Были в рядах нападающих и чистые маги, что в таком контексте было немного неожиданно. Но это чисто для меня. Ну а что, применяются же даже в наши дни щиты в омоне? Щиты, дубинки. Если не знать, из чего они сделаны, то можно подумать, что речь о какой-то средневековой дружине. Так почему бы не быть магам в техномагическом войске? К тому же, они показали себя весьма неплохими козырями, устраивая тупо стихийные атаки по площадям. Огненные вихри, заморозка, зыбучие пески, ниоткуда возникающие трясины и небольшие смерчи… Но вот к этому, в очередной раз меня удивив, арпатирцы оказались как раз готовы. Оказывается, к войнам с магами они были обучались. Как и воины академии были готовы отразить техногенную атаку. Тут собака оказалась зарыта в регулярных совместных учениях на нейтральных островах в океане. Острова были необитаемы, что неудивительно. Хотя и не были пустынными. После учений совместными усилиями войска восстанавливали местную флору и даже мелкую фауну. Просто для того, чтобы острова ветром и дождем не стерло до следующих учений.
Само собой, поддержка артиллерией у хитинового войска тоже была, и вот она доставляла проблем даже больше, чем авиация. Тут я, если честно, представлял себе огромных неповоротливых жуков, на спинах которых прикручены гаубицы, но, когда голограмму приблизили, я аж прихуел. Пятидесятиметровые сороконожки вместо жуков, и на спинах у них штук пятнадцать орудий разной длины и калибра. Заряжали пушки и вовсе стремные хуйни, похожие на пауков-сенокосцев, называемых в моих родных ебенях косиножками. Только размах лап и высота — метров пять, да лап в три раза больше, чем у наших мелких оригиналов. Причем треть этих лап оказалась хватательной, и ими эти монстры заряжали орудия безо всяких лесенок, тупо закидывая боеприпасы в форме коротких толстых патронов по старинке, через дуло, тупым концом вниз. Но даже это не было концом.
Едва мы оценили масштабы происходящего, как земля во многих местах начала вздуваться и трескаться, и из этих вздутий начали подниматься вытянутые летательные аппараты. Двигателей, винтов, турбин и реактивных сопел и даже тупо крыльев у них не было на видном месте. Видать, тоже техномагические движки. Металлические, явно железные, даже не крашенные, аппараты были сделаны, похоже, в спешке и специально для этой операции. Однако ведь и правда — зачем заморачиваться за внешний вид, если камуфляж не нужен? Зачем камуфляж способному становиться невидимым летательному агрегату? И некоторое время спустя в тылы нашим, союзным войскам посыпалась смесь из взрывчатых снарядов и арахнидских десантников. Без парашютов — насекомые были снабжены короткими крылышками и планировали явно больше с помощью магии, нежели физики. И, приземлившись, они внесли немалую долю хаоса в происходящее.
Не стоит думать, что арпатирцев ебали, как салаг. Мощные танки палили по арахнидам плазмой, мощными лазерными лучами, электроразрядами, железными болванкой, взрывчатыми снарядами и давили жуков, чем были оснащены — колесами, гусеницами, железными лапами. Даже превращали их в фарш с помощью навесных пил, как цепных, так и циркулярных. Пяти- и десятиметровые боевые роботы месили противника ногами, заливали поле боя местным аналогом напалма, более ярким и сжигающим даже камни. Авиация и артилерия бомбили врага чуть ли не сплошным ковром, и местами даже весьма удачно. Но гибридизированные с магией защитные поля арахнидских щитов давали невероятное преимущество, а аналогичное оружие легко уничтожало даже самое эффективное против них арпатирское средство — супертанк.
В общем, за века своих тренировок арпатирцы продемонстрировали жукам свой арсенал более, чем полностью, и те просто не демонстрировали, что им есть, что противопоставить местным, потихоньку разрабатывая защиту и запасая оружие.
Пока я все это разглядывал, Гуал со Скъяаррлом и Лйутсфэузом активно обсуждали план контрмер, чтоб случайно не попасть друг другу под руку. О том, что они могут попасть под арпатирскую бомбежку, они даже не переживали. И действительно, они арахнидов запинать сами не могут — что они демонам тем же сделают? Напалмом зальют? Да те только рады будут!
