На нас показывали руками, перешептывались. Двое или трое придурков достали телефоны и снимали на камеру всё, что происходило. И сейчас, когда команда блондинчика ретировалась, на лицах зевак появилось разочарование.
Вы серьезно?
Рассчитывали на зарубу?
Странно, что меня не попытались вызвать на дуэль. Я же нанес сладкой троице оскорбление третьей степени. Хотя… подозреваю, что в Магикуме дуэли под запретом. Надо заняться их правилами.
— Гордей, — представился хиппи. — Ты… парковка… мы уже виделись, да?
В глазах чувака с дредами — узнавание.
Нехотя признаю:
— Виделись.
И, пожав протянутую руку, добавляю:
— Виктор Корсаков.
— Из рода Корсаковых? — уточнил хиппи.
— Угу.
— А ты из какого рода? — поинтересовалась Инна.
— Моя фамилия — Комков. Обычный мещанин. Раньше мы состояли в Стерхе, но отец разорвал соглашение.
— Что? — опешила Инна.
Перед нами — большая редкость.
Люди не разрывают соглашения с кланами. Это дичь по меркам Российской империи. Так не бывает. У них что, семья сумасшедших философов, поклоняющихся Летающему Макаронному Монстру?
— Эй, — вмешалась в наш разговор спасенная девушка. — Спасибо.
Я присмотрелся к рыжей более внимательно.
На поверку девушка оказалась не рыжей — ее волосы отливали медью с медовым оттенком. Длинные и красивые волосы, заплетенные в небрежную косу. Очки — большие, закрывающие половину лица. Девушка носила короткие джинсовые шортики, подчеркивающие прелесть ее широких бедер. И укороченную толстовку, открывающую моему взору соблазнительный животик с пирсингом. Очень симпатичная особа.
— А чего они к тебе привязались? — нарушила неловкую паузу Инна.
Девушка пожала плечами:
— Один из них меня знает.
— Кто? — спросил я.
— Никита. Тот, что с андером.
— Встречались, — предположил Комков.
— Нет! — возмутилась спасенная. — Мы… в одной школе учились.
— И? — я так и не понял, в чем причина конфликта.
— Никита Ветвицкий — из старинного рода. С корнями, и всё такое. Я — мещанка. Отец работал на одном из заводов Стерха, мать — учительница в школе. Думаю, он злится, потому что на вступительных я показала лучший результат. Так я ночами не спала, решала эту гребаную математику. Еще и мама со мной занималась…
Мне как-то неудобно стало.
Мажор, который, в принципе, обошел все экзамены.
Старты у всех разные.
— А как тебя зовут? — спросил Прохор.
Звали нашу новую знакомую Любой Троицкой, и ее отец был высококлассным инженером. Никто не понял, как у девочки прорезался Дар, но факт остается фактом — прорезался. Десятилетняя Любочка однажды наблюдала за тем, как папа чинит робота-уборщика. И тут ей пришло в голову, что агрегат можно усовершенствовать. Девочка дождалась, пока отец выйдет покурить на балкон, влезла в его кресло и начертила на крышке робота несколько прикольных значков. Чтобы значки заработали, Люба заключила их в треугольник и накачала энергией, которая так и била у нее через край.
Значки оказались рунами.
Вы спросите, как малышка сумела нанести линии на металл? Очень просто — пальцем. По неизвестным причинам черточки светились и намертво врезались в туловище робота.
Папа докурил сигарету, вернулся в комнату и прифигел.
Робот ездил по ламинату, деловито всасывал пыль, а заодно чистил плинтуса. Справившись с задачей, агрегат полез на стену — вот этого финта инженер точно не ожидал…
Так выяснилось, что Люба умеет выстраивать рунные цепочки и запитывать их своей силой.
Девочка хорошо училась, имела явную склонность к физике и математике, посещала факультативы по прикладной магии. Многие считали ее выскочкой. Особенно — дети аристо, которым зачастую оценки ставились автоматом. Кое-кто даже школу не посещал. У привелегированного класса не принято «якшаться с чернью». Никита, например, был хоумскулером, как сказали бы на моей Земле. В этой реальности есть понятие «частные уроки». Преподаватели работают с аристократами дома, в комфортных условиях, а те появляются в школе три-четыре раза в год и сдают экстерном все экзамены. Успешно. Без вариантов.
Так, разговаривая, мы приблизились к корпусам общежития для первокурсников.
…В Магикуме я заперт на четыре года.
Говорят, что далеко не все одаренные выходят отсюда целыми и невредимыми. Незначительный процент откалывается на инициации — особенно в ее жесткой версии. С кем-то происходят несчастные случаи при открытии порталов, призыве инфернальных существ или биологическом саморедактировании. Больше всего студентов гибнет в красных дистриктах. В Информе написано, что были годы, когда с потока дипломы получало не больше десятка магов. В основном, эти периоды совпадали с обострениями на порубежье.
Территория Магикума спланирована таким образом, что все учебные корпуса, полигоны, тренировочные площадки и зоны отдыха вынесены в центр. Остальная часть Академии разделена на четыре сектора, в которых и проживают студенты. Арки порталов находятся в углах воображаемого квадрата — на карте они подписаны названиями городов, с которыми связаны. Петрополис, Москва, Киев и Варшава. Крупнейшие мегаполисы Российской империи.
— А здорово ты их, — меня нагнал клоун с дредами.
Похоже, я притягиваю всевозможных неудачников.
— Кого? — я уже и забыть успел про недавний инцидент.
— Ну… того придурка с хвостиком. И его дружков.
— Ааа.
Я вспомнил, как его зовут.
Гордей Комков.
Наша компания растянулась по дорожке, вымощенной серой тротуарной плиткой. Инна о чем-то щебетала с Любой — до моего слуха доносилось девичье хихиканье. Комков прицепился ко мне. А замыкал процессию Молчун Прохор, как я окрестил нашего сельского кузнеца.
— Ты даже магию не применил, — Гордей явно был под впечатлением. — И разделался с троими одним махом.
Как по мне, друганы Бориса не были крепкими бойцами.
Впрочем, я не сталкивался с ними в магическом поединке.
— А чем ты рубанул кучерявого? — спросил я. — И чем твои кулаки покрывались?
Гордей вздохнул:
— Сложно объяснить.
— Я никуда не спешу.
— Понимаешь, я рос без матери. Она у меня именитая, из Угрюмовых. Умерла во время родов. У отца сразу начались проблемы с ее предками, они никогда выбор мамы не одобряли. Так мы и вылетели из клана.
— А какая связь с твоими способностями?
— Прямая. Угрюмовы культивируют земляные техники, в том числе каменные кулаки. А отец… он воздушник. От него мне достались навыки пространственного сдерживания.
Сделаем отметку.
Пространственное сдерживание.
Техника, которая меня настораживает. Обездвиживающая хрень, блокирующая магию. Атаковать невозможно. Гордей — полезный в бою персонаж. Лучше иметь такого в союзниках, чем в противниках. И да, стоит уже сейчас подумать над формированием команды. Напрашиваются сами собой Молчун Прохор, Комков и славная девочка Инна, ведь нам не обойтись без целителя. Проблема в том, что Инна состоит в клане. И у нее могут возникнуть собственные амбиции.
— Нам туда, — Любочка указала на группу первокурсников, столпившихся возле общежития.
Планировка кампуса мне понравилась.
Жилые корпуса представляли собой одноподъездные «кубики» с просторными лоджиями. Все террасы — в панорамном остеклении. Первый этаж, насколько я понял, технический. Всё утопает в зелени. Рядом с
