как с ними поступить. Для этого вас здесь и собрали. Вам надлежит выбрать нового главу, но по праву преемства и старшинства сейчас мы бы рекомендовали вам передать бразды правления Тору. Он в курсе всего того, что должно было произойти и обладает полной информацией касательно грядущего.
Толпа снова заволновалась, но…
Её говорок перекрыл смех!
Громкий смех князя Старицкого. Он гомерически хохотал. Заливался так, что даже самый отдаленный от трона человек обратил на него внимание. Сквозь смех он кое-как проговорил:
— Локи… Ты… ты настоящий мастер! Я просил тебя… ох… собрать всех в общей зале… И ты… Ох! Всех собрал! По своей воле пришли на заклание!
После этого князь Старицкий вытер выступившую слезинку. Вытер рукой, на которой болтались расстегнутые наручники.
— Князь Старицкий, вы обвиняетесь… — начал было Бесстужев, но Кощей не дал ему закончить.
— А иди-ка ты в жопу, родной, со своими обвинениями, — Кощей прервал поверенного императора самым бессовестным образом.
Никакого пиетета и элементарной дворцовой вежливости! Господа, кто пустил сюда эту быдляцкую козявку?
— Вы обвиняетесь в организации и проведении… — ни на черточку не изменившись лицом, снова взялся за своё Бесстужев.
— Да заткнись ты, теперь пришла моя очередь разглагольствовать, — всё также грубо оборвал его Кощей. — Вы своё время потратили на любование и пафос! Глупые существа, да вы даже представить себе не можете — во что вы вляпались!
— Ай! Я не могу сдвинуться с места! — воскликнула из глубины толпы какая-то девушка. — Что с моими ногами?
На лице Кощея улыбка расплылась ещё шире. Настолько широко, что мне она вообще не понравилась. Как не нравилась раньше, так не понравилась сейчас.
А ещё мне не понравилось, что мои ноги тоже не поднимались!
Я пытался и так и этак, дернулся пару раз в стороны, даже хотел было обувь снять, но оказалось, что дело не в обуви, а в небольшом золотистом тумане, который клубился на высоте лодыжки. Он пыльцой фей окутывал ноги, напрочь запрещая все передвижения. Только сидящая на плече Чопля пока ещё была свободна. Я шепнул:
— Не спускайся вниз, это ловушка.
— Чо, пля? Какого… Ого, вот это попадос, — прокомментировала она сложившуюся ситуацию.
— Боги Сумеречного Мира, не тревожьтесь и не беспокойтесь! Чем меньше вы волнуетесь и дергаетесь, тем легче будет ваша смерть! — громко проговорил Кощей и взглянул на Бесстужева. — Твои воины тоже не должны дергаться — так им будет легче.
— К бою! — скомандовал Ангыр своим бойцам, которые должны были сдерживать возможное наступление богов на «виновников торжества».
Должны были, но опричники оказались в той же самой ловушке, что и остальные. Они дернулись, подняли дубинки, а потом…
Потом отбросили их прочь. Я успел заметить, что в их руках дубинки превратились в черных гадюк. Согласитесь — мало удовольствия сжимать в ладони скользкое холодное тело гада вместо упругой резины?
— Я же предупреждал, — укоризненно заметил Кощей. — И это только предупреждение. В следующий раз будет хуже… И не вздумайте пользоваться живицей!
Крайний опричник вскинул руку, на ладони его возник огненный шар. Такими фаерболами удобно швырять во врагов и… В следующую секунду его ладонь обхватило пламя, которое быстрыми язычками распространилось по руке, а после резво перекинулось на тело. Во мгновение ока опричник превратился в живой факел. Орк только успел прохрипеть, когда его колени подогнулись. На пол упал уже обгорелый труп.
Боги Сумеречного Мира с ужасом смотрели на то, что осталось от здорового и молодого воина. Судя по всему, повторять судьбу орка никому не хотелось.
— Да вы вообще мне не верите? — искренне удивился Кощей. — Может, кто-нибудь ещё хочет попытать счастья? Нет? Тогда слушайте — у меня было достаточно времени, чтобы подготовить замок Всеотца и превратить её в одну сплошную ловушку. И я этим временем воспользовался в полной мере. Рагнарёк наступит, многоуважаемые боги, хотите вы этого или нет.
— Компаньон, а меня освободишь? — с улыбкой проговорил Локи, показывая на свои скованные руки. — Я же сделал всё, что ты спрашивал.
— Локи, ты опять предал нас! — раздались крики в толпе.
— Мерзавец!
— Подлец!
— Негодяй!
