Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

А небо… вместо привычной синевы глазам открывалась бездна черного космоса. От которого ее будто совсем ничто не отгораживало. Но она чувствовала потоки магии, более надежной, чем любое бронестекло. Правда, открывшееся зрелище все равно завораживало и пугало.

Немного нервно она поправила плащ. Пусть тот и притворялся сейчас обычной тряпкой, девушка отлично помнила те странные ощущения, когда «одежка» распадается на тысячу живых нитей, скользящих по твоему телу. Почему Стас так спокойно к этому относится, понять ей было не дано.

Встряхнувшись, Алиса взяла в правую руку один из Лериных кинжалов. А потом, немного подумав, переложила его в левую, после чего правой достала один из своих особых ритуальных мелков, которые хранились в добытых на туманном «уровне» сапогах. «Чародей» она или кто? С этой мыслью девушка сделала шаг вперед.

Металлический пол дернулся, искажаясь, а звезды над головой закружились в карусели. Буквально секунда, и Алиса уже стояла в совсем другом месте. Огромная пещера с голубоватыми светящимися стенами и кроваво-красного цвета полом, потолок которой уходил метров на двадцать вверх. А в центре ее — купол барьера. Невидимая, но мощная преграда сдерживала внутри себя десяток здоровых тигров, рвущихся наружу. Вот только Алиса чувствовала: что-то с этим барьером не так.

Осторожно осмотревшись и не обнаружив на пути ловушек, девушка быстрым уверенным шагом подошла к барьеру. Один из тигров яростно зарычал и бросился к ней, заставив чародейку отшатнуться, но ударился о невидимую его глазам преграду, отпрыгнул и нервно дернул хвостом. Однако что-то ей подсказывало: долго такое счастье не продлится.

Вдохнув, Алиса сосредоточилась на своем чувстве магии и после недолгого исследования окончательно убедилась в своих подозрениях: через три минуты этот барьер начнет расползаться, выпуская тигров на волю. А дальше начнутся гладиаторские бои с десятком мощных зверей… если, конечно, ничего сейчас не предпринять.

Усевшись прямо на пол, она расстелила припасенный кусок шкурки одной из белок и начала один за другим расчерчивать вокруг этого куска уже хорошо знакомые знаки, соединяя их значения в смысловую цепочку ритуального круга. Каждый из этих знаков сам по себе мог иметь десяток значений. И даже цепочка, составленная из нескольких символов, могла быть и четкой мыслью, и полной белибердой.

Сосредоточившись на новом, ранее не опробованном ритуале, девушка с трудом могла уследить за временем. Но сейчас это было просто жизненно необходимо. Алиса даже с расстояния чувствовала, как в барьере медленно гаснут некие «точки», в которых хранилась нужная для его поддержания энергия. Тигры, тоже чувствуя слабость преграды, заметались внутри. Их когтистые лапы то и дело скользили по воздуху, проверяя преграду на прочность.

Сосредоточившись настолько, что заболели глаза, Алиса вычертила последний знак и еще раз проверила конструкцию на ошибки. Да, времени в обрез, но любой недочет мог стать последним в ее и так не слишком длинной жизни. И даже после проверки уверенности все еще не было, вот только медлить больше нельзя. Ошиблась она или нет, будет ясно буквально через минуту.

Алиса быстро засунула на место мелок, подхватила кусок шкурки, покрывшийся алыми пятнами, и аккуратно расстелила его прямо возле барьера, между собой и тиграми. После чего развернулась и побежала прочь, в самый дальний угол огромной пещеры.

Барьер остался позади, и она уже не могла проверить его чувством магии, но это и не требовалось. Все было понятно по торжествующему вою выбравшихся из ловушки тигров, бросившихся за ней. Но все шло по плану. Это подтвердил короткий тихий хлопок, раздавшийся за ее спиной. Встав у самой светящейся стены, чародейка достала из кармана покрытый рунами булыжник и встала в боевую стойку, готовясь встречать гостей.

Тигры же, поначалу смело бросившиеся вслед за ней, теперь растянулись в длинную цепочку. Лишь двое из них, видимо сумевшие проскочить до активации ловушки, сейчас бодро бежали за своей «добычей». Остальные же двигались медленно и с оглядкой, то и дело заваливаясь в разные стороны.

Алиса печально вздохнула, приготовившись к бою. Ей не хотелось убивать гордых зверей. Но увы: иногда жизнь просто не оставляет нам выбора.

Выждав, когда враги добегут до обозначенной мысленно черты, она вскинула руку, влила энергию в руны и активировала Дар снаряда. Камень, на полной скорости врезавшись в морду одного из тигров, в момент прикосновения разорвался на куски, будто был начинен взрывчаткой. Безголовое тело грузно рухнуло на пол, поливая его кровью.

Второй зверь, от неожиданности отскочивший в сторону, рыкнул и бросился в ближний бой. Подскочив ближе, он прыгнул вперед в яростном рывке. Но Алиса, уже доставшая второй кинжал, превратила свое оружие в парные мечи, отскочила в сторону и рубанула зверя по лапе.

Взвыв, тот неловко приземлился, прокатившись по гладкому полу, и вскочил на ноги, чтобы снова броситься в атаку. Но Алиса не собиралась позволять своему врагу встать. Аккуратный пинок сапогом выпустил в тело тигра мощный заряд электричества, как следует прожарив ему внутренности.

Девушка стояла, переводя дыхание после короткой, но яростной схватки. Нос заполнял отвратительный запах сгоревшей шерсти и плоти. Весьма непривычный после всех этих уровней, где противники просто распадались на кучи мусора.

Десять тигров могли стать для нее смертельной угрозой, но все, кроме этих двух, уже развалились на полу и видели свои звериные сны. Идея сделать из беличьей шкурки усыпляющую ловушку оказалась слишком удачной. Шерсть взлетела, звери ее вдохнули, а дальше магия пришла в действие. Жаль только, эти двое оказались слишком шустрыми…

Окружающее пространство вновь исказилось, перенося Алису в новое место. Огромный пафосный зал какого-то древнего замка. Немногочисленная мебель, включая большой стол, была свалена в кучи возле стен и явно знала лучшие времена. В середине же зала сиял огромный ритуальный круг, в центре которого кто-то воткнул в камень пола кинжал.

Подойдя поближе, Алиса первым делом убедилась, что ритуал неактивен. Да, знаки светились, но в них не было смысла, а значит, залитая в круг энергия тратилась в никуда. Наконец, она проверила кинжал, аккуратно проведя пальцами по гладкой деревянной рукоятке. В металле оружия четко чувствовалась какая-то магия. Но какая именно?

А потом она поняла. Этот кинжал кто-то зачаровал, используя для этого не руны, а ритуал, что куда сложнее. А само это зачарование оказалось из тех, которые не помогают владельцу, а вредят. Клинок был проклят, и неосторожно его потрогав, Алиса наложила это проклятье на себя. И ощущение чужой магии, атаковавшей тело напрямую, оказалось крайне неприятным.

Раздраженно ударив в пол кулаком, Алиса в