в походе. До самих пещер нам ещё предстояло дойти, затем предстоял переход по скале, да и в самой пещере не Ташкент.
— Тролль так себе, полбеды. Куда страшнее аномалии, бывали случаи, когда они зажимали людей в пещерах. И ведь никуда не деться, — вздохнул Ломоть.
— Конечно, вы бы его ещё в Некрополе спрятали, — сказал Жердь.
— Что ты знаешь о Некрополе? — спросила Кобра.
— Я? Ничего не знаю. Ну, то есть слышал кое-что. Типа там сидит королева глистов Моргана, иногда она вылезает из своей берлоги и отправляется гулять по Улью. Она может превращаться в огромного глиста…
— Басни всё это, — перебил его Ломоть. — Я сам видел её как-то, когда она вылезла из своего портала. Обычная баба, чем-то вон на Стеллу похожа. Ой, то есть Кобру. Одним взглядом пятерых остановила, что попались ей под руку. Я успел спрятаться. Заражённые, что поменьше врассыпную кинулись, не обращая ни на кого внимания. Мимо меня два бегуна как ошпаренные пронеслись. Следом за ней из портала вышли штук шесть в чёрных длинных плащах и этих несчастных увели с собой. Да ты их знаешь.
— Муравей с командой? — что-то вспомнил Жердь.
— Их, — кивнул Ломоть.
— Далеко отсюда? — Лиана осмотрела стрелы и сложила их в специальную сумку вроде колчана.
— В городе Майя. Не бывали там ещё? Город, конечно, слишком громкое слово для него, так хижины из камней, но их много. После перезагрузки по нему носятся индейцы безумные, обращаться они начинают через час. И единственное место, где не остаётся иммунных. Проклятое место. Может быть поэтому сюда наведывается Моргана, — пожал плечами Ломоть. — Вам зачем Кремень? Не знаю ни одного человека, чтобы вот так попёрлись за ним к самому троллю.
— Нам интересна его каменная кожа, — нашлась Наташа. — Так получилось, что я могу принимать разные облики и мне нужна его броня.
— Дар у него, конечно, редкий, но чтобы вот так… Дело ваше. Я сразу говорю, против заражённых я не очень, — предупредил Ломоть. — Бегаю я быстро.
— Далеко не убежишь, я стреляю хорошо, — обрадовала его Лиана.
— Я не то хотел сказать. Готовы? Выходим, — за разговором мы не заметили, как дошли до конца коридора с деревянной крышей. Все постройки в Скале были утоплены в грунте и переходы между ними тоже. В конце туннеля нас ждал тяжёлый люк наружу. Рядом с ним стоял часовой, человек, кряхтя, отодвинул массивный засов и потянул крышку люка на себя. Мы вылезли на улицу через квадратное отверстие и оказались в небольшом ущелье. Жердь вместе с Ломтём деловито продел толстый канат в металлические кольца на наших поясах, нанизав нас как бусины. Пока ветер дул умеренный, но по словам старожилов дальше усиливался и мог запросто поднять в воздух взрослого мужчину. Связка гарантировала, что мы все дойдём до пещеры. Там уже можно будет вытащить канат. На улице даже заражённые не любили находиться и нападать тоже. Жердь возглавил нашу цепочку, Ломоть встал последним, и мы пошли вперёд. Интересно, как Ломоть рассчитывал пройти один, или они нам пыль в глаза пускают? Через несколько минут мы все познакомились с местной погодой, и я даже мысленно порадовался, что мы сейчас в одной связке.
Ледяной ветер резко налетел справа, и нас натурально отбросило на стену ущелья. Я даже почувствовал, как поднимаюсь в воздух, но натянувшийся канат удержал меня на месте. Холод быстро проник под толстый комбинезон, и я начал утепляться, застёгивая все клапаны. Накинув меховой капюшон, я надвинул на глаза очки. Вот так получше. Я не силён в погоде, но ветер, по-моему, был никак не меньше метров пятидесяти в секунду. Короче он был ураганным, вот это точно. Нас ещё побросало об стенки туннеля, но мы были упорны и вскоре достигли конца ущелья. Жердь вытащил небольшую титановую лопатку и вскоре откопал крышку очередного люка, заметённого снегом. Махнув нам рукой, он полез вниз. Шедший последним Ломоть захлопнул за собой люк, и он отрезал от нас завывание бешеного ветра.
— Ну как вам лёгкий бриз? — засмеялся Жердь.
— Лёгкий? — выпучила глаза Лиана.
— На самом деле да. Бывает намного круче, — подтвердил Ломоть.
— Как же ты хотел идти один? Тебя бы унесло порывом ветра к чертям собачьим.
— А ты, Лесник, верно не заметил по всей длине маршрута железные кольца в стене? Так мы цепляем крюки за них и таким образом идём вдоль скалы. Мы вас спецом прокатили, чтобы вы почувствовали силу стихии. Понравилось? — рассмеялся Жердь.
— В следующий раз предупреждайте если захочется нам ещё что-то показать. Мы тоже кое-что можем, — пообещала Наташа. Она может показать, в этом у меня не было сомнений.
— Всё, всё, дамочка. Дальше без сюрпризов. Дальше поведёт ваш проводник, мы только подскажем дорогу. Ну куда поворачивать и всё такое.
— Больше не будем выходить наружу? — обрадовался папаша Кац.
— Один раз ещё, но там ерунда. Не успеете даже испугаться, — заверил нас Ломоть. Из его уст это звучало угрожающе. Папаша Кац сник, поняв, что ещё предстоят приключения и расстроился.
Дальнейший наш путь лежал под землёй. Как объяснили местные, мы шли коротким путём. Он был менее комфортным, зато более безопасным. На заражённых мы наткнулись только один раз. Но произошло это так неожиданно, что Жердь чуть не пал жертвой. Попросту говоря, мы провалились в большую полость, прямо в гнездо заражённых. Они жили в пещерах небольшими стаями по десять-двенадцать особей. Я впервые увидел, как они спят. Нам повезло, и мы свалились в образовавшуюся по нашими ногами яму в другом конце полости. Что было бы, упади мы на них я не знаю. Земля просела, под впереди идущим Жердём, и он исчез из виду, следом за ним с криком покатился по наклонной Зомби, а потом уже все остальные. Через несколько метров падения мы оказались в пещере ниже этажом, у дальней стены шевелилась какая-то большая масса. Вглядевшись, я наконец понял, что это клубок тел состоит из заражённых. Они так грелись. Раньше я их не видел спящими и вообще думал, что они не спят. Вдруг в пещере раздался зловещий треск и вибрации под ногами.
— «Погремушка»! — выпалил Зомби. И у противоположной стены началось движение.
— Вляпались, — упавшим голосом сообщил Жердь.
— Кранты! — Ломоть
