из хитросплетений коридоров, но после кто-то разрезал все это великолепие надвое гигантским мечом, создав огромную расщелину.
Подойдя к краю пропасти, одноглазый наемник посмотрел вниз и увидел точно такую же картину, как и на противоположной стороне — множество темных дыр и виднеющуюся далеко на дне тропу, на которой лежали кучи белых костей, как звериных, так и вполне человеческих.
— Нда-а-а… — Почесав в затылке демонической лапой, парень тяжело вздохнул и повернулся к смуглому наемнику, что стоял рядом. — Спуститься сможем?
— Да, но быстрым это дело не будет. Особенно с вашей ездовой ящерицей, которая настолько большая, что…
Челюсти Ягай громко щелкнули в опасной близости от бока Химина, мягко намекая ему, что хуаз все слышит и более того — все понимает.
— То есть великолепие вашей чешуйчатой спутницей настолько велико, что для её спуска нам понадобятся все имеющиеся в запасах веревки.
На это творение красноглазых жителей подземелий только презрительно фыркнуло и показательно размяв свои лапы, подошла к пропасти, после чего неспешно перевалилась через край и начала спускаться прямо по отвесной стене, вонзая когти глубоко в каменную породу.
" — Хорошо, что я догадался как следует закрепить на ней всю поклажу — иначе попадало бы все к демонам…" — Тихо хмыкнув, парень спросил у смуглого наемника. — А если Ягай спустится своим ходом?
— Справимся за часа за три-четыре. Но господин… Вы уверены, что нам вообще стоит спускаться? Может быть стоит развернуться и поискать другой путь на ту сторону? — Зур указал взглядом на белеющие далеко внизу кости. — Что-то меня смущают эти останки… Как бы не вылезла очередная хищная тварь.
— Зверье может вылезти, да… А может не вылезти. Вот только про остроухих, что сидят у нас на хвосте, такого сказать нельзя — они за нами пойдут в любом случае. И сейчас у нас два пути: либо мы поворачиваем назад и идем продавать свои жизни подороже, либо мы спускаемся вниз, перебираемся на ту сторону и идем дальше, чтобы никогда не встретиться с воинами Великого Леса. Так что спускайтесь вниз и побыстрее. Лесные эльфы прекрасные следопыты и долго петлять в местных туннелях они не будут.
— А вы?
— А у меня свои методы спуска. — Одноглазый наемник продемонстрировал Химину демоническую конечность и показательно поиграл её когтями. — Быстрые и проверенные. — И про себя мысленно добавил. — «Надеюсь, хоть в этот раз обойдется без психованных остроухих чародеек с замашками заправского садиста. Вторую Инариль я даже с лапой Повелителя Пустошей не переживу…»
Плохие предчувствия парня с каждой секундой все усиливались, поэтому он лишний раз проверил свое оружие и принялся ждать, пока остальной отряд спуститься вниз. В процессе этого «скалолазания» бойцы были совершенно беззащитны и если бы на месте Мизара оказался бы какой-нибудь остроухий с луком, то число подчиненных одноглазого фарольца быстро сократилось бы до нуля, а к костям на дне пропасти присоединились бы свеженькие трупы с торчащими их них белооперенными «гостинцами».
И поэтому когда из туннеля позади него послышался топот множества ног и лязганье доспехов, парень моментально выхватил из-за пояса один из отравленных ножей и метнул его в темноту. Причем Мизар даже умудрился угадать с направлением броска, но в воздухе мелькнула серебристая полоса изогнутого эльфийского клинка и отбитое оружие одноглазого фарольца улетело куда-то в сторону.
— Да что б мне Жнец косой печень пронзил… Беловласка, ты вообще знаешь, когда нужно сдаваться?
Из тьмы медленно показалась беловолосая ставленница Великого Князя за которой двигались её бойцы. В руках эльфийских воинов при этом были луки с натянутыми тетивами, а наложенные на них стрелы смотрели своими калеными наконечниками строго в сторону бывшего рыбака.
— Отдай мне кулон и тогда обещаю, я убью тебя быстро… — Сверля Мизара ненавидящим взглядом, скрытая под иллюзией эльфийка начала медленно приближаться. — Один удар — и все. Только смертный покой. Ни мучений, ни долгой агонии, которая будет в противном случае.
