– Вот как! – Кадет встал и зашагал по комнате, наступая на тюфяки. – Вот как!… А что с ней будет?… – Человек наблюдал за ним, просто поворачивая голову – направо и налево, направо и налево. – А что с ней будет, мой господин?
– Я не знаю,- каким-то неопределенным тоном ответил человек: то ли равнодушным, то ли осторожным.
– Прости, еще один вопрос, мой господин! Где я могу увидеть лорда Барк?
Человек задумался, поморщился, сделал кислую гримасу, потер нос и только затем мягко произнес:
– Это очень опасный вопрос, мастер Каддет! Ответ на него сейчас интересует десяток могущественных людей, находящихся в порту Дикка. И не все они – не все! – друзья лорда.
Кадет задумался, глядя в зарешеченное окно: «Принцесса!… Дорога в ад вымощена добрыми делами…».
– Мастер Каддет! – Человек привлек к себе внимание.- Взгляни! – Он развернул сверток. – Вот это – твой ярлык в порту Дикка. Дорожи им. Это один из самых ценных товаров в порту. Ты, кажется, знаешь о существовании Невольничьего Рынка в Гавани? – Кадет кивнул.- Знай, в порту Дикка рабства нет. Но на территории Гавани люди делятся на рабов и свободных людей. Свободный человек должен иметь ярлык. В Гавани и даже в порту иногда проверяют наличие ярлыка, ловя сбежавших рабов. Ты обязан показывать ярлык только воинской страже и Главе порта Дикка и больше никому. Еще о ярлыках… В торговый сезон в порту живет множество людей, не имеющих ярлыки. Или имеющих поддельные ярлыки. И власти закрывают на это глаза. Это неглупо… Потому что, если человек хочет завести какое-нибудь дело – торговлю, мастерскую, гостиницу… да просто наняться на работу – он должен получить на это разрешение Главы порта Дикка, и вот тогда-то он обязан предъявить настоящий ярлык. Или купить его у Главы порта. И еще заплатить штраф. За…
– Нелегальное,- подсказал нужное слово Кадет.
– Как ты сказал?
– За незаконное пребывание в порту Дикка.
– Совершенно верно… Еще запомни, что надо отвечать, если придется: ты – приплыл в Гавань две недели назад на грузовом трехмачтовом корабле «Попутный ветер». Между прочим, ярлык, вот этот ярлык, украли у одного из растяп с этого судна. Имя можешь назвать любое. И не беспокойся, корабль уже ушел, так что проверить правдивость твоих ответов никто не сможет. И знай: у них такая путаница в бумагах, что, если ты только не убьешь их Главу, они никогда не найдут нужную бумагу. Но ведь ты не будешь убивать их Главу, мастер Каддет? Еще: свободный человек имеет право носить кинжал и один метательный нож. Никакого другого оружия! Кара за нарушение этого правила очень серьезная. – Человек снова внимательно посмотрел на Кадета и на его реакцию. – Могу еще добавить, что, если крови не много, и нет трупа, можно прямо на месте заплатить страже штраф. Взятка, конечно, мастер Каддет! – Человек мимолетно улыбнулся. – А вот – твои деньги. Это плата за доставку в порт и исцеление принцессы Гигар, достойная плата, лорд Барк – человек слова и щедр. Однако, имей в виду, мастер Каддет, что в порту Дикка – очень искусные воры, особенно карманники. Я принес тебе дорожный мешок, вот этот, он удобный и приметный, а, кроме того, многие воры в порту и Гавани знают, что такие мешки – наши, и стараются лишний раз нас не беспокоить. Советую тебе переложить свои вещи в этот мешок. Ты меня слушаешь, мастер Каддет?
– Извини, мой господин, но плохие известия плохо подействовали на меня,- сказал Кадет, делая извинительный поклон. «Принцесса!… Диск!…»
– Я понимаю… – человек сочувственно покачал головой, изучая собеседника. – Вот еще что… Это важно. Гостиница «Серебряк». Вполне безопасное место для новичка в порту Дикка. Находится неподалеку от ворот в Гавань. Советую поселиться там, прямо сегодня вечером, в сумерках, не раньше – к этому времени там освободится место. Просто назовешь себя по имени. Это все, мастер Каддет! – человек встал. – Да, можешь не надевать маску на лицо. Ты – свободный человек, мастер Каддет, в свободном порту Дикка! Поздравляю тебя с этим!
