Хмм… вообще интересное место, аборигены считают его надежным прикрытием восточного фланга дворца, тут и охрана пожиже, да и сами бодигарды ведут себя расслабленно. А чего боятся? Ущелье широкое и глубокое, просто так через него не переправиться, наблюдателям достаточно заметить активность, дождаться, когда диверсанты спустятся на дно пропасти и можно тупо закидать гранатами или вообще пару валунов скатить на головы дерзких.
Только это было надежно лет сто назад, с поправкой на Черный Континент может пол века. Однако сейчас во времена современных технологий, развития альпинизма, не говоря уже о диверсионных школах и всяких шпионских примочках, этот конкретный каньон – реальная уязвимость для королевского дворца, прямая блин открытая дорога к святая святых Свазиленда. Но это так, мысли в слух, мне этот каньон очень подходит для экспериментов: недалеко от дворца, при этом есть глухие места, где можно узнать пределы новых возможностей.
Не откладывая дело в долгий ящик, отправил Фалькона на разведку, у него в перьях сидят шершни, крылатые воины десантируются в нужном месте и дадут более подробную картинку. Котяра подтягивается со стороны леса, усатый там охотился, ну или прятался от моей сестренки. Определили извилистое ущелье, уходящее на запад от дворца, подробно все разведали, можно выдвигаться. Сделал «прыжок» прямо из покоев, черт круто, как минимум могу теперь перемещаться на расстояния в два раза длиннее моего самого длинного прыжка. По опыту, это даст вдвое большее количество порталов, а может прогресс будет еще лучше!
Еще два раза телепортировался, и я на месте, замечательно! Примерный потенциал по татуировке «Портал» уже ясен, руна для меня не новая, на вскидку в моем арсенале стало раза в три-четыре больше возможностей мгновенного перемещения. А теперь надо проверить то, ради чего забрался в такую глухомань. Активирую Великую Печать, «Гнев Бога» могучая штука и энергии зараза жрет просто немеряно. Сконцентрировался, напряг булки и уже готов жахнуть…
– Брат, тут какие-то странные люди, – прервал меня Юкихе.
– Черт! – отпускаю собранную в кулак энергию, – И вправду странные…
Ладно, белый человек тут редкость, но бывает. Но ожидаешь увидеть в этих диких местах опытных африканеров, а для них военные камуфляжи – самое оно то. Однако группа, засеченная котярой, была облачена в какие-то непонятные балахоны, юбки из козьих кож и обвешена странного вида висюльками. К сожалению, с такого расстояния не смог почувствовать магический фон, исходящий от чужаков, но у хвостатого шерсть стояла дыбом, а значит маны там было запредельно много.
Странная процессия из десятка чудаков довольно шустро пробралась через густые заросли и двинула к облюбованному мной ущелью. Слава богам, мое ответвление каньона их не заинтересовало, народ, немного помешкав, двинулся по кратчайшей тропинке к тому месту, с которого можно было разглядеть дворец короля Собхуза. Тут любой дурак поймет, что это не к добру. Но на что рассчитывали эти товарищи? Или они высокоранговые маги? В любом случае у Свази в здание вплетено достаточно древних артефактов, чтобы выдержать прямой ракетный удар или могучую технику. А потом и вовсе активируются древние контуры, подключатся придворные волшебники…
Тем не менее группа упорно шла вперед и остановилась в лишь в сотне шагов от края ущелья. Сейчас противника скрывал от взглядов охранников густой пролесок, но диверсанты явно могли видеть белоснежные стены дворца. Колдуны споро разбежались по краям поляны и стали расставлять взятые с собой треноги, развешивать давешние висюльки и наводить прочую суету. И что мне в свете этих событий предпринять?
Без сомнений это враги, оброненные фразы, скрытность, намерения атаковать – все указывает на это. Ввязываться в бой? Да ну его нафиг, если это маги в ранге от сэнсэев до ханси, то там меня и похоронят. Надо оповестить гвардию короля, делаю это, отбивая сообщение на ком главе своей охраны. Координаты закинул, коротко описал происходящее. Ну а теперь можно и «Гнев Бога» попробовать.
