен и изранен, почти утоплен в болоте.
— Шалыгин Марат, — сплюнул в сторону Сван, когда Стася чуть оттерла лицо бедолаги.
— Орвий-то где? — спросил Аким, но его будто не услышали.
— Жив! — порадовала товарищей женщина, нащупав пульс на сонной.
— Вытащили! — приказал Иштван. Мужчины наклонившись, поддели тело руками вчетвером и высвободили из объятий грязи, понесли на берег. Там обмыв его водой из пруда и, осмотрев раны, Стася впрыснула в вену стабилизатор. Ян, помог обработать раны — жуткие глубокие борозды на груди и спине. Ногу и руку пришлось фиксировать — они явно были сломаны, а кисть и вовсе словно пережевана.
Иван и Сван расстелили палаточные носилки, надули пазы. Марата осторожно переложили и, группа в быстром темпе двинулась в десятый квадрат, чтобы, прихватив второго трассера, успеть переправить обоих домой, а потом уже продолжить поиски третьего. Хотя ясно, что с Борей стало, учитывая найденный жетон.
— Ян, зонд вон на той скале, бегом! — приказал капитан. Мужчина оторвался от группы и проворно вскарабкался наверх. Пока патруль осторожно поднимал раненого Пацавичус успел наладить связь с обнаруженным вчера.
— Я жду, жду.
— Мы у десятки. Где ты точно? Координаты!
— Капитан, приборы не работают, часы стоят.
— Хорошо, пруд переходил?
— Да. Если вы там, то через скалу, в сторону горы с тремя вершинами, я с краю.
Патрульные начали оглядываться.
— Вон, — махнул рукой Пеши в сторону невысоких гор поросших мхом и папоротником в километре от них справа.
— Мы идем, — сообщил капитан.
— Патруль…ребята, вы нашли еще кого-нибудь?
— Марата Шалыгина.
— Марата?! — трассер обрадовался, еще не зная, что радости пока мало и его товарищ в плачевном состоянии. Капитан обрезал его, не давая развить тему и раньше времени уйти в печаль. На подъеме настроения человек может многое, и не обуза, а помощник.
— Тебя как зовут?
— Серый… Сергей, личный номер…
— Вот что, Серый, сингалки остались?
— Нет. Я израсходовал их.
— Жаль. Тогда пойдем от обратного — выходишь и смотришь на сигнальные огни. Мы их запустим.
— Понял. Иду.
— И готовься к маршу — «зеленку» дают в двенадцатом квадрате.
— Понял!
Федорович достал сигналку и дал залп. В небо взмыла красная ракета и зависла. Отряд же двигался дальше, лавируя меж валунов. За одним из поворотов они увидели человека, стоящего на камне и обозревающего с высоты просторы тираса.
— Мы тебя видим. Градусов тридцать левее тебя, — сообщил капитан.
— Вижу! И я вас вижу!… Что с Маратом? — голос резко сменился с восторженного на расстроенный.
— Присоединяйся к нам.
Но говорить не надо было — мужчина уже прыгал по камням вниз.
— Серый! — порадовался ему Сван. — А я думаю: ты — не ты?
— Я, — протянул трассер, разглядывая осунувшееся лицо друга — Марата. — Ранен.
— Истерзан, — поделился знанием Аким. Лучше бы молчал.
— Разговоры отставили. Бегом, марш! — приказал Федорович.
Патруль перешел на бег.
Вскоре гористая местность сменилась на равнину межгорного плато, заросшую по краям лесом, которая как широкое шоссе протянулась почти до заданного квадрата. Бежать было удобно, но кроме удобства была и опасность — с краю леса невдалеке завтракали ящеры подобные тем, что патруль уже встречал, и привлекать их внимание отчего-то не хотелось. Скорей всего это были травоядные рептилии — они обдирали хвощевые ветки и валили стволы, продираясь вглубь за самыми сочными и вкусными листьями. Однако не факт, что кроме травоядных, поблизости не было плотоядных. Быть мишенью для любых — не хотелось, но с другой стороны бег по пересеченной местности значительно бы задержал группу, помешал прибыть в точку вовремя, а значит, лишил помощи тяжелораненого.
Федорович рискнул, повел патруль по равнине в ускоренном темпе.
Они шли с хорошим запасом времени, но каждый понимал, что пока не достигнут заданной точки, расслабляться нельзя. И оказались правы — прямо по курсу появились две огромные особи.
— К лесу, — скомандовал капитан и, отряд, не сбавляя темп, ринулся под защиту зарослей. Из них навстречу патрулю выскочило два молоденьких ящера с зелеными спинками и буроватыми глазными перепонками. Они заклацали челюстями, производя жуткие звуки. Зашипели, обступая людей, и то ли пугали, то ли сами испугались.
Короткие передние лапы были прижаты к туловищам, хвост ходил ходуном, зеленые глаза хищно блестели и можно было испугаться, подумать, что ящеры приняли патруль за пищу, если бы не смешные размеры детенышей, по сравнению с их сородичами, приближающимися к ним со спины. Те были не меньше трех метров, эти и метра в высоту не достигли, но все же это были ящеры явно из одного класса, и явно — не травоядные.
— В заросли и замерли, — приказал Федорович и взял на прицел юные особи, вместе со Стасей и Акимом прикрывая товарищей. Мужчины углубились в лес, вспугивая еще более мелких представителей прокомпсогнатов и халтикозавров. Их как муравьев в зарослях было немерено. Они ринулись в разные стороны, шипя и смешно клацая челюстями. Над проявлением агрессии в столь маленьких существах — не больше полуметра, можно было бы посмеяться, если б не количество детенышей, что если не съесть, то закусать и затоптать всей толпой смогли бы легко.
Взрослые халтикозавры привлеченные возней помчались к опушке, желая полакомиться сородичами. Первым на зуб попал тот «малыш», что был слишком увлечен показом собственной силы перед незнакомыми существами и вовремя не заметил, что стал дичью. Челюсти гиганта сомкнулись на его спинке, исторгая из горла молодого хищника дикое визжание. Он забился, пытаясь хвостом и задними лапами оттолкнуть напавшего, но хватка халтикозавра была мертвой, а кожа слишком грубой и плотной, чтобы юный сородич мог нанести ему вред судорожными нападками. Он замотал головой, довольно щуря зелено-желтые глаза и начал дробить кости добыче, чавкая и издавая предупреждающие звуки для своего собрата, чтобы тот не вздумал покуситься на его завтрак. Но тому было не до него. Оставшийся «малыш», застывший от неожиданности лишь на секунду, рванул прочь, и стал мишенью для второго халтикозавра. Началась гонка за жизнь, в которой патрульные меньше всего хотели принимать участие. Они ринулись в чащу, получив фору пока один ящер завтракает, а другой "готовит пищу". Достаточно удалившись, отряд залег в папоротнике, максимально сравнялся с буйной растительностью на разный вкус и цвет.
