На второй день активность мутантов заметно снижалась, но не прекращалась, обычно в это время ОСОП ходил на погибшие нефтепромыслы добывать «Икс» для собственных нужд, разыскивал разрушенные лаборатории и проводил раскопки складов Городка в поисках всего, что могло быть полезно научной команде. На третий день после Выброса начиналась «нелётная погода», зверьё успокаивалось, и пройти по лесу удавалось относительно спокойно. Если не возникало срочных забот, то весь день уходил на прочёсывание леса в поисках подземного хода согласно размеченным Расом квадратам. Четвёртый день был днём торговли Водяного, к сделкам тщательно готовились с самого утра: выставлялись посты скрытого наблюдения, прочёсывались окрестности, размещалась огневая группа, доставлялись бочки с водой. И хотя за крайние месяцы эксцессов на сделках Водяного не случалось, меры предосторожности ОСОП не ослаблял.
Пятые сутки после Выброса периодически бывали не заняты, и подземный вход начинали искать вновь, но посвятить поискам этот день удавалось не всегда: если у Кнопки выдавались отгулы, то операцию по её встрече и транспортировке проводили в пятый день. Кварц к этому мероприятию всегда приурочивал походы по торговцам и магазинам с целью закупки продовольствия и сбора информации, и на всё про всё зачастую уходили почти сутки. На шестой день всякая активность в Ареале замирала в ожидании Выброса, и даже ОСОП не отходил от базы на удаление свыше двух-трёх сотен метров. С самого утра часовой, несший службу на крыше базы, едва ли не неотрывно следил за Фантиком, и как только кролик начинал жалобно скрипеть и проситься внутрь здания, объявлялась тревога. И если Выброс затягивался, затягивалось и всеобщее ожидание, что не лучшим образом сказывалось на настроении людей. Вынужденное безделье не грозило лишь научной группе, и потому превращающиеся в домашний арест дни было решено отвести под стрелковые и рукопашные тренировки. В итоге Расу пришлось с сожалением признать, что заниматься поисками подземного входа часто нет возможности.
– Сходим и на пятый день, если успеем. – Майор кивнул на Кварца. – Зависит от подготовленных контрразведкой предложений. У нас тут появилась идея наладить оповещение о Выбросе. Для всех.
– Для всех?! – удивился Рас. – Круто! А то столько народу гибнет каждый раз! Вроде и ждут Выброса с самого утра шестого дня, но всё равно кому-нибудь да не повезет. То заметил не сразу – и добежать до укрытия времени не хватило, то перепуганное зверьё вместе с тобой в схрон ломится, тоже выжить хочет. И тогда там такое начинается… – Он удручённо покачал головой и посмотрел на Кварца: – А как мы это устроим? Ну, то есть за Фантиком мы наблюдаем, он забеспокоился и всё такое, а дальше-то как?
– А дальше, как обычно, великое множество проблем, особенно с конспирацией и безопасностью, – философски изрёк контрразведчик. – В Жёлтой Зоне нам, кроме себя, предупреждать некого – всё равно никто не услышит. Через границы Зон никакие сигналы не проходят, поэтому единственный вариант – это протянуть через неё провода. Тут и начинаются трудности. Медведь предложил дельный вариант: один передатчик на базе, второй у границы Жёлтой, третий в Зелёной. Связь между первым и вторым по радиоволнам, между вторым и третьим по проводам. Тогда выйти к нашей базе по проводу становится невозможно, так как его попросту нет. Вот только с каждым Выбросом Ареал шагает на двести метров плюс ещё на метр каждые сутки, то есть надо будет постоянно двигать третий передатчик, чтобы его не накрыло Жёлтой. Вопрос: как это организовать с наименьшей головной болью? Рано или поздно его найдут, и кто-то, например, наши таинственные недруги вполне могут устроить возле него засаду. Поэтому третий передатчик необходимо расположить в наиболее глухом месте, в идеале за ним должен кто-нибудь присматривать.
– Самая глухомань на северо-западе, – сообщил Рас. – Там только некоторые Неприки живут, да и тех мало. Нефтяных пятен там нет, зато мутантов полно и лес непроходимый. Но Неприки нам помогать не станут. Они из-за детей своих всех боятся, не рискнут связываться.
– Значит, придется самим двигать передатчики после каждого Выброса, – резюмировал Шорох. – Невелика трудность переставить две железяки и десять метров провода между ними.
– Работающее устройство сгорит сразу же, едва попадёт под Выброс, – заявил Степанов. – То же самое ожидает передатчик, оказавшийся в Шаге Выброса. Если мы хотим воплотить в жизнь именно этот план, то нам придется каждый раз обесточивать всю цепь. Возможно, имеет смысл проложить кабель на достаточно большое расстояние? Например, километр?
– Тогда его зарывать надо. – На лице молодого сталкера отразилось сомнение. – Иначе зверьё погрызёт. Как это мы такую канаву выроем? Да ещё и каждый месяц придётся рыть заново. Тут землеройная машина нужна или уйма человек с лопатами!
– И ещё кто-то должен своевременно производить замену элементов питания, – напомнил Капкан. – Аккумуляторы-то садятся. Вот приходим мы батарейки поменять, а на передатчике нашем всё Паутиной залеплено или Соленоид сидит. И что дальше?
– Поставим другой передатчик! – не унывал Шорох. – И выкопаем ещё одну канаву. Рас прав, нам землеройка нужна. В Тэбук нужно сходить, там их несколько было, я видел. Заодно «Икса» добудем. И передатчик там раньше был неплохой, только его сталкеры давно утащили.
– На Нефтенакопителе есть мощный передатчик! – сказал Рас. – Если при катаклизме не сгорел. Но к нему подобраться сложно. Там Миротворец крупный у самых домиков, и Магнит сверху висит. Сталкеры говорят, что в одном из строений живёт кто-то. Вроде раз нашлись храбрецы, полезли внутрь смотреть, но назад никто так и не вернулся. Ещё передатчик можно на Нейтралке или в Сателлите купить, но там таких покупателей СБ проверяет. Ещё можно в Городке на складах поискать, но там завалы трёхметровые и Студня натекло в каждую дыру! Можем и не пройти.
– У нас осколков не хватит, если после каждого Выброса новые передатчики делать. – Профессор Николаева аккуратно поправила лацкан идеально чистого и только что отутюженного лабораторного халата. – Кроме того, до конца не ясно, как будет вести себя электрический сигнал при переходе по проводу из Зоны в Зону. Мы подобных экспериментов не ставили. Потребуется провести некоторое количество исследований, чтобы это понять, но мы стеснены в доступной нам длине провода, так как у нас почти не осталось проводов с пониженным удельным сопротивлением.
– Ну, проводов мы достанем сколько угодно, – улыбнулся Медведь. – Нам не привыкать лазать по развалинам. На Нефтенакопителе есть здоровенная бобина, я видел. Точно такие же использовались в полевых лабораториях ГНИЦ.