А что? Мишень идеальная, стоит не двигается, щит вроде как вокруг места действия организовали, значит можно примерно оценить силу своего удара. К тому же, если что, все спишем на сбой в ритуале. Дескать враг колдовал, да так увлекся, что нарушил тонкие материи и взорвался ко всем чертям. План оформился, отозвал от места событий Юкихе и шмелей, а то вдруг ненароком зацеплю. Готовлюсь, пора!
* * *
В кабинет короля Собхуза чинно вошел офицер связи. Могучий воин поначалу не стал слушать узкоглазого посланника принца, но тот был настойчив и даже приставил к голове гвардейца пистолет, а его подчиненные, окутавшись магическими щитами едва не затеяли бойню в королевской приемной. Положение спас секретарь, который выяснив подоплеку дела, приказал забыть все распри и немедленно предать послание Повелителя Зверей сюзерену.
– Ваше Величество, срочное послание от принца, – склонился воин.
– Говори! – коротко бросил король.
– Принц передал через начальника своей охраны, что на другом берегу каньона группа магов затеяла какой-то ритуал, – коротко рапортовал офицер.
– Как они выглядят, что у них с собой, есть жертвы? – тут же включился в беседу присутствующий в кабинете Верховный колдун королевства Свази.
– Пусть лучше запустят охранника Гэндзи, так будет вернее, – распорядился Монарх, по опыту знающий, что для пользы дело надо максимально сокращать количество посредников между источником информации и получателем сведений. Через секунду вассал графа Окинавы уже был в кабинете.
– Ваше Величество, у меня послание от моего господина, в лесу группа из одиннадцати сильных магов, они одеты в балахоны, расставляют по поляне треноги и развешивают артефакты в виде висящих на цепочках перьев, вырезанных из кости и дерева фигурок и драгоценных камней, – коротко и ясно доложил бодигард, впрочем он просто цитировал своего господина.
– Срочно поднять купола! – неожиданно взревел верховный, – Эвакуируйте всех, кто не попал в защитный круг! Ваше Величество начинайте активировать амулет высшей защиты! И отдайте приказ привести сюда королеву и принцессу!
– Да что случилось? – возмутился монарх, – Врежьте по врагу плетением или ракетами!
– Мой король, не поможет, судя по описанию это белые шаманы, воспитанные в племени Химба, – ответил Верховный, не прерывая колдовства, явно творил щит над кабинетом, – Их уже не остановить, боюсь дворец будет разрушен…
– Черт! – Собхуз явно понял о ком идет речь, – А где принц?
– Он в джунглях, со своими питомцами, – коротко ответил бодигард.
– Твою мать! – в сердцах воскликнул король, но тут же открыл объятия, так как в кабинет ввели испуганную Эву, а следом вошла королева Эсфаер. Все стали готовиться к удару и молить, чтобы магия белых шаманов не причинила слишком большой вред…
Белые шаманы кастовали всего одно плетение, но такой силы, что рушили практически любые преграды. Если они доходили до цели, то остановить их было невозможно, щит пробовали разбить сразу несколько ханси, безрезультатно. Одно радовало, колдуны принимали заказ раз в три-пять лет, видимо все остальное время копили силы для плетения, иначе племя Химба давно бы уже правило Черным континентом.
Для многих племен от банту до масаев уничтожить ненавистных шаманов было заветной целью, однако между заказами они надежно прятались на востоке Намибии, а если кто разорял Химба, то через несколько лет их ждала жестокая и неотвратимая месть. Один удар и сразу тысячи, а то и десятки тысяч смертей. Такое можно было сравнить разве что с атакой мэйдзина, но даже маг такого ранга был не в силах остановить странную магию белых колдунов…
* * *
В общем повторно концентрируюсь, напрягаю булки и что есть мочи вливаю пси в Великую Печать «Гнев Бога», благо энергии после ритуала «Плодородия» еще хватает. Уххх… На что это похоже? Да блин ни на что! Не было мощного потока сил, не было чувства напряжения как перед грозой, когда местные маги меняли силой своей воли реальность. Просто от меня в астрал ушла некая структура, причем подчиненная мне.
