наши с ним накопления за две недели. Впрочем, если продать весь мой запас артефактов, оставленных мною на крайний случай для ядра маны, денег будет в два раза больше. Но этот запас неприкасаемый. Достал из кармана ещё три тысячи и кинул Пакости. Пускай порадуется. — Лови, черныш.
От вида летящих купюр у него чуть сигара изо рта не вывалилась, но он сумел не только её удержать, так ещё и деньги словил.
— Хозя, спасибо! — совсем по-нашему произнёс он, чем сильно меня удивил.
— Ладно, я спать, а ты смотри здесь… — оглядел идеально чистое помещение, как будто Пакости тут и не бывало. — Короче, не шуми.
Черныш махнул рукой и, добавив купюры к основной пачке, продолжил пересчёт. Это же надо! Никогда бы не подумал, что этому засранцу такое по душе придётся. Помнится, в прошлой жизни он так деньги не любил. Может, всё из-за того, что они были не бумажные, а металлические, и так пафосно он с ними не смотрелся? Уверен, что дело именно в этом. Хотя, какая разница? Главное, что он не буянит, и это радует!
Час спустя
Москва
Главный штаб ассоциации Истребителей
Читая доклад от аналитиков, Волков хмурился, не веря в то, что было в нём написано. И он был не единственным, кому написанное там показалось чушью. Но использованные для этого исследования артефакты обычно не дают промашек, и глупо предполагать, что этот случай стал исключением.
— Мирон Львович… — прошептал Волков. — Здесь сказано, что в теле Мышецкого, моём теле и теле Игнатьева обнаружены одинаковые частицы энергии, схожие с остаточными из того подземелья, где я лишился руки… Не спорю, исследования вполне точны, и информация едва ли может быть ложной, но неужели Вы считаете, что?..
— Что Мышецкий младший может быть тем «чудовищем», о котором говорит Игнатьев, и тем самым монстром, лишившим тебя руки? — глава ассоциации упорно вгляделся в глаза Юрия. — Я уже не знаю, что думать, но не исключаю и такую возможность.
— Но это ведь бред! У него есть алиби, да и он всего лишь студент… Я бы ощутил… — Волкова пробило осознание, но он не мог в это поверить. — Малец слишком слаб, чтобы быть тем монстром…
— Но ты ведь ощутил в нём что-то? — Мирон Львович нахмурился, но быстро отошёл и вернул себе спокойное выражение лица. — Понимаю твои опасения, Юра. Твоя сестра учится с ним в одной группе, но до тех пор, пока мы не сможем доказать его причастность, едва ли мы сможем что-то с ним сделать или что-то поменять. Ты уж извини, но придётся ждать и надеяться, что мы ошибаемся.
* * *
Выйдя из кабинета главы ассоциации, Юрий Волков не знал, куда податься. С одной стороны, он был готов рвать и метать, стремясь защитить свою сестру, а с другой, он понимал, что сделать этого не может. Даже если этот Мышецкий и в самом деле как-то связан с тем чудовищем в портале, трогать его без доказательств нельзя. Но и ждать, пока он натворит дел, разрушит академию или, того хуже, сделает что-то с Аней!..
Решившись, он схватил телефон и быстро набрал номер младшей сестры. Она ответила почти мгновенно, а значит, не на парах и сейчас отдыхает.
— Брат? — из трубки донёсся её ласковый, удивлённый голос, от которого Волков на мгновение расслабился, но нашёл в себе силы и собрался. — Что случилось? Ты никогда мне не звонишь…
— Аня, слушай меня внимательно! — уверенно произнёс Юрий, хоть и сомневался в правильности своего поступка. — Что бы ни случилось, не общайся с Мышецким. Он очень опасен, так считает ассоциация! Избегай контакта и не приближайся к нему, иначе и к тебе приставят слежку! Поверь мне на слово, так будет лучше для всех!
— Ч-что?.. — Аня хотела спросить у брата, в чём причина его тревоги, но не успела. Он сбросил трубку и тяжело выдохнул.
— Придурок! — он ударил себя по лбу кулаком, ведь прекрасно знал, что этим он только подстегнул её к действию. Однако даже если так, есть малейший шанс, что она к нему всё-таки прислушается.
— Господин Волков? — рядом послышался знакомый женский голос. Это была Кристина. — У Вас всё хорошо?
Немного замявшись, Юрий кивнул и аккуратно убрал телефон в карман, переводя взгляд на Кристину.
— Уже пора?
— Да, у Вас на сегодня назначено несколько процедур… — начала быстро тараторить Кристина, но Волков её уже не слушал. Все его мысли были о сестре и опрометчивом поступке, который он совершил.
— Надеюсь, ты окажешься умнее меня…
Оранжерея
На следующий день
Уворачиваясь от хлёсткого удара и уходя в произвольный кульбит, едва не снёс с ног Нику и других студентов, чудом успевших отскочить в сторону. Вот только, пускай им и удалось избежать ненужных травм, мне всё же прилетело, и было это крайне неприятно. Но это всего лишь боль, и она не сравнится с кислым вкусом поражения, которое может ожидать меня впереди, если я проиграю. И особенно горько проигрывать, когда на тебя смотрит почти вся группировка, а на кону не просто твоя честь, как главы, но и фактически статус самого сильного Зверолова.
Именно поэтому я не собирался сдаваться, и Тарасов тоже это понимал, с каждым своим выпадом стараясь вкладывать в удары всё больше сил. Каждый из нас желал одного — победить. И пускай моя победа или проигрыш фактически ничего не поменяют в группировке, но мне всё равно хочется доказать самому себе, что я стал сильнее и, даже потеряв всё, до сих пор способен стать сильнейшим. И судя по тому, как уверенно я стал чувствовать себя в бою один на один даже против Тарасова, плоды моей усердной работы начали созревать.
— Серёга, осторожно! — Олег попытался предупредить меня об опасности, но я и без него видел уловку, в которую едва не угодил.
В самый последний момент успел поставить защиту, блокируя высокий удар ногой, нацеленный прямо в мою голову. Казалось бы, это лучшая для меня возможность, чтобы контратаковать, сбить соперника с ног и перевести бой в партер, где у меня явное преимущество, но… «Прогноз» не ошибается, и я чётко увидел, что произошло бы, сделай я так. Выставленная вперёд нога лишь уловка для моей шеи, и сомкнулась бы она
