от погони, только, уже вымотался изрядно и валюсь с ног от такого выматывающего по нагрузкам и нервотрепке дня.
Решил все же рискнуть и дальше плыть вместе с течением, водопадов тут нет, река совсем равнинная, ночью никто не попадется навстречу, если меня и выкинет на какую-то мель, столкнусь с нее без проблем.
Вымотан я здорово, пора поспать немного, мне с утра много чего решать и делать, с такой уже временами отключающейся головой лучше не пытаться себя спасти.
Поэтому прикорнул на дне лодки, удаляясь неизвестно куда от захваченной крепости со средней скоростью два километра в час.
Когда проснулся, уже в предрассветных сумерках, оказалось, что лодки заплыли за какой-то тростник около берега.
Сколько я тут проспал и простоял на месте — не понятно, кажется, что не долго. Я отпихнулся от высокой травы и дальше уже работая шустро веслами устремился к свободе и спасению своей жизни.
Уже, кстати, в который раз за эти пять дней в новом мире.
Становится светло, река стала немного шире, чем раньше, метров на десять-двадцать. Теперь меня еще немного труднее достать с берега, но, только чуть-чуть. Поэтому я гребу и гребу, понимая, что мое спасение в скорости и непрерывной работе веслами.
Природа вокруг девственная, никакого присутствия человека не видно, правда, я не хочу терять время, высаживаясь на крутые склоны и пытаясь понаблюдать вокруг с какого-нибудь высокого дерева, которые начали попадаться по берегам.
Странно, что нет вокруг никакого жилья, мостков на реке или еще чего-то подобного, однако, как только вспомнишь про аппетиты здешних соседей, понятно, почему вся разумная жизнь здесь держится около крепостей.
С утра подъел все бывшие сухари, уже немного просохшие, теперь режу тонкими ломтиками вяленое мясо, набрал воды во флагу в одном из ручьев. Пить из реки что-то побаиваюсь, раздутые трупы орков попадаются довольно часто. Еще платок смочил, держу на голове постоянно. Хорошо, что в утренние часы еще можно работать веслами, в жару это уже не получится, даже с мокрым платком на голове.
Через пару часов придется вставать на дневку, искать место, где можно спрятать две лодки, а это сложное дело.
Хотя, лучше все же постоянно плыть, ни к чему давать лишние шансы погоне.
Рыба плескается постоянно, и на глубине и около берега, на отмелях. Жаль, что нет остроги или хотя бы сети, мог бы посмотреть что-то такое в крепости, пока искал стрелы.
Впрочем, удирать пришлось без дураков, еще бы минута и все, оказался бы в окружении орков, как все остальные защитники крепости и их помощники.
Без дураков и без лишнего барахла, только в скорости принятия решений и исполнении их же мне удалось выскользнуть из тактического окружения, пока оно не перешло в полное.
Можно долго рассуждать, правильно или не очень я поступил с точки зрения остальных людей в крепости.
Я вот не стану себя казнить, появилась возможность сбежать и спасти свою жизнь в уже полностью проигранном сражении за крепость — я ей воспользовался. Помог очень здорово защитникам со своим появлением, отправил на тот свет десятка полтора нелюдей и сорвал пару очень опасных атак на стены — скажите спасибо, а я пошел дальше.
Все же не родные мои там остались или друзья закадычные, так, немного знакомые по ударному труду и обороне стен люди.
Поэтому, каждому — свое.
Да еще необходимо хоть кому-то рассказать, первым встречным людям, что там с крепостью случилось, вот еще хороший повод свалить имеется у меня. Информация из первых уст — это очень важно, пусть я почти ничего не могу сказать толком.
Однако, через пару часов после рассвета моя одиночная одиссея закончилась.
Зато я понял, на что рассчитывали защитники крепости, когда увидел довольно длинную ладью, идущую на веслах мне на встречу. По шесть весел с каждой стороны дружно опускаются в воду и поддерживают неплохую скорость судна даже против течения.
Еще ему помогают два паруса, поставленных как-то наискосок на невысоких мачтах.
Такого, в длину метров на сорок метров и по высоте в два метра над водой, со смотрящими с мачты наблюдателями.
Только, как они собираются приблизиться к крепости, их же перестреляют на раз-два нелюди, с такими открытыми стрелам бортами?
Впрочем, какие-то сооружения из обструганных брусьев у бортов имеется, наверно, там ставится защита по тревоге.
Сейчас ставить не стали, все же встречный ветерок будет серьезно замедлять судно в таком случае.
Я, естественно, погреб изо всех сил к этому судну, сначала рассмотрев человеческие лица на носу широкой ладьи.
Через полминуты ладья сбавила скорость, весла протабанили по воде после команды, а меня с лодками приняли около кормы. Я кинул веревку в руки столпившимся воинам и сам перелез на борт, несколько раз пошатнувшись от усталости, показывая народу, что греб всю ночь и даже стертые ладони предъявил.
Так торопился донести печальную весть о героическом падении крепости Теронил.
Меня придержали за плечи, с интересом рассматривая мою фигуру и внешность, похоже, не идентифицируя мою личность с кем-то из защитников крепости.
А вот лодки они точно узнали, переглянулись и оповестили об этом подошедших сразу же ко мне своих начальников, двоих получше одетых взрослых мужиков, с аккуратно постриженными бородками, даже в блестящих доспехах местами.
Те сразу же начали меня о чем-то спрашивать властным голосами, только, тут их ждет полный облом.
Ну, не совсем полный, слов тридцать я уже знаю на местном, довольно певучем языке, знаю, как звучит "крепость" или "орки".
Поэтому показываю жестами и говорю словами:
— Плохо понимать. Я из крепости Теронил. Крепость, — и я показываю, что все, она взята.
Начальство мне не верит, понятно, что такой непонятный свидетель вызывает законные подозрения, однако, я показываю на руках, сколько раненых погибло на лодках и могу еще сказать, что одна женщина-фельдшер тоже погибла с ними.
Показываю, как орки стреляют по лодкам, воины внимательно осматривают борта посудин, видят там следы от наконечников стрел и кровь в самих лодках.
— Как ты забрал эти лодки? Почему ты здесь, а не там? — что-то такое я понимаю в вопросах по строгой интонации.
Как бы не записали в дезертиры и предатели вашего покорного слугу.
— Я, — и я изображаю, как я прыгнул в воду из полностью захваченной крепости и уплыл от стрел орков.
Потом нашел лодки на берегу и увел их этой ночью.
И еще раз показываю мозоли на руках, всем своим видом объясняю, что греб от проклятых орков всю