– Благодарю, мой господин, за труды. Большая работа и много хлопот! Чем я могу отблагодарить тебя?
– О, нет, мастер, не деньги!
– Я твой должник, мой господин! Чем я могу отблагодарить тебя?
Человек присмотрелся к Кадету, скупо улыбнулся и кивнул.
– Не слишком ли ты щедр, мастер Каддет? Но если ты, в самом деле…
– Я слушаю тебя, мой господин. – На протяжении всей их беседы Кадет чувствовал присутствие недоговоренности в каждой фразе собеседника, и ему захотелось немного раскрыть его. Это очень полезно – понимать с кем ты имеешь дело, особенно в новых местах.
– Пустяк, мастер Кадет! – человек смотрел то на пол, то в сторону окна, то как-то мимо и вскользь, но при этом умудрялся все время держать Кадета в поле зрения. – Лорды Барк и Соллер рассказали мне про любопытнейшие и красивые определения их рода занятий, которые ты дал на своем родном языке. У нашего языка нет такой силы и напора. Как выражение твоей признательности мне, мастер Каддет: не мог бы ты сообщить и мне название моей работы? – если бы не точный и холодный взгляд, разительно не соответствующий скромным манерам и виду человека, то его вопрос можно было бы принять за праздное любопытство.
– А ты думаешь, мой господин, я понимаю ее суть? – принимая игру, с улыбкой спросил Кадет.
– Я полагаю, что да, мастер Каддет. И это мне приятно.
– Ты, мой господин, возможно… «резидент»? Постоянный местный тайный представитель интересов. Резидент разведки королевства Стерра.
– Благодарю, очень точно схвачена суть, мастер Каддет! «Резидент». Увы, несколько неблагозвучно… Благодарю тебя! Удачи, мастер! – С этими словами человек кивнул Кадету и неслышно исчез за дверью. А циновки проглотили звуки его шагов по коридору.
Из гостиницы-тюрьмы дежурный коридорный вывел Кадета длинным, узким и непрямым подземным ходом. Вернул чехол с мечом и показал на боковой проход. Из мрачного и низкого и грубо вырубленного подземелья Кадет поднялся по съемной деревянной лестнице в пустую комнату, услышал, как у него за спиной эту лестницу убрали, как скрипнула закрываемая дверь, прошел через эту комнату, открыл ее дверь, снова оказался в комнате, но уже заполненной мешками и ящиками, увидел еще одну дверь, толкнул ее и вышел в безлюдный переулок незнакомого порта-города с мешком в руке и кожаным чехлом с оружием за плечами.
Порт Дикка целиком построен из известняка, древнего, темного и прочного. Дома здесь строили солидно, из крупных пиленых блоков, в два-три этажа, видимо, экономя место. В этой части города на первых, наземных, этажах почти всех зданий размещались магазины, лавки, лавочки и лавчонки, пока еще не плотно заполненные товарами. И хотя наступал вечер и быстро темнело, на мостовых было многолюдно, и, как во всяком большом порту, многоцветно от одежд, шумно от бойкой торговли и многоязычно. Кадет с давно ожидаемым удовольствием вдыхал воздух порта, наполненный разнообразными запахами пищи и товаров, но прежде всего – запахом моря. Он и направился прежде всего к морю, в Гавань. Прошел через сильно охраняемые узкие крепостные ворота над Гаванью, ступил на потертую мостовую под крепостной стеной – и тут же в лицо его толкнул ветер с моря. А ниже перед ним открылись Торговый Рынок и Невольничий Рынок. Их в два ряда разделяли одноэтажные деревянные здания – кабаки и харчевни, дешевые публичные дома, маленькие магазинчики копеечных товаров.