В общем, общим решением поле боя поделили следующим образом: Гуал с прочими оркораками устраивают огромное болото в центре, полностью взятом под контроль арахнидами, и уже там, в своей родной мокрой среде, устраивают вакханалию. Инферналы выходят по периметру, на границе с людьми и потихоньку давят хитиновый бестиарий к болоту. План-капкан. Троллю же достается сам каньон и удар снизу. Чтоб совсем никто не мешался под рукой и случайно не увяз в гнили, прорыв которой решено было устроить на дне расщелины. План весьма простой — затопить ущелье и многочисленные пещеры, связанные с ним вентиляционными и парадными тоннелями, а оттуда уже разогнать всепожирающую слизь по подземным ходам. После же, разобравшись с захватчиками, на месте обдумают план вторжения в родной мир жуков-мутантов. С воздушными же силами насекомых разберутся уже готовые к вылету «птички» храма. Оценив силы противника, мастер Ка Дшуа весьма уверенным голосом сказал, что они эту авиацию разгонят, как воробей — стаю комаров.
Нам же велели сидеть как и сидели — тут, в недрах храма. Ну и в самом деле — что мы в таком замесе можем сделать? Уронить на них кувалду Лехину? Так арпатирцы сами при необходимости бомбу любой мощности смогут скинуть.
— Кстати, а что такое «дыхание хаоса»? — вспомнил я упоминавшуюся императором неведомую херню. — Супермощная ядерно-водородная бомба?
— Почти. — усмехнулся Леха. — Бомба, но безопасная с точки зрения радиоактивного заражения. Данное устройство, скидываемое, как правило, с орбиты, вызывает прорыв эфира. Ее плюс — в зоне поражения не остается в живых даже бактерий и вирусов. Минус — прорыв, достаточный для уничтожения жизни на необходимой нам территории, может разорвать эту планету. Второй минус — прорыв эфира невозможно контролировать, и он может как просто перемешать материю в сфере с радиусом две сотни километров, включая воздух и лаву, так и может перемешаться с этой самой материей и превратиться в чистую взрывную энергию, разбрасывая содержимое этой сферы по всей планете. Таким взрывом можно разнести наш шарик на камушки. Третий минус — эфир может телепортировать данный участок пространства в другой мир, заместив его аналогичным участком оттуда. Или не замещая, просто оставляя в теле планеты воронку глубиной двести километров. Фонтан магмы тоже не очень хорошая идея. Землетрясение, что последует за этим, вызовет глобальные разрушения. Эфир в чисто виде можно приравнять к сказочному хаосу, люди еще не умеют его контролировать, даже титаны подошли к его конролю лишь на уровне усмирения спонтанных прорывов.
— И именно поэтому храм очень редко делится технологиями. — мрачно заметил Ка Дшуа. — Вот. Поделились технологией эфирной турбины с арпатирцами, и что? Они сразу додумались, как качать эту субстанцию не просто через устройство, а прямо в наш мир! Хорошо, император достаточно разумен и понимает, что эта бомба фатальна.
— Короче, это орудие мести, но никак не атаки и тем более — обороны. — поставил точку в этом разговоре Леха. — Можно уничтожить вражескую планету или жизнь на ней — как случай пошлет. Или, видя, что проигрываешь, уйти на тот свет вместе с захватчиками. Но это же можно сделать и простой ковровой бомбардировкой планеты ядерными или кварковыми бомбами, даже последствия будут более предсказуемые.
— А кварковая бомба — это что к чему? — поинтересовался я. — Тем более, я четко помню — ты такую уже упоминал!
— Да просто сверхмощная бомба, только в ней не радиоактивное вещество разлагается, а любые атомы расщепляются полностью в чистую энергию, на составляющие элементарные частицы кварки. — пожал плечами в ответ всезнающий паладин. — Только радиоактивных последствий на порядок больше — эти кварки превращают обычную стабильную материю вокруг в радиоактивные изотопы.
— Короче, сами тут свои кварки ковыряйте, мы пошли. — рыкнул Гуал Вакалар, и исчез вместе с троллем и демоном.
