— Почему?
— Директор хотел славы для Бюро. Пёрвис хвалил исключительно себя. Гувер несколько раз потребовал от него прекратить раздавать интервью, но тот был как наркоман, он болтал с каждым репортером в радиусе ста миль. После этого директор начал его зажимать.
— А сейчас Гувер обхаживает вас?
— Да, — на этот раз Маркам ответил прямо. — И обещает позицию старшего агента представительства Бюро здесь, в Большом Каире.
— А с Пёрвисом он… — я не закончил фразу.
— Не думаю. Хоть и не знаю наверняка. Он и мне до сих пор ничего не сказал прямо. Но я точно знаю, что он знает… ну, вы поняли.
— Вы давно в Бюро?
— Два года.
— А откуда столько знаний?
— Моя сестра вела делопроизводство. Ту самую секретную комнату, куда хода нет никому.
Я задумался. Затем спросил:
— Простите, уже неловкий вопрос, но… что вы решили?
— Честно? — он посмотрел мне в глаза. — Пока ничего. Но это шанс перескочить сразу на верхнюю позицию.
Откровенно, ничего не скажешь.
— И в чем загвоздка?
— Боюсь, что все это потом всплывет. Я даже боюсь, что уже идут какие-то слухи. Дело в том, — тут он вроде как застеснялся, — что я пока никакими особыми заслугами похвастаться не могу. Если меня повысят до такой должности через два года работы и без громких достижений, люди не поймут.
— Но хочется.
— Но хочется, — кивнул он.
— Тогда вам нужен я, — тут я улыбнулся так широко, как улыбаются продавцы утюгов, стучась в дверь очередного дома. — Я обеспечу вас заслугами. Настоящими. Вы раскроете заговоры, Бюро восторжествует, газеты захлебнутся от восторга.
— Да? Что за заговоры?
Тут вернулся официант с моим заказом, и нам пришлось прерваться. Я намеренно неторопливо взрезал нежный бок круассана, намазал его маслом изнутри, добавил немного малинового джема. Пусть подождет.
— Давайте так, — вернулся к беседе я. — Вы скажете мне, зачем Гувер здесь вообще? Это расследование, операция или просто официальный визит?
— Это уже закрытая информация.
— А я вам что, предлагаю в обмен открытую? — удивился я такому заявлению. — Quid pro quo,[18] я думаю, что как-то так.
Маркам секунду подумал, затем кивнул.
— Хорошо, пусть так. Бюро стало известно, что сюда приехала большая группа грабителей банков. Остатки нескольких банд объединились, а если они объединились именно в таком составе, то наверняка для чего-то большого.
— Аукцион?
— Скорей всего.
— С грабителями я не помогу, только знаю, что здесь Гусь Шихан.
— А также Джентльмен Бойл, Майлз Роджерс и Клоп Салливан. Про них нам известно точно. А что есть у вас?
— У меня есть германская военная разведка. Абвер.
— Что о них? — насторожился Маркам.
— Они активно крутятся вокруг аукциона. Им нужен большой скандал, и они все сделают для того, чтобы он состоялся. Еще я знаю, что здесь орудует большевистское НКВД. Это еще хуже, верно?
— Борьба с большевистской агитацией для Бюро…
Я прервал его, подняв руку.
— Они сюда не агитировать приехали. Им тоже нужен аукцион. Всем нужен аукцион.
— Откуда я взял эти сведения?
— Я вашим агентом не буду, — я усмехнулся. — Придумайте другого агента. Или как хотите. Но информацию я вам дам.
— Что взамен?
— Взамен вы разрушите козни врагов. Шпионов кайзера, агентов Сталина. Всех. Насколько Бюро свободно здесь в своих действиях?
— Большой Каир входит в его юрисдикцию, мы можем участвовать в расследованиях, — он пожал плечами. — Но все аресты должна производить местная полиция.
— Из местной полиции течет вообще-то, — напомнил я. — А если у них появляется хоть что-то горячее, то они просто сливают это в газеты, те неплохо платят за сенсации.
— Я знаю, но выбора у нас нет. В границах американского сектора мы можем действовать активней. До появления федералов преступникам в Америке часто нужно было добежать даже не до границы штата, а границы округа.
— Понял. Один немного неловкий вопрос, но я должен его задать, — я уставился ему в глаза. — При каких обстоятельствах вы познакомились со своим новым другом?
— Каким другом? — Маркам опять покраснел девицей.
— Ну этот, француз, танцовщик из «Ксанаду»… черт, как там его имя, — я щелкнул пальцами и изобразил мучительное лицо, словно вот помнил, а сейчас из головы вылетело. — Ну в ванной который…
Маркам покраснел еще гуще.
— Жан-Мари?
— Да, он, спасибо. Как он возник на горизонте?
— Это немного личное.
— Я понимаю, мне так же неловко, как и вам… тогда в душе… меня не ваша личная жизнь интересует. Если бы я не любил женщин, то очень может быть, что тоже любил бы мужчин, сами понимаете. Так все же?
— Мы познакомились… гм… в одном месте.
— Догадываюсь, — я терпеливо улыбнулся. — Вопрос еще проще: он познакомился с вами или вы с ним?
— А, вот вы о чем! — догадался Маркам с явным облегчением. — Гм… а это важно?
— Да, — я снова улыбнулся.
— Я подошел к нему первым, — краснеть у него уже входит в привычку.
— А где?
— Ну… в одном месте, — он хотел этим ограничиться, но наткнувшись на мой ожидающий взгляд, продолжил: — Есть маленький частный клуб в аптауне, называется «Оскар». Там собираются люди… такие как я.
Хм, а я и не слышал, что в городе есть такой клуб. Надо у Сингера уточнить.
— Частный? Вас туда пригласили?
— Да. Но кто именно — я не скажу, к делу это не имеет ни малейшего отношения. Даже не настаивайте.
Я задумался, стоит ли настаивать или нет, и решил, что не стоит, по крайней мере пока. А то замкнется, и вроде возникший контакт нарушится.
— Не настаиваю. Важно немного другое: вы сами проявили инициативу, или кто-то вам помог? Подвел и представил, или как-то еще. Порекомендовал.
— Нет, я просто сел рядом за стойку бара и предложил купить ему выпивку. Все. Что с ним не так?
Сказал бы я, что с Жаном-Мари не так, но тогда он точно обидится, так что не буду.
— Думаю, что все в порядке. Со вчерашнего дня он сам не пытался с вами встретиться или поговорить?
— Нет, — Маркам сжал губы, но все же добавил затем: — Он убежал и больше не звонил.
— Может и к лучшему, поверьте. Давайте я дам вам список людей, которые могут быть причастны к грядущим неприятностям. А вы подумайте, как этим списком лучше распорядиться. И обговорим способы связи. Когда у меня будет появляться полезная вам информация, я буду вам звонить и назначать встречу. В любом случае я позвоню завтра утром и представлюсь Питером Стенли, чтобы просто установить связь.
