Ненадолго я ощутил себя мышонком в лапах играющейся сытой кошки. Покачал головой, перевел взгляд на экран, где пехотинец расстреливал противников.
— Это у вас что? — проговорила она и стала за спиной, так близко, что дыхание щекотало волосы на затылке. Донесся едва уловимый запах духов — свежесть весенних цветов.
— Испытание юнитов, — ответил я чужим голосом, повернулся и чуть не столкнулся с ней лицом к лицу.
Дара шагнула назад, окинула меня оценивающим взглядом, изогнула тонкую бровь:
— Многие, очень многие пытались найти Технозамок. А удалось тебе. Как — не буду спрашивать.
«Правильно», — подумал я и промолчал. Дара продолжила:
— Покажи мне свои владения. Сгораю от любопытства!
Очухавшийся попугай воспарил над ней и заорал:
— Покажи! Покажи свои!
— Это ты о чем? — она рассмеялась, чуть закинув голову, и я отметил, что у нее изящная тонкая шея.
Вежливая голова лишь щелкала клювом да таращила глаза.
Во-первых, энный раз устраивать экскурсию не хотелось, а Карло с Хранителем были заняты. Во-вторых, мне не понравился ее приказной тон. Привыкла, что мужики мгновенно в ноги бросаются и распахивают кошельки. Но ссора тоже не входила в планы, если Дару рекомендовал Росс, значит, она толковая.
— Только если недолго. Сегодня я делаю это не в первый раз.
Леди слегка насупилась и промолчала. Да, дорогая, со мной твои фокусы не пройдут. Ну, почти.
Миновав Лабораторию и Инженерную, мы направились в казармы. Гостье они, скорее всего, были не очень интересны, но я сам хотел посмотреть. Первый и нулевой этажи — комнаты на двоих с душевой. Шкаф, тумбочка, занавески. Все, как под копирку. А вот обиталища инсектоидов больше напоминали пещеры из старого фильма «Чужие». Даже свет тут не предусматривался, они видели в темноте.
Потом поднялись на донжон, вышли на балкончик; я рассказывал, где и что, а Дара с любопытством глядела на парящего в небе Запашка.
— Он не опасен?
— Это мой зомбодракон. У меня еще есть ручные зомби, хорошие ребята, но попахивают. Взглянуть не хочешь?
— Спасибо… Ой, у тебя и вертолет есть? Откуда?
— Добыл в НИИ. Была там когда-нибудь?
— Нет, я ищу более простые пути.
Грациозно потянувшись, она оперлась о железный каркас, заменяющий перила, и стала рассматривать марширующих солдат, расформированных по взводам. Я невольно посматривал на ее зад. Прям божественная попенция! Специально ведь так прогнулась. Поймав мой взгляд, она чуть улыбнулась и выпрямилась.
— Там, где обычно заканчивается простой путь, полно народа, с которым надо бороться за право под солнцем, — заметил я.
— А так ты с мутантами и аномалиями борешься? С людьми проще.
— Мне их убивать жалко, — парировал я.
— Зачем же убивать? — она томно повела плечами.
— Мочить в соррртире! — крикнул Горыныч на моем плече, и опять в ухо.
Пришлось его сталкивать. Покружив над нами, он сел на протянутую руку Дары, прошелся по ней, как по жердочке:
— Хоррроша!
— Ты была в Нерезиновске? — перешел я к делу.
— Да, квест работала. Неделю там болталась. Неприятнейшее место. Если в городах аномалий нет, то Фантомный город — сплошная аномалия, а обитатели — ужас-ужас.
— Росс рассказал, что я взял квест на убийство дона Карлеоне?
— Да. Я могу помочь, но нужен план.
— План пока не созрел, но есть контакты человека, который сможет провести в самое логово дона. Главное — придумать, как оттуда сваливать. Да, и еще: мне нельзя умирать в игре.
— Росс говорил об этом, но без подробностей. Сваливать элементарно: туда мы попадем через портал, и обратно тоже.
Дара повернулась ко мне, прикрыла веки. Ветер шевелил кудряшки на висках. Ворот пиджака чуть отогнулся, и я рассмотрел под ним бронежилет, похожий на кожу ящерицы — из серебристо-зеленых тончайших пластин. Вот же, сраженный ее обаянием, даже не удосужился выяснить, что у нее из оружия! Взгляд скользнул ниже. Ага, в бежевой кобуре — крошка Beretta Pх4 Storm Sub-Compact. А вот что за клинок, рассмотреть не удалось: маскировка типа моего «анонима».
Интересно, какая Дара в посте… то есть в деле. Наверняка коварная, быстрая, не знающая жалости.
— Нам нужно в Нерезиновск, — промурлыкала она и почесала вредную голову попугая. — Найти твоего человека, поговорить с ним. Сможешь это устроить прямо сейчас? А то непонятно даже, где твой Технозамок географически, сами не доберемся. А птичку лучше не брать. Местные не поймут.
— Но пета возьмем. Он такой… своеобразный, — я мысленно позвал Гудвина. — Идем.
Мехапес, гулявший где-то неподалеку, ворвался в комнату. Я думал, Дара оторопеет, но оторопел он. Взяло верх человеческое, то, что осталось от сталкера Гудвина. Пес уставился на Леди Оргазм, облизнулся и прижал уши. Интересно, как ей удается всем нравиться? И тут до меня дошло. Я качаю интеллект, ловкость, стелс. Но можно, прокачивая интеллект, бросать максимум на обаяние. Это она и делала, плюс природное умение кокетничать. Ну, про внешность я вообще молчу.
— Какая прелесть, — театрально умилилась Дара.
— Прррелесть, прррелесть! — возопил воспрянувший попугай, уселся на ее плечо и завращал глазами, как сумасшедший.
— В железном теле разум человека, — предупредил я. — Это мой телохранитель.
— Да-а, с таким не страшно. Ну что, идем на разведку?
— Хорошо, отправимся прямо сейчас. Времени у меня совсем нет. На месте посмотрим, как обернется — может, сразу дело сделаем, может, только проясним обстановку.
По ментальному интерфейсу я связался с Карло и Хранителем, написал им, что отправляюсь на разведку в Нерезиновск, когда вернусь, не знаю.
Карло пожелал мне удачи, Хранитель посоветовал быть осторожным.
* * *
Внимание! Открыта новая локация — Нерезиновск.
Если Дикий город встретил меня запахом тины, то в Нерезиновске разило аммиаком и жженой пластмассой. Я, Дара и Гудвин стояли на бетоне посреди, о, господи!!! — автомобильной трассы. Поток машин замер в десяти метрах от нас под светофором, мигающим желтым.
— Валим отсюда! — заорал я, схватил Дару за руку и поволок к небоскребам, на тротуар, Гудвин рванул за нами.
Двигаться было трудно, как во сне, — бежишь, и на месте. Загорелся зеленый, и поток хлынул к нам. Я зажмурился, ожидая удар, но ничего не случилось — машины пронеслись сквозь нас. Сотни призрачных автомобилей!
— Фантомы, — перевела дыхание Дара.
Ошалелый, я смотрел на несущиеся машины и по-прежнему сжимал руку девушки. Ее пульс частил.
— Надо взять в аренду индикатор, — прохрипела она. — Такая маска, надеваешь ее, и все призрачное блекнет. Без нее опасно. Вот тротуар, а вдруг на самом деле вместо него — котлован с арматурой, ты упадешь, и все. Дома тоже ненастоящие. Настоящие те, что обшарпанные и полуразваленные.