— Да вы все негодяи! — выкрикнул Локи в ответ. — Никто из вас не хотел со мной знаться, считали обманщиком, а я… Я всего лишь хотел развлечься! Хотел понимания и любви! Вы же ничего не видели дальше своего носа! Только всё о себе и о себе! Вам наплевать на всё, что было вокруг, вы лишь гребли под себя, жрали, срали и спали! А наш Сумеречный Мир достоин лучших правителей! Напарник, освободи меня и после перерождения Сумеречного Мира мы двинемся в реальный! Нам все миры станут покорны!
— Какая шикарная речь! — расхохотался Кощей. — Вот только в ней небольшая неувязочка — мне компаньоны не нужны! Я один буду властвовать над всеми мирами!
— Но как?..
— Каком вверх! Я стану первым, кто обманул самого Локи! — расхохотался Кощей.
Локи перестал улыбаться. Он дернулся было прочь, но его тоже крепко держал золотистый туман. Тогда он завыл и попробовал было создать портал, но… нити норн просто упали на пол и вспыхнули язычками пламени.
Я ногами ощутил вибрацию. Как будто под ступнями заработали вызовы двух сотовых телефонов, которые поставлены на беззвучный режим.
— Кощеюшка, а как же я? — подала голос Баба-Яга.
— Ты что, старая, совсем оглохла? Я сказал, что мне не нужны компаньоны! Ты не смогла выполнить моё поручение… Второй раз! Пришлось вмешиваться и направлять тебя, как слепого котенка! И сколько ещё мне с тобой возиться? Нет! Надоела!
— Вам так просто это не сойдет с рук! — воскликнул Бесстужев.
— Уже сошло, — улыбнулся Кощей. — Одно слово Всеотца, который даст сигнал к наступлению Рагнарёка и начнется великая битва! Битва, в которой сгинут миллионы, а миллиарды возродятся! Как же здорово — собрать всех врагов, а также друзей, в одном месте и похоронить. Скоро, совсем скоро начнется то, ради чего всё это и было организовано. Также отрадно видеть среди приглашенных одного молодого ведьмака, который уже успел встать на моём пути. Эй, придурок, ты рад, что разрушил один из планов Кощея?
Он уперся взглядом в меня. Боги начали смотреть в ту же сторону, куда уставился Кощей. Невольно мы оказались в центре внимания.
— Так это же конь заколдованный, — буркнул Тор. — Почему его все ведьмаком называют?
Локи хлопнул себя по лбу и чуть ли не простонал:
— Ой, дура-а-ак…
Я же приветливо всем улыбнулся, а одной красивой богине даже подмигнул. Она хихикнула, а после игриво опустила глазки. Даже перед лицом опасности женщина остается женщиной…
Чопля не выдержала общего внимания, пискнула и шепнула на ухо:
— Нужно было в реальный мир дергать. Ещё бы поскрипели немного…
— Не ссы, подруга, а то тепленькое по плечу побежит, — хмыкнул я в ответ, а Кощею крикнул: — Твои планы читаются на раз-два-три! Неужели ты думаешь, что сейчас смог победить нас? Стоишь там, крутой весь из себя. Думаешь, что схватил богов за яйца?
— А разве это не так? — поднял одну бровь Кощей.
— Конечно же не так! Сейчас прибудет отряд валькирий, которые накостыляют тебе по первое число. Вон, слышишь хлопки крыльев? — поднял я палец вверх.
Все невольно прислушались. Вместо хлопанья крыльев откуда-то из-за стен донеслось рычание. И, судя по отголоскам эха, владелец этого рычания был очень и очень немыслимых размеров.
Кощей неторопливо достал из нагрудного кармана небольшой цилиндрик, похожий на сигарету, и вставил его в рот. Он даже надул щёки, пытаясь раскурить эту «сигарету», но ничего не случилось. Только далекое рычание стало гораздо мощнее, а после раздался леденящий душу волчий вой.
— Это Фенрир? — раздался чей-то дрожащий голос из толпы.
— Это Фенрир! Огромный волк вырвался на свободу! — тут же добавил другой.
Миг, и вся толпа богов жутко закричала-завопила от ужаса. Люди дергались, пытались вырваться из плена золотистого тумана, падали, но оставались прикованными к полу. То же самое происходило и с опричниками, орки тоже не могли обрести свободу.
— Да! Да! Да!!! Кричите, молитесь, бойтесь!!! Всех настигнет кара за преступления!!! — прогремел голос Кощея, без труда перекрывая общий гомон. — Вы все умрете, создания Сумеречного Мира, считающие себя богами!!! Ваш час пробил!!!
Надо сказать, что его слова не добавили успокоения толпе богов, а наоборот — ещё больше навели шухера и паники. Как оказалось,
