Звягинцева. А вот с противоположной стороны машины покинули также вооруженные фигуры, но без опознавательных знаков. Причем лишь один из встречавших не носил балаклаву, закрывающую лицо. Впрочем, на нём и брони с оружием тоже не было. С виду сорокалетний мужчина с улыбкой на лице и довольно блестевшими глазами, одетый в деловой костюм, уверенной походкой двинулся навстречу Пуговкину, который также неспешно последовал вперед. Остальные члены отрядов замерли на месте. Руки на оружие, а сам их вид так и кричал о том, что в любой момент любая из сторон готова открыть огонь.
— Доброе утро, Коля, — добродушно поздоровался мужчина в деловом костюме, при этом протягивая руку майору.
— И тебе доброго, Игорь, — расслабленно произнес Пуговкин, пожимая руку.
— Твой звонок оказался очень приятной неожиданностью, — улыбаясь, произнес Игорь. — Хотя у меня и возникли некоторые проблемы, но все же я смог их уладить. И теперь хотел бы услышать, чем именно ты меня обрадуешь?
— Живой и здоровый бронтозавр классификации «некромант» со вторым уровнем угрозы, — доставая из кармана брелок и нажимая одну из кнопок, произнес Пуговкин, кивая в сторону фуры.
При этом боковая панель прицепа стала медленно подниматься, открывая всем желающим вид на тушу огромного монстра из аномалии. Весьма опасная тварь «Б» класса в данный момент просто спала.
— Хм. Какой любопытный случай, — довольно прищурился Игорь, глядя на тушу. — Но ты уверен, что это именно некромант?
— Могу разбудить. Проверишь, — хмыкнул иронично Пуговкин.
— Пожалуй, предпочту поверить на слово, — заулыбался в ответ Игорь. — Сколько он еще будет спать?
— Моего контроля хватит часов на десять минимум, — задумчиво посмотрел на монстра Пуговкин. — А может и на все пятнадцать. Специализация у него конечно опасная, но разум оказался слабым. Думаю, даже твои мозгправы смогут его контролировать.
— Это радует. Надеюсь, проблем с твоим начальством у нас не возникнет? — внимательно смотрел Игорь на собеседника. — Или ты наконец внял моей просьбе и решил-таки поделиться с ним?
— Еще чего не хватало, — презрительно фыркнул Пуговкин. — Рискуем мы, и просто так делиться не намерены. Но ты можешь не переживать. Все сработано четко. Комар носа не подточит.
— Хорошо, — согласно кивнул Игорь. — Раз ты уверен, то положусь на тебя. Вот только мне здесь недавно одна птичка нашептала очень интересную информацию. Говорят, к тебе в отряд внедрили умелого «дятла». Кому-то наверху захотелось проверить тебя.
— Если ты намекаешь на Звягинцеву, то я не первый год в деле. Девочка находится под полным моим контролем. И да. Она не работает на контору, — хмуро уставился на Игоря майор. — Так что либо «птичка» твоя врет, либо агент в отряде сопровождения. А если так, то нам это до лампочки.
— Хм. Как же твой новый подопечный? Кажется, Корнеев? Так?
— Парню всего четырнадцать лет, — укоризненно покачал головой Пуговкин. — Какой из него шпик? Да и к тому же его куратором является Стуков. А это, как ты понимаешь, совершенно другой уровень и отдел особистов. Им на наше с тобой сотрудничества плевать с высокой колокольни. Пока я соглашаюсь брать на «прогон» тех, кого мне подсовывает Воронцов, у них вопросов не возникнет.
— И все же, я бы советовал тебя присмотреться еще раз к обоим новичкам, — глядя на тварь, отстраненно произнес Игорь. — Воронцов, конечно же, не станет вмешиваться в твои дела ради подобной «мелочи», но вот его соседи особисты вполне могут через Стукова попросить о небольшом одолжении. Ты разум этого курсанта проверил?
— У него стоит блокировка от Стукова, — хмуро покосился Пуговкин. — Ломать ее себе дороже. Но еще раз повторю. Насчет него можешь не переживать. К тому же, пока мы прятали «питомца», — кивнул майор на монстра, — я «вырубил» парня. Он думает, что слишком сильно увлекся процессом «прокачки» резерва. Ну а Оксану отвлекла Лена. У меня все под контролем.
— Да я как бы и не спорю, — пожал плечами Игорь. — Мое дело предупредить, а ты уже сам решай, как быть и что делать.
— Я учту твои слова, — спокойно кивнул Пуговкин.
— Деньги тебе перевести как обычно? — явно ряди проформы поинтересовался Игорь.
— Нет, — после небольшой паузы произнес Пуговкин. — В этот раз пополни мой счет в криптовалюте.