— Знаешь, ушастик, я высоко ценю твое предложение, но должен заметить, что помирать мне никак не хочется — ни медленно, ни быстро. — Со слегка нервной улыбкой заметил парень, медленно отступая к краю пропасти. — Поэтому как насчет такого варианта: я отдаю тебе ту дорогую цацку, а ты вместо того, чтобы убивать меня, сделаешь вид, что никого не нашл… Никого не нашел, а?
Само-собой, одноглазый фаролец не собирался расставаться со своим трофеем и совершенно не верил в то, что Улиэль на это согласится. У него была другая цель — своим трепом Мизар просто тянул время, отступая все ближе к пропасти, до дна которой уже практически добрался его отряд.
— О, любопытная идея, но я склонен отказаться от… Эй! — Как только он оказался на краю разлома, бывший рыбак сделал шаг назад и под протестующий крик беловолосой «провалился» в пустоту.
Несколько секунд свободного полета — и когти демонической лапы вгрызаются в камень, тормозя падение одноглазого наемника, что за это время успел преодолеть половину расстояния до дна пропасти.
Но не успел парень порадоваться своему успеху, как его чутье на опасность подало сигнал и парень отпрыгнул в сторону, а в то место, где он только что находился, ударила небольшая молния.
— Как же ты мне надоела! — Задрав голову, бывший рыбак увидел, что в десятке метров над ним висела скрытая иллюзией эльфийка, что повторила маневр носителя демона, за неимением когтей используя вместо них свой изогнутый клинок. — Лучше проваливай в свой лес, пока я тебе глаз на задницу не натянул!
В ответ ставленница Великого Князя отправила в Мизара еще одну молнию, от которой тому пришлось уходить очередным прыжком. Остальной отряд Мизара к этому моменту уже успел добраться до дна пропасти, но как-либо помочь ни они, ни взволнованно ревущая Ягай не могли — свита Улиэль начала их обстреливать и потеряв пару бойцов, подчиненные бывшего рыбака были вынуждены оступить в один из проходов, что были в противоположной стороне расщелины.
" — Ладно…" — Метнув в беловолосую эльфийку свой предпоследний нож, одноглазый наемник заставил её сместиться в сторону и пока его никто нен пытался прожарить магией, добрался до ближайшего темного провала, нырнув в который, Мизар припустил со всех ног по коридору, что ничем не отличался от того, по которому его отряд бежал от эльфов. — «Возвращаемся к старому, но проверенному плану: Рожденный бегать — стрелы не получит!»
Уж в чем в чем, а в удирании от остроухих бывший рыбак был если и не мастером — то профессионалом точно!
* * *
— Am’Galan’Agatraz!
Ослепительно-белая молния с гулом пропорола воздух, но одноглазый фаролец, что уже имел опыт общения с разьяренными эльфийскими колдуньями, любящими швыряться своей магией направо и налево — насторожился еще при первых словах заклинания. И когда магический разряд сорвался с ладоней беловолосой эльфийки, парень уже привычным движением рухнул на пол туннеля: в подземелье царила непроглядная тьма, а хоть какой-то источник света был лишь у остроухой, из-за чего магией ей приходилось бить наугад.
И точность у такого подхода была… Отвратная.
Пролетев над головой молодого наемника, молния с грохотом выбила из стены приличных размеров кусок и обдав бывшего рыбака каменной крошкой, бессильно погасла.
— У тебя явно сбит прицел, остроухая! — Вскочив на ноги, Мизар вновь побежал вперед, попутно показывая ставленнице Великого Князя неприличный жест. — Это уже четвертая попытка и все впустую! Чародейка из тебя такая же отвратная, как и бегунья!
Их с Улиэль игра в догонялки продолжалась уже не первый час и вся свита беловолосой эльфийки к этому моменту уже давно выбыла из гонки. Заданный носителем демона темп был настолько высок, что ни один воин Великого Леса просто не смог его выдержать и та же беловолосая эльфийка продолжала эту погоню ровно по двум причинам: Во-первых, после демонстрации Мизаром трофейного украшения желание прикончить отдельно взятого фарольца у этой остроухой перешагнуло все возможные пределы. Ну а во-вторых — в ходе забега беловолосая эльфийка хлебнула из какого-то флакона и теперь её силы казались одноглазому наемнику воистину бесконечными.
Во всяком случае молниями Улиэль кидалась так часто, что бывший рыбак начал подозревать её в родстве с сильнурским божеством, что звалось Пожирателем Бури. Если верить словам светловолосых жителей островов — тот тоже любил порой кинуть в смертных разряд-другой.
— Хватит уже
