Как они проводили этот ритуал в условиях тотального угнетения магии? Тут секрет негаторов, которого даже птицевод не знал, и рядовым членам этого особо не рассказывали. Тайна и все. Негаторы — небольшие гранитные обелиски, создавали поле антимагии на больших территориях, несколько тысяч километров, но возле них было несколько десятков метров «тишины», где магия работала. Именно в таких местах ритуалы и проводились. А дабы никто просто так в магические места не забирался, там возводились разного рода закрытые постройки. Казначейства, дворцы, элитные школы, частные особняки, крепости неприступные. Благо, что они каменщиками были и уж что-что, а строить умели на века.
В общем, талантливый торговец и одаренный маг был забрит, посвящен, обритуален и обучен тайнам и все такое прочее секретное. По меркам тех времен прожил долгую жизнь, почти восемьдесят лет, после чего умер и благополучно переродился в этом мире. Собратья по ордену его разыскали, помогли встать на ноги и получить образование. Ну, и некоторое время спустя обстоятельства привели его к данной должности. Чего уж скрывать, редчайший дар ментальной магии сыграл в этом тоже немалую роль.
И хрен они теперь выпустят мага-воздушника из стен своего заведения. Да, против воли никто его держать не будет, но… Но тот и сам горел желанием тут остаться. Насмотревшись на местные летательные аппараты, он уже прикинул, что и как можно изменить в конструкциях, чтобы создать скоростное устройство экстракласса, на котором он вновь сможет нарезать по небесам круги. А уж узнав, что его «кодекс Альфаруна» может быть не только системной фамильной способкой, а весьма многогранным магическим направлением, он аж в обморок почти упал. После чего, когда пришел в себя, с такой несчастной мордой сказал, что принес клятву верности моей дримтиме, что меня аж на ржач пробило. В общем, где-то полчаса ушло на то, чтобы объяснить ему, что никто его в рабство не брал, и в монстродерах все на добровольных началах. Ну, кроме Лехи, но там особый случай, там по работе начальство приказало.
Само собой, как обладательнице очередного уникального таланта, Миюффт тоже поступило предложение погостить в Академии, но та вежливо отказалась. Потом — возможно. Но пока она верила в то, что наша миссия по поиску одного главгада очень важна, и была уверена, что еще не раз пригодится. И с этим спорить было реально невозможно. Пусть в силу особенностей своего национального менталитета, а также пережитых событий она была малость (мягко выражаясь) приёбнутой, но свою полезность она уже доказала неоднократно, появляясь в самый нужный момент.
Короче, итоги этого общения. Стронк приписывается к башне артефакторики, ознакомляется с порядками и уставом Академии и, если его все устраивает, проходит персональные курсы, переучиваясь на местную специфику. Попутно получает второе высшее по менталистике, но отдельной башни на это направление нет, поскольку таких уникумов вместе с ним — четыре. Так что это просто персональные занятия с Архимагом и еще парочкой человек, вместе с которыми они будут тренироваться и исследовать новые грани этого таланта. Миюффт с Архимагом шуруют в лабораторию, где с другими менталистами, а также с психомагами подготавливают все необходимое к моей трепанации. А мы шуруем в свободный студенческий барак спатеньки.
— А что там с теми диверсантами, кстати? — словно невзначай, как о какой-то ерунде спросил я Архимага, пока мы не разошлись. — У кого нашлись бабки и амуниция для такой, якобы невозможной, операции?
— Насчет того, кто заказчик, никто из исполнителей не знает. — вздохнул глава академии, поглощая угощения, созданные мною для поужинать на свободной от книг части стола. — Им просто не сказали. А вот амуницию им выдали знатную. Увипинские костюмы скрытности, скрывающие даже ауру обладателя. У каждого по негатору, в точности как те, что у вас. Плюс броня антимагии, тоже древнего производства. Любое заклинание, направленное на носителя, разрушают до первичной маны на подлете.
— Не, ну тут же прям очевидно, что в этом однозначно замешен тот жирный пиздюк, из города дрессировщиков. — пожал я плечами. — Или, что даже скорее, его мамаша.