— Ого, — уважительно протянул Игорь. — Я смотрю, кто-то идет в ногу со временем.
— Это проблема?
— Нет, — улыбнулся Игорь. — Давай номер.
Пуговкин протянул бумажку собеседнику. Тот внимательно посмотрел на текст и, достав ультрасовременный смартфон, что-то в нем быстро набрал. Потом подождал около минуты и, убрав телефон в пиджак, снова улыбнулся Пуговкину.
— Деньги отправлены.
Пуговкин перевел взгляд в сторону своих ребят и кивнул. Сразу же после этого Елена запрыгнула в машину. Секунд через двадцать она выглянула наружу и согласно кивнула, при этом показав еще и большой палец вверх.
— Я так понимаю, все вопросы решены? — опередив майора, произнес Игорь.
— Да, — сухо произнес Пуговкин.
Игорь перевел взор на своих ребят и махнул рукой. Сразу после этого в темном до этого углу загорелся свет, и оттуда выехала точная копия фуры, стоявшей все это время по центру. Машина вырулила вперед, встав таким образом, чтобы можно было максимально быстро поменять тягачи у прицепов.
— Пока мои ребятки работают, может ответишь на еще один вопрос? — глядя, как меняют тягачи, отстраненно произнес Игорь.
— Спрашивай, — равнодушно ответил Пуговкин.
— Неужели тебе никогда не было интересно, для чего именно мы покупаем тварей?
— Кто много знает, тот долго не живет, — лаконично пожал плечами Пуговкин. — Если вас до сих пор не прикрыли особисты, то либо вы все делаете под контролем сверху, либо успешно платите за свою «незаметность».
— Разумный подход, — согласился Игорь. — Но спросил я не просто так. Ты ведь помнишь о моем предложении?
— Помню, — поморщился майор. — Но ответ тот же, что и год назад. Мне и здесь неплохо живется. К тому же, если я повышу свою ступень, то мной сразу же заинтересуются сверху. А зачем мне лишнее внимание?
— И все же… — перевел Игорь в этот раз предельно серьезный взгляд на майора. — За один заход вы заработаете минимум в десятки раз больше чем сейчас.
— Мертвым деньги не нужны. На той стороне аномалии выжить всем не выйдет. А терять своих я не хочу.
— И все же подумай, посоветуйся, — продолжил многозначительно Игорь. — Если вы не просто сходите туда-обратно, а еще и добудете нужное нам и доставите «посылку» куда нужно, то сумма станет в сотни раз больше. — Он сделал минутную паузу, а после добавил то, что заставило дрогнуть даже невозмутимого майора. — Каждому. Речь идет о восьмизначной сумме в онгардских кредитах. И опять-таки каждому.
— Чем выше оплата, тем выше риск. Разве не так? — уже не столь уверенно произнес Пуговкин. Слишком уж огромной была сумма.
— Если бы все было просто, то зачем платить такие деньги? — усмехнулся Игорь. — Но с другой стороны, один поход, и вы навсегда сможете обеспечить свою жизнь и жизнь своих детей. Подумай. Разве не лучше один раз сильно рискнуть, чем всю жизнь ходить по краю? Скольких из своего отряда ты уже потерял? А скольких еще потеряешь? Не мне тебе рассказывать, аномалии бывают очень разными. Даже ты не застрахован от смерти.
— Сколько у меня времени на подумать? — тяжело вздохнул Пуговкин, переводя взгляд на свой отряд и обратно.
— Два месяца, — довольно улыбнулся Игорь, понимая, что наживка была проглочена.
— Хорошо. Я подумаю, — процедил неохотно майор.
— Рад это слышать, — протягивая руку, залыбился Игорь.
— Кто бы сомневался, — отвечая рукопожатием, пробормотал Пуговкин себе под нос.
* * *
После того как отряд Пуговкина, миновав практически весь город, прибыл на свою тайную базу, где обычно хранились те самые внедорожники и фура, народ решил как обычно расслабиться и отпраздновать удачную сделку. Несмотря на раннее утро, все желали выпить пивка и поболтать в расслабленной обстановке. Пуговкин тоже пил и даже улыбался, вот только мысли его были не здесь. Зерно, брошенное Игорем, прорастало. Слишком заманчивое предложение, чтобы от него отмахнуться.
Впрочем, задумчивость командира не осталась незамеченной. Когда майор решил в очередной раз выйти на «воздух» перекурить, за ним следом отправился его ближайший помощник и друг — Назар Сенцов. И если сначала они просто молча стояли рядом и дымили сигаретами, то под конец, когда в сигаретах осталась пара затяжек, Назар
