— Да… Мне все равно это странно — не потерять ненужные вам слова за такое время…
Кот встряхнулся и начал приглаживать лапами шерсть.
— Мы высокоинтеллектуальные существа и гордимся этим. Ты не против, если я приведу сюда семью, чтобы они могли поохотиться в казарме?
— Нет, конечно. Можешь угостить их генеральской колбасой.
— А можно я им отнесу еду домой?
— Да. Делай, что хочешь. Пусть закатят пир. Всем нам недолго осталось.
— Айнер, не отчаивайся раньше времени.
— Думаешь, время отчается раньше меня?
— Это как?
— Не обращай внимания.
— Время…
— Кот, не цепляйся к словам.
— Это очень непонятная для нас штука — время. Например, думать о прошлом можно только в будущем, потому что когда я об этом думаю, настоящее становится прошлым и наступает будущее.
— Кот… Будущее строится из прошлого, как мы строимся из того, что едим — это все, что тебе об этом нужно знать.
— Мое будущее строится из крыс… Давай я приведу брата, и он поможет мне отнести еду домой.
— Решай сам, уж очень сложные у тебя махинации.
— А если я уйду, я смогу вернуться?
— Я тебя впущу.
— Знаешь, теперь это место, этот экранированный бункер 071-24 — это мой дом.
— Ну и замечательно. Долго тебя не будет дома?
— Недолго. Наши норы рядом.
Распечатал батон колбасы и отдал Коту. Ему придется тащить ее в зубах — очень неудобно. Надо ускорить эволюцию и научить его пользоваться передними лапами.
Открыл дверь, и Кот мгновенно исчез в темноте тоннеля.
Запись № 27
02.09.206 год Новой Техно-Эры 15:15
Сижу у монитора и смотрю на черный коридор глазами объекта: половину монитора занимает темнота, другую половину — тоже темнота, только термическая. Сижу так уже полчаса. «Защитник» куда-то запропастился! Переключил монитор на казарму… D40 так и стоит посреди моря крыс — вместо того, чтобы порядок наводить. Крыс не убавилось — они не обращают на «защитника» никакого внимания, снуют туда-сюда… Одна из них ползает по его плечу… Он вообще в порядке? Придется тащиться в казарму… Но сначала надо котов проверить, чтобы «интеллектуальные» существа не сидели под дверью, когда рядом разведчик случится.
А вот и Кот. Много котов! Ну ладно… Надеюсь, они все здесь не поселятся, чтобы действовать мне на нервы объединенными силами — не такие они существа, которых можно без уколов совести зачистить.
— Заходите.
Пять черных котов нерешительно замялись на входе… Держу дверь — на котов она не реагирует.
— Давайте быстрее! Я здесь до вечера торчать не собираюсь!
Коты, как черные тени, просочились за дверь шлюза… Рассматривают меня с опаской… Не сразу узнал среди них моего… Все черные — защитная окраска под неосвещенный тоннель. Один кот — старый, видавший виды, — это сразу видно. Другой кот — больше остальных и с белым носом, а остальные — практически не отличаются друг от друга. Своего Кота я узнал только по желтым глазам — у остальных глаза голубые и зеленые. Старый кот подошел ко мне вплотную и стоит — ждет…
— Вы пришли на крыс охотиться?
— Нет, человек.
— Здесь остаетесь?
— Нет, мы не останемся. Сын мне все рассказал — ты можешь на нас рассчитывать, надеюсь, как и мы на тебя.
— В чем на вас рассчитывать?
— Во всем.
Не знаю, на что коты могут сгодиться… Старый кот тоже не знает, на что они могут сгодиться мне, но точно знает, на что я им могу сгодиться…
— Ладно, сообщу вам, когда крыс надо будет зачищать.
— Человек, я думаю, что не все потерянно. Мой сын тебе поможет. Не смыкай глаза ни днем, ни ночью — думай.
— Насчет не смыкать глаз — он точно не помощник.
— Я понимаю, что боевым офицерам дипломатичность не свойственна, но не забывай, что мы высокоинтеллектуальные существа. Все зависит от тебя.
Вот как даже… Пришлось принять груз кошачьей ответственности. Это сговор какой-то… Я и без посторонней помощи помню, что нужно постоянно думать, — забудешь об этом — тут еще старый кот решил напомнить, что не достаточно помнить о том, что надо думать, а надо начинать думать.
— Я вам еду приготовил. Нужно будет убежище — приходите. Будет информация — докладывайте.
— Какая информация?
— Воздушные патрули, любые перемещения наземной техники…
Большой кот с белым носом покачал головой…
— Вчера еще эти шли… черные, огромные, а сегодня нет уже. Сегодня еще более огромные ползут почти над землей. Они на север ползут.
Старый кот сурово посмотрел на кота с белым носом…
— Он имел в виду тяжелую наземную боевую технику. Это старые машины, но на них мощные лучевые пушки. Они идут медленно и невысоко над землей.
Сейчас они всю старую технику соберут на усовершенствование… Тяжелая наземная техника используется не часто, но… В голове прорисовывается схема расстановки — они будут использовать тяжелую технику при штурме. Черт… Штурм будет просто сокрушителен. И по эффективности — контрольной зачистке не будет равных. Черт… Этого не будет.
Старый кот довольно бесцеремонно царапнул голенище моего сапога… Этот звук — как ножом по сердцу…
— Убери когти от моих сапог!
— Мой сын решил остаться здесь.
— Я знаю.
Я уже приготовил распечатанную колбасу и вручил каждому коту по батону…
— Считаю должным подчеркнуть, что мы пришли все вместе не для того, чтобы забрать больше еды, и не потому, что не доверяем тебе. Ты не излучил моего, проявившего неосторожность, сына — значит, тебе можно верить. Мы пришли познакомиться.
— Да я уже понял — ты кот серьезный, и тебе без эскорта ходить не по статусу как-то. Но я так же считаю себя должным предупредить вас, что если по вашей вине на моих сапогах появятся царапины…
— Все мы это учтем. У нас были песни о людях в сияющих сапогах, уничтожавших наших великих предков. Мы не всегда относимся серьезно к старым песням — напрасно.
— Не думаю, что подобные действия можно связать с сапогами.
— Безусловно.
Не стал уточнять. Открыл дверь, и коты скрылись в темноте…
— Маленькая — это моя сестра, она очень застенчивая, а с белым носом — мой старший брат…
— Ясно.
— Не обращай внимания на отца — он любит быть значительным.
— Я заметил.
— Знаешь, Айнер, это он так про сапоги… Просто у нас примета такая есть — чем чище у человека сапоги, тем он опаснее. Это значит, что такие люди любят чистоту… в общем, зачищают все и всех.
— Есть в этом доля истины.
— Они нам помогут!..
