Два организма неожиданно ожили, и между ними возникла голограмма, изображающая нечто вроде карты с непонятными обозначениями. Одно из них, похожее на трёхлучевую звезду, горело ярко-красным и быстро перемещалось. Другие точки также двигались в пространстве.
– Это флот, – сообразила Тахири. – А вот эта быстрая посудина – мы. – Она повернула голову, хотя её глаза были по-прежнему скрыты шлемом. – Не думаю, что нас кто-нибудь догонит.
– Ты можешь сказать, куда мы летим?
Тахири покачала головой.
– Здесь только обозначение. Что-то вроде «следующая жертва, склонная ощутить остроту наших когтей и сияние нашей славы».
– Яг'Дул? – предположил Энакин.
– Скоро узнаем, – ответил Корран. – Если так, этот корабль, вероятно, был послан впереди флота, чтобы провести рекогносцировку или что-то вроде этого. Мы должны прибыть туда раньше йуужань-вонгов. Энакин, это наш шанс предупредить Яг'Дул.
– Точно, – согласился Энакин. – Если только… кто, кстати, обитает на Яг'Дуле?
– Гивины.
– Если только гивины не разнесут нас при встрече в хлам. Мы, как-никак, на разведчике йуужань-вонгов.
– Да, возможно, – сказал Корран. – Но это лучше, чем просто сидеть сложа руки. Только не факт, что наш курс – Яг'Дул. Нас ведь могут доставить прямиком на йуужань-вонгскую базу.
– Хочешь, чтобы я остановила прыжок? – осведомилась Тахири.
Корран некоторое время раздумывал. Затем отрицательно помотал головой.
– Нет, мы и так проникли слишком глубоко. Давайте посмотрим, что там на самом дне.
Обычно нелегко понять, что написано на лице у мон каламари. Из-за постоянно выпученных рыбьих глаз и широко раскрытого рта Силгал показалась бы незнающему человеку удивлённой или даже сбитой с толку. Меж тем лицевые мускулы у водного народа имели совсем другое предназначение, никак не отражающее их эмоции.
Тем не менее, Мара каким-то образом умудрилась разглядеть ужас на лице Силгал, когда та вошла в комнату, оборудованную Бустером под больничную палату.
– О, нет! – перепончатые лапки целительницы затряслись. – Пожалуйста, Мара, ложись. – Она указала пальцем на медицинскую койку.
– Без проблем, – решила не артачиться Мара. Её ноги стали ватными буквально через несколько минут прогулки по палате, а собственный ментальный образ трансформировался в нечто раздутое, балансирующее на лепных, тонких, как солома, конечностях.
От одного взгляда в зеркало становилось дурно. Зрачки теперь глубоко утопали в глазницах; их цвет, когда-то изумрудный, неожиданно принял желтоватый оттенок. Щеки опали, словно она голодала несколько дней. Кожа была такой же бледной, как и вода в дельте реки на Дагоба.
Какая красавица, подумала Мара. Можно снова пойти танцевать во дворец к Джаббе Хатту. Конечно, у меня найдутся свои поклонники, как без них…
Подождём, пока Люк это увидит. Он, наверное, расплавится от ужаса. Люк отсутствовал на «Вольном торговце» уже три дня: боясь рассекретить местопребывание корабля использованием ГолоСети, он забрался в «крестокрыл» и рванул на нём на поиски уважаемых врачей, которые могли бы оценить состояние здоровья его супруги.
– Мне надо знать, что происходит, Силгал.
– Как ты себя чувствуешь?
– Мне то жарко, то холодно. Тошнит. Как будто крошечные зонды пытаются вырезать мне глаза из глазниц своими микроскопическими вибролезвиями.
Целительница кивнула и так нежно прикоснулась своей перепончатой лапкой к животу Мары, словно боялась, что от прикосновения тот расколется на миллион маленьких частиц.
– А три дня назад, когда ты погрузилась в медитацию, как ты себя чувствовала?
– Не лучше. Болезнь вернулась – это я уже уяснила. Я подумала, что если я останусь в полном одиночестве и сконцентрируюсь, то смогу удерживать вирус на грани, как я это делала раньше.
– Теперь всё не так, как раньше, – заметила Силгал. – Совсем не так. Уровень молекулярной мутации в твоих клетках увеличился в пять раз. Теперь всё намного хуже, чем до того момента, когда ты стала принимать слёзы. Должно быть, большинство твоих жизненных ресурсов уходит на поддержание сохранности ребёнка. А ещё противоядие могло уменьшить твою жизнестойкость, способность собственными силами противостоять болезни. – Силгал прикрыла глаза, и Мара ощутила потоки Силы, струящиеся сквозь неё. – Я чувствую, будто чернила наполняют твои клетки, стремительно разливаясь по кровотокам.
– А ребёнок? – требовательно спросила Мара. – Что с моим сыном?
– Сила пылает внутри него. Тьма его не коснулась. Что-то удерживает её от проникновения в плод.
– Конечно, – прошептала Мара, сжимая кулаки.
Глаза Силгал, вращавшиеся некоторое время в разные стороны, остановили свой взгляд на Маре.
– Это же ты, верно? Ты тратишь все свои ресурсы, чтобы уберечь ребёнка от болезни?
– Я не могу позволить ей захватить его, – решительно произнесла Мара. – Не могу.
– Мара, – воскликнула целительница. – Твоё здоровье ухудшается с каждой минутой.
– Только до рождения сына. Потом я снова начну принимать слёзы.
– Я боюсь, ты не переживёшь роды, – в ужасе молвила Силгал. – Даже если мы их вызовем преждевременно. Ты стала невероятно слаба.
– Я выдержу, – твёрдо сказала Мара. – Когда время придёт, я буду сильной.
– Ты не слушаешь меня, – возмутилась Силгал. – Ты можешь умереть.
– Я слышу тебя, – ответила Мара. – Но твои слова ничего не изменят. Я хочу родить этого ребёнка, и он родится здоровым. И я не буду больше применять сыворотку. Я проходила и через более тяжкие испытания.
– Тогда давай, я помогу тебе. Поделюсь с тобой своей силой.
Мара замешкалась.
– Я каждый день отчитываюсь о своём здоровье и с готовностью принимаю любые препараты и целебные техники, известные медицине. Я должна делать что-то ещё?
– Одного раза в день мало, – заметила Силгал. – Я могу напитать твоё тело энергией, чтобы ты могла продолжать бороться. Могу уничтожить некоторые токсины. Я могу противостоять симптомам. Но самой болезни… нет. Я не в силах.
Целительницу охватывало отчаяние.
– Мне нужна твоя помощь, Силгал, – сказала Мара. – Не сдавайся сейчас.
– Я никогда не сдамся, Мара.
– Хорошо. Тогда послушай: мне нужно поесть, но я не голодна и меня всё время тошнит. С этим-то ты сможешь мне помочь?
– С этим – конечно.
– Вот и замечательно. Каждый парсек начинается с сантиметра.
Силгал кивнула и ушла в хранилище за припасами. Мара легла на койку, желая чувствовать себя хотя бы вполовину той показной уверенности, которую она продемонстрировала только что своему личному лекарю.