— О, в этом даже никто не сомневается! — хохотнул Архимаг. — В данный момент следственная группа ведет расследование в Гальсане. В данный момент достоверно известно, что действительно, именно матушка правителя творит интриги. Например, выяснив некоторым образом, что уникальной способностью ее сына будет умение создавать точные копии артефактов любой сложности, она подстроила гибель собственного супруга, задействовав свою ручную банду. После чего спокойно возвела сына на трон, прокачала ему из бюджетных запасов уровень и принялась копировать найденные в окрестностях древние побрякушки.
— А как можно было узнать, какая ульта у пацана будет? — удивился я.
— Ульта? — переспросил у меня незнакомый ему термин Архимаг.
— Ну, уникальная способность. — пояснил я. — Так короче просто.
— Занятное словечко. — усмехнулся Архимаг и продолжил. — Признаюсь, нам самим стало интересно, как они смогли это узнать. Если до утра следственная группа этого не выяснит, придется эту парочку в лабораторию доставлять и аккуратно вскрывать им память, чтобы ни одно даже самое незначительное воспоминание не ускользнуло. Основное предположение, что в этом замешан уже упоминавшийся вами Ананси. Слишком уж подозрительно стало его исчезновение, едва мы начали копать эту историю.
— Исчезновение? — переспросил я.
— Именно. — кивнул главмаг. — Группа ликвидаторов, посланная на его поиски, нашла лишь опустевшее логово. Ни его ближайших подручных, ни его самого отыскать не удалось.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но я повторюсь. — подал голос Леха. — В древних мифах Африки есть бог обмана по имени Ананси, и я по-прежнему считаю, что в свете невероятных совпадений он может оказаться вашим Ананси. Думаю, одному из существ с божественным статусом вполне по силам определить чью-либо уникальную способность, пусть еще даже скрытую. И уж кому-кому, а богу обмана замести следы не составит никакого труда.
— А что, неплохая идея, молодой человек! — покивал Архимаг. — Что вы еще знаете об этом боге?
— Ну, на самом деле, не очень-то и много. — тут же как-то растерялся и стушевался всезнайка. — Про него существует много мифов и сказок, но если откинуть различия, то общих черт там достаточно мало. Сын верховного бога, выполнял в мифах роль и хорошего, и плохого, но больше был сам по себе. Как олицетворение обмана, умеет превращаться в паука. Также, в мифах и сказках часто упоминается его супруга, Асасе Йа…
На этих словах Архимаг резко переменился в лице, отбросив маску беззаботного пухляша и до хруста сжав кулаки. Одновременно с этим жестом с хрустом сжались в комки два шкафа, вместе с книгами.
— Ээээ?.. — удивленно посмотрел на него Леха, да и все присутствующие мимикой отображали аналогичный вопрос.
— Асасея — имя супруги этого самого Ананси! — не скрывая возмущения, прошипел сквозь зубы Архимаг. — И даже если допустить, что его собственное имя — исключительное совпадение, которые случаются, за свою долгую жизнь я в этом убедился! То вероятность того, что совпадут имена ДВУХ супругов с именами двух других супругов из совершенно иного мира, да еще и из мифов, стремится к нулю!
— Но не равна ему? — на всякий случай уточнил я, и этот вопрос резко охладил вспышку эмоций местного правителя.
— Вообще да, математически, такая вероятность тоже возможна. — кивнул он, подумав несколько секунд. — И теперь, в свете выяснившихся мелочей, проверить это несложно. Если он и вправду бог-паук, то есть только одно место в этом мире, где ему можно затеряться и где его искать никто не станет.
— Логово арахнидов? — скептически поднял я бровь.
— Именно. — кивнул Архимаг. — Это одновременно логично и бредово, поэтому, по всем законам жизни, это так и есть.
Неожиданно Архимаг замолчал и с прищуром уставился куда-то на верхнюю полку шкафа. Посмотрев туда же, куда и он, я заметил паучка, спокойно сидящего на корешке одной из книг. Неожиданно, паучок конвульсивно дернулся и мертвой членистоногой тушкой грохнулся на полку.
